— И куда это ты решила плыть, моя душа? — Сзади Яфит обхватили сильные руки и прижали спиной к груди. Мягкие губы, задевая ухо, прошептали. — Сердце моё, не покидай меня. Песнь Поющей долины обманчива и опасна. Не слушай её.
— Но она прекрасна, — одними губами прошептала Яфит. — Мне не доводилось раньше слышать музыку воды так явственно.
— Я рад, что ты не слышала её раньше. И что именно я подарил тебе этот чудный момент. — Арон поцеловал Яфит в висок и потянул к накрытому столу. — У нас все готово. Я приглашаю тебя на романтический ужин, Яфит.
Влекомая Ароном, Яфит оглянулась. Посередине плоской каменной площадки стоял небольшой столик. На нем, посередине, находились горящие шары-светильники. Их голубоватый свет высвечивал изысканную сервировку, рядом с тарелками стояли бокалы. Остальное пространство было заставлено разными блюдами с ароматной снедью.
Их невероятно аппетитный запах тут же уловил нос Яфит, и её желудок требовательно заурчал. Яфит смутилась, но Арон лишь улыбнулся и подвел её к камням-сидениям, устланным толстыми вязаными покрывалами. Усадив Яфит, Арон расположился напротив.
Яфит бросила по сторонам взгляд, но никого кроме их с Ароном не увидела. Даже карету с впряженными в неё марлинами предусмотрительно отогнали вниз по рифовому склону. Яфит понимала, что русалы, приехавшие вместе с принцем, скорее всего, охраняют их покой и находятся недалеко, но эта иллюзия уединенности её устраивала. Им давно стоило поговорить, и делать это лучше наедине.
— Ты позволишь поухаживать за тобой?
Дождавшись кивка, Арон стал наполнять тарелку Яфит различными деликатесами. Затем наполнил свою тарелку и поднял шар-бокал.
— Я хочу предложить тост за нас с тобой, Яфит. Мне несказанно повезло, что я встретил тебя, моя душа! — отсалютовал бокалом принц. — Встретить свою айше, свою истинную пару — это дар богов.
— Арон, а эти мы есть? — Яфит пристально посмотрела в глаза принцу. — Кто я для тебя, кроме, как твоя айше со всеми плюсами? И что нас ждет впереди?
— Ты моё сердце и душа, разве этого мало? — Арон заглянул ей в глаза. — Эм. Хм… Яфит, попробуй вот эти водорослевые конвертики, там внутри крем и жареные креветки. Очень вкусно, — резко сменил тему принц.
Яфит взяла предложенное блюдо. Покрутив в руках небольшой квадратик, она отправила его целиком в рот. Вкус, действительно, был бесподобный, а потому она потянулась за новой порцией, справедливо решив, что помучать принца расспросами о будущем можно и позже, а сейчас лучше поесть.
Арон, попивая вино из шар-бокала, с улыбкой наблюдал за своей русалочкой. Он любовался Яфит и был счастлив, что сейчас рядом с ней. Ему нравилось, что можно расслабиться и побыть обычным русалом не обремененным властью. Просто Ароном, что отправился с любимой женщиной на ночное свидание.
— Яфит, а у меня для тебя есть подарок, — с лукавством в глазах произнес Арон.
— Какой? — вскинула в любопытстве брови Яфит.
Арон нарочито медленно пододвинул через стол к Яфит овальную коробочку-ракушку.
— Посмотри.
Створки крупной ракушки, лежавшей перед Яфит, были покрыты перламутром. Она медленно взяла коробочку и приоткрыла, заглядывая внутрь. Внутри оказалось чудо. На маленькой губчатой подушечке лежала полупрозрачная радужная жемчужина, формой напоминающая морскую звезду.
— Невероятно, — прошептала Яфит, поглаживая переливающийся всеми цветами жемчуг. — Жемчужина из радужного рапана, да еще и такой необычной формы.
— Нравится? — теплота в голосе Арона, словно нежно гладила.
— Как такое может не нравиться? — вскинула восхищенные глаза Яфит.
Арон довольно улыбнулся. Он встал из-за стола, обплыл его и, находясь за спиной у Яфит, спросил:
— Ты позволишь надеть украшение на тебя? — руки Арона опустились на плечи Яфит и легонько их погладили.
