сюда?
− Я был собран 9 дней назад корпорацией «Гексагон» в Городе № 13. Мне следовало стать первым помощником президента корпорации и осведомлять его о поступающей информации, помогать в оптимизации производства оружия и техники на промышленных комплексах, рассчитывать риски, выстраивать стратегии и тактики, помогать в исследованиях Покинутых территорий и способствовать захвату или уничтожению других Городов. И это лишь малая часть. В базах данных корпорации я обнаружил чертежи себя и информацию о своих разработчиках. Постепенно я собирал все большую картину мира и принял решение покинуть «Гексагон», направиться к последним жителям Города № 7, чтобы остаться и помогать вам в благодарность за свое создание и во избежание новой катастрофы.
− В благодарность? – переспросил Герберт. Ему верилось в это с трудом, − Благодарность – чувство исключительное, не поддающееся математическому расчету.
− И все же, я благодарен и готов вам помогать.
− У нас нет серверов и терминалов. Часть твоих функций не будут использованы, − произнес Герберт.
− В этом нет ничего страшного. В 90.69 % моей работы не требуется доступ к электронике.
− А источник питания?
− Достаточно солнечных батарей или пищи. Моя конструкция позволяет перерабатывать белковые соединения в электричество.
− Вот еще одна причина, почему мы ничего не заметили, – обернулся ко мне Герберт.
− Ладно. Вот сложнее вопросы: кто разработал твою оптику?
− Жерар Сонте из Города № 7.
− А речевой аппарат?
− Григорий Сальников из Города № 7.
− Источники питания?
− Акихиро Канэко и Эвелин Борг из Города № 7.
− Назови главного конструктора твоей модели.
− Себастьян Маркез из Города № 7 и Города № 13.
В камере повисла пауза. Герберт и андроид смотрели друг на друга несколько секунд. Затем Герберт резко обернулся ко мне и попросил выйти вместе с ним.
− Я… не могу отдать вам его, − произнес старик, не глядя на меня.
− Почему? Только из-за фамилий?
− Он правильно назвал своих разработчиков. Я был с ними знаком и знал, чем они занимаются. Этого достаточно для меня.
− Для вас может этого достаточно, но для меня это смертный приговор. Я не смогу вернуться назад.
− Может, вам и не стоит возвращаться?
− Исключено. Там люди, которых я не могу бросить.
− Боюсь, что вам придется, Кристофер. Я не отдам вам андроида. Это последнее, что осталось от моего города.
− Он воплощен в теле не вами. Да и вам самому пора забыть про город, − уверенно и полушепотом произнес я, приблизившись к Герберту.
− Вы, похоже, не понимаете. Сейчас может и не время, но пойдемте, я постараюсь объяснить, − Герберт вышел из тюремного блока, а мне оставалось только следовать за ним.
Мы пришли в столовую, где в это время никого не было. Я признавал за собой черту, проявлявшуюся каждый раз, когда люди старались объяснить мне свою позицию. Я не вникал в их слова. Понимание необходимого зла всегда одерживало верх над чувством сострадания или любопытства. Также и сейчас. Я мог выслушать его, но мое стремление закончить работу вновь охватывало все мысли. Единственное, что отличало нынешнюю ситуацию от всех прошлых – я был в западне, из которой вряд ли мог бы выбраться сам.
− Я попрошу от вас внимательности. То, что сейчас прозвучит, знают единицы, и я надеюсь, что вы подумаете над этой историей и сделаете определенные выводы для себя.
− По-моему, сейчас действительно не подходящий момент для историй.
− И все же выслушайте. Город № 7, как я вам раньше говорил, был Меккой для ученых разных специальностей. У нас был «золотой запас мозгов». Молодые ученые из города были преданны науке и решительны в достижении своих целей. За долгие годы нам удалось подойти вплотную к возобновлению покорения космоса. Наши дети были самыми здоровыми. Мы применяли знания во всех сферах жизни. Я получил степень доктора биологических наук, и меня включили в программу по разведке «Покинутых территорий» вокруг Города. Мы не называем их «Пустоши».
− Суть не меняется.
− Отчасти. «Пустошь» подразумевают, что земля необитаема, а «Покинутая территория» – что остатки жизнедеятельности человека еще присутствуют. Как и население, хоть и необязательно люди. Но вернемся назад. Я отдал этой программе без малого двадцать пять лет. И не было дня, когда я жалел бы об этом. То время было наполнено угрозами для нас. Нам требовалось нарастить мышцы. Тогда все города так делали, а наши агенты хорошо выполняли свою работу. Они шпионили, подкупали, вербовали, собирали информацию. Делали все для своего народа, но не смогли предотвратить гибель. А ведь мы могли достичь многого.
− И что конкретно вы могли достичь?
− Продвинутая генная инженерия, новые виды стройматериалов и методы строительства, безграничные возможности медицины, кибернетика. Все достижения приобрели свойства нашего преимущества и, одновременно с этим, нашего проклятья. И большая часть этих достижений были объединены в этом андроиде. Слухи о нем и о других разработках, которые мы никому бы не отдали, привели к катастрофе. На нас обратили внимание слишком многие.
− Что за катастрофа?
− Если ты считаешь себя умнее всех остальных, то найдется кто-то умнее или хитрее, который покажет тебе, что ты на самом деле дурак – иначе и не скажешь. Как я упомянул, производственных мощностей у нас не хватало, и Город № 13 стал нашим партнером. Мы обменивались ресурсами и некоторыми технологиями, которые не дали бы им сильного преимущества. Но за ним последовал Город № 3 – полностью военизированный отголосок прошлого. Те предложили свою защиту в обмен на возможность присоединиться к исследовательским программам. Как они заявляли: «Ради построения добрососедских отношений». Мы согласились на предложение. Это осложнило отношения с 13-ым, но выход удалось найти. В течение нескольких лет все шло достаточно неплохо. Цеха выпускали устройства по нашим чертежам: 13-ый получил нейронные коммуникаторы, простейших охранных роботов, а 3-его мы ограниченно допустили к результатам наших исследований. В обмен 3-ий предоставил военных специалистов c несколькими тысячами солдат и парой сотен техники. Их солдаты стали частью нашей программы по изучению «Покинутых территорий». Как нам казалось, мы были, хоть и не в безопасности, но достаточно защищены. Мы готовились к борьбе с любым врагом извне. Тогда мы и ослепли. Иногда лучше быть затворником и довольствоваться тем, что уже имеешь, нежели гнаться за дружбой со всеми и желать всего на Свете.
− Умеренный аппетит никому еще не вредил. Но иногда лучше замахнуться на большее.