— Да потому что это Свет Истинных!
— Именно, — подтвердил улыбающийся Арон, рассматривая ошарашенную новостями Яфит. — Ты моя айше. Мой свет души. Моя истинная.
— Нет! Это невозможно!
Яфит, схватившись за голову, стала метаться на маленьком пятачке, что был в этом углу бара. Мысли испуганными рыбками разбежались в стороны, а эмоции зашкаливали.
— И что теперь?.. — потерянно произнесла Яфит, глядя на Арона.
— Ну, во-первых за нападение на меня, ты, моя дорогая, поплывешь со мной на свидание. И будешь выполнять все мои пожелания, — ухмыльнулся Арон. — Твое безоговорочное подчинение мне и будет твоей отработкой наказания. Это во-вторых.
— Да я лучше в тюрьму пойду, чем… — гневно встрепенулась Яфит, но смолкла под властным, холодным взором принца.
— Ты уверена? — вкрадчиво спросил Арон, придвигаясь к Яфит. — Милая… Если ты настаиваешь, я организую романтический ужин в застенках. Вот только даже мне, чтобы засадить русала за решетку, нужна причина. Своим нападением на меня ты дала эту причину. Со всеми вытекающими для твоего окружения последствиями.
Яфит закусила губу и выразительно посмотрела на Арона. Выбора он ей не оставил.
— Хорошо! Я согласна.
— Умничка, — глаза Арона засветились теплом.
— Можно вопрос? — нервно спросила Яфит. — То что я айше… Ну… Я же теперь должна буду выйти за тебя замуж? Стать второй женой? Поэтому ты еще не выбрал?
Словно тень набежала на лицо Арона. Он отстранился от Яфит, и его взгляд похолодел.
— Понимаешь, Яфит, — тяжело вздохнул Арон, до хруста сжимая кулаки. — Я должен буду жениться на…
— Кхе-кхе… — раздалось покашливание, прервавшее речь Арона.
Оба русала вздрогнули и обернулись к черному входу. Там застыл блондинистый русал из свиты принца.
— Прошу прощения, Ваше Высочество. Вас срочно требует к себе повелитель.
ГЛАВА 12
Коралловое царство. Айладан. Дорога во дворец Светозвезд.
Прекрасное настроение Арона не смогла испортить даже новость, что отец срочно требует его явиться во дворец. Предвкушение скорой встречи с Яфит давало ему силы пережить разлуку.
Арону жутко не хотелось покидать свою русалочку. Его единственное желание — находиться рядом с истинной. Он понимал, что сильная тяга быть рядом с Яфит, касаться, сжимать её в объятиях, скорее всего, связана с настройкой их связи истинной пары. Понимал. Но ничего не хотел делать, чтобы это изменить.
Когда Арон выплыл из бара вслед за явившимся по его душу Яном, его уже поджидала карета-ракушка. Внутри ожидаемо находился серьезный Вик, сжимающий в руках папку-ракушку с документами.
— Что случилось на этот раз? — поинтересовался Арон, когда карета тронулась, а он с комфортом устроился внутри.
— Мой принц, — Вик склонил голову в приветствии, споро открыл папку и принялся по деловому излагать. — Поступили сведения, что на восточном приграничье не спокойно. Разведка доложила, что халифат стягивает войска к нашей восточной границе. Аналитики предполагают вторжение, а не учения, как нам пытаются показать.
«Не приведи Великий Океан воевать на два фронта. Нет ничего хуже раздробления армии», — проскользнула мысль у Арона.
Арон нахмурился и посмотрел в окно, где мелькали дома Айладана. Он понимал, что ситуация на приграничье ухудшается с каждым днем, и решать её нужно самым кардинальным образом. Но как именно не знал даже опытный генерал Влас. Впору было думать о глобальном заговоре.
Тут он обратил внимание, что Вик заметно нервничает. Арон подозрительно прищурился. Он знал это состояние своего первого помощника.
— Вик, я полагаю, что это не все новости?