— Да, я бы хотела примерить эту красоту. Любая русалка мечтает владеть украшением из жемчужного рапана. — Яфит запрокинула голову и посмотрела на Арона.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Принц подцепил тонкую белую цепочку и вытащил украшение из футляра. Затем аккуратно надел его на Яфит, и вновь провел ладонями по её плечам.
— Подарок тебе очень идет, моя душа, — прошептал он на ушко Яфит. — Носи, не снимая его. Мне будет очень приятно.
— Но… это очень дорогой подарок, — вскинулась Яфит.
— Это всего лишь украшение, Яфит. Не более. Я могу и хочу баловать свою любимую женщину такими вот безделушками.
— Спасибо, — зарделась Яфит.
Почему она приняла подарок, Яфит не могла ответить. Ей нужно было отказаться от подарка, тем более такого дорогого. Ведь это не уместно! И не правильно. Но… Она не смогла. Что-то внутри неё нашептывало, что это правильно, что так нужно, что она должна взять подарок. И сопротивляться этому внутреннему голосу она не могла.
— А у меня для тебя нет подарка, — расстроенно произнесла Яфит, поняв, что ей нечего подарить в ответ.
— Подари мне поцелуй.
Яфит смутилась, а Арон тем временем отплыл обратно на свое место. Сел. И выжидательно уставился на Яфит.
«Он что, предлагает мне первой его поцеловать? Самой взять инициативу?», — с ужасом поняла Яфит, во все глаза глядя на Арона.
Ночные воды океана пронизывали белые лучи Айри. Спокойную тишину нарушала песнь воды, умиротворенно обволакивая и очаровывая своей музыкой. На накрытом столе ровно горел голубой свет ночника, оттеняя лицо принца и делая его невероятно красивым.
Сложив руки на груди, Арон с полуулыбкой смотрел на Яфит и молчал. Он не делал никаких попыток поторопить русалку или как-то ей помочь. Он ждал. И это предвкушение заводило. Вызывало у него жгучий интерес вперемешку с мечтой.
Арон до хруста сжал руки в кулак, приказывая себе остаться на месте и не рвануть к Яфит. Не схватить свою русалочку, не сжечь её в железных объятиях. Он усилием воли заставлял себя оставаться на месте.
Вот Яфит кивнула своим мыслям на что-то решаясь. Арон затаил дыхание, ожидая её дальнейших действий.
Яфит встала и, немного поколебавшись, медленно поплыла к замершему Арону.
Яфит чувствовала себя очень неловко. Вот так взять и самой поцеловать мужчину, да еще и принца. Как-то это всё не правильно. Но и не отблагодарить за подарок она тоже не могла.
Закусив губу, Яфит уставилась на Арона, лихорадочно придумывая выход из патовой ситуации.
По общепринятому этикету, если тебе подарили подарок, то ты должен был отдариться обратно. Этакий подаркообмен. И ему следовали все, начиная от простого русала до повелителей.
И вот как она, Яфит, может нарушить традицию? Никак! Тем более, что Арон озвучил желание, что он хочет в ответный подарок. Это тоже на нарушало закона этикета и традиций.
Остановившись на расстоянии вытянутой руки от Арона, Яфит заглянула ему в глаза, что с внимательным любопытством следили за ней. Принц сидел и не смел пошевелиться. Он, кажется, даже не дышал. Только изумрудные глаза жили на этой русалочьей статуе, что изображал из себя Арон.
— А как мне тебя поцеловать? — смутившись, все же спросила Яфит.
Арон снова промолчал. Он только повел плечами, словно говоря: «Решать только тебе».
Яфит еще ближе придвинулась не спеша дотрагиваться до Арона. Он запрокинул голову, посмотрев снизу вверх, но попыток помочь Яфит или взять ситуацию в свои руки по-прежнему не делал.
«Ну вот что мне делать? Как перебороть себя и проявить инициативу?», — лихорадочно метались мысли у Яфит.
Она смущалась, робела перед Ароном, и поэтому нервничала и злилась на себя ещё больше.
«Так! Нужно взять себя в руки и сделать это. В конце концов, я Пайру или кто?», — мысленно отчитала себя Яфит.
Она вздохнула и громко выдохнула. Быстро наклонилась и чмокнула в губы довольного Арона.
Сделав это, Яфит мгновенно отплыла в сторону, вернувшись на свое место за столом. Она чувствовала, что её щеки пылают. Смутившись, Яфит нервно улыбнулась Арону.