— Да, мой принц. Не все. — Вик запнулся, не зная, как начать. Он хаотично перебрал листы в папке, резко захлопнул её, нервно постучал по боку папки, вздохнул и произнес. — Перед нашим отправлением за тобой, во дворец прибыли курьеры с приграничья. Новое масштабное нападение. Застава двое суток держала бой, сдерживая орды селахов. Теперь уже точно известно, что нападают селахи, управляемые аэрсами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Арон выругался и зло стукнул кулаком по боку кареты.
— Но это еще не все, — произнес Вик, глядя на засверкавшего магией Арона. — Среди аэрсов, что напали на заставу, были маги.
— Маги-русалы? — тихо уточнил Арон.
— Нет. Именно маги-аэрсы. — убедительно повторил Вик
— Но это невозможно! — воскликнул Арон, подавшись вперед. — Эта раса лишена любой магии кроме ментального управления селахами. Это известный факт!
— Факт оказавшийся неверным, — буркнул, молчавший все это время, Ян.
— Новость одна убойнее другой, — качая головой, Арон откинулся на мягкую спинку сиденья.
— Кстати, про убойные новости, — поморщился Вик. — Сегодня снова произошло убийство. В родовом особняке, в своей комнате, найдена, — Вик открыл папку, пробежался глазами по донесению, — Кими Носток.
— Это кто?
— Претендентка в твои жёны. Вторая кандидатка из списка невест.
— Раздери вас селахи! — ругнулся Арон и, прикрыв глаза, простонал. — Великий Океан, да что же это такое?
В карете повисло напряженное молчание. Арон раздраженно потер руками лицо. Ему определенно не нравился такой резкий поток плохих новостей. Выпрямившись, он твердо произнес.
— Подробности, Вик.
— По предоставленным мне данным, — Вик снова уткнулся в папку с документами, — жертву нашла утром вернувшаяся служанка. С её слов, госпожа вечером отпустила всю прислугу из особняка. Носток убита при помощи ритуала аэрсов. Соседи криков не слышали.
— Бездна! Что за селахия творится? — Арон снова стукнул кулаком по боку кареты.
— Я могу тебе ответственно заявить, Ар, — снова подал голос неестественно молчаливый Ян. — Это целенаправленное уничтожение претенденток.
— Сдается мне, — начал хмурый Вик, — что и убийства, и нападения на наши границы — это звенья одной цепи.
Арон был согласен со своим секретарем, уж больно вовремя произошли все эти неприятности. Неприятно думать, что королевство хотят втянуть в грязные политические игры. Но вот кто из соседей способен действовать с таким размахом? Арон думал и не находил достойных. Значит, он что-то упустил.
Тяжело вздохнув, Арон посмотрел в окно на приближающийся дворец. Он хотел этот день провести со своей айше, хотел устроить ей романтическое свидание, а в итоге вынужден разгребать проблемы королевства.
Оставшийся путь они проделали в молчании. Каждый думал о своём.
Подплыв к дворцу, Арон заметил суматоху. Из дальних казарм на построение были выведены все русалы. Над дворцом кружились отряды шассёров на боевых рыбах. Молниеносными стрелами пространство прошивали гонцы, рассылаемые по поручениям.
В самом Светозвездном царила суета не меньше, чем снаружи. По коридорам дворца плавали отряды суровых русалов. Прислуга носилась так, словно им хвосты накрутили. По залам разносились зычные приказы, после которых русалы начинали плавать еще быстрее.
— Мнда, — хмыкнул Арон, наблюдая дворцовую кутерьму. Проплывая мимо панорамного окна, он глянул наружу.
Из окон, выходящих на придворцовые площади, было видно, как формируются военные полки.
— Сбор воинов для похода, — подытожил увиденное Ян. — Значит, поход через несколько часов состоится.
— Ожидаемо, — прохладно произнес Арон и, отвернувшись от окна, поплыл в кабинет отца.
Исидор V нашелся в малом зале. Вместе с Власом и Лаэртом он склонился над столом и, водя пальцем по карте, давал негромкие распоряжения.
— Влас, ты сегодня уплываешь в восточные земли. Пора поставить халифат на место. Иначе мы рискуем потерять земли.
— Да, мой повелитель, — кивнул хмурый Влас.
— Лаэрт, тебе придется отправиться на западную границу. Твое присутствие в качестве моей правой руки остудит буйные головы западников. Королевство, в отличие от халифата, всегда вело выжидательную политику.