можно назвать жизнью.
— А как иначе?
— Существование, функционирование… Впрочем, по воскресеньям нам выпадает шанс выспаться, а сегодня герр Браун изволил дать нам выходной.
— То-то же я смотрю, вид у вас неважный.
— Это точно.
— Что же, рад был с тобой познакомиться. Мы вас, кстати говоря, — на этой фразе Миля отвёл Александра чуть в сторону и продолжил шёпотом, — то есть я, Ваня и Гладерика — хотели пригласить на одно интересное мероприятие, задуманное нами.
— И что же это?
— Скажем чуть позже, — подмигнул он. — Ладно, желаю тебе удачи! — чуть склонив голову, Миля отдалился.
В общей суматохе и за разговором с новым знакомым Александр упустил из виду Гладерику. В сенях её не оказалось. «Видно, она вышла на улицу, либо на кухню прошла, — подумал юноша. — Так или иначе, я не уверен, что она хочет со мной говорить». Он вспомнил, как девушка взглянула на него, ничего не сказав, и уверенность в грядущем разговоре с ней у него в это же время куда-то улетучилась, будто бы желания этого у него никогда и не было.
— Дамы и господа, давайте же соблюдать личные пространства друг друга и не толпиться в прихожей, — призвал Ваня Орлов. — Пройдёмте либо на кухню, либо на улицу, и все вместе проведём время.
Его увещевание сработало, и толпа прошла на кухню. Там служанка Оля наспех приготовила всем гостям чай, и вскоре между ними завязались разговоры.
— Неужто герр Браун — деспот хуже нашего Гриши Доброва? — недоумевал Миля, выслушав жалобы Вани Орлова и Коли. — В жизни не поверю! Вы просто не знаете, как этот Ирод в эполетах издевается над нами. Пусть свидетелями мне будут мои товарищи — Гладерика, Ваня и Стёпа!
— Всё так и есть, — горячо закивал головой Ваня Дашков. — По крайней мере, вы, инженерный отдел, не метаетесь по территории всего аэродрома, словно футбольные мячи.
— Мы метаемся среди своих мыслей, — парировал его тёзка. — Мы бы с радостью размялись на свежем воздухе. Кстати говоря, как у вас с видами спорта?
— О чём вы говорите? — скорчил притворную удивлённую гримасу Миля. — Самое большее, что вам может предложить господин Григорий Добров — брусья, гири и перекладины.
— И при таких больших размерах аэродрома у вас нет даже футбольного поля? — спросил Коля.
— Никак нет.
— Ба! Ты слышал это, Саша? — обратился Коля ко своему другу.
— Да уж, небывалые вещи, — лениво кивнул юноша и уткнулся в чашку с недопитым чаем.
Коля обратил внимание на настроение Александра: оно казалось ему подавленным. С самого начала беседы тот не проронил ни слова и то и дело бросал взгляды на окружающих его людей. Николай был очень внимательным, особенно к состоянию близких, посему ему не составило труда отследить взгляды своего друга. Посмотрев туда же, он увидел милое личико Гладерики и её синие глаза, любопытно смотрящие куда угодно, но не на Александра. Коля быстро допил чай, откланялся и, встав из-за стола, тронул его за плечо.
— Саша, — шепнул он ему, — следуй за мной.
Александр вздрогнул от неожиданности, однако беспрекословно повиновался. Через миг они уже были на втором этаже, в комнате Коли.
— Изволь, — с интонацией, выражающей недовольство, начал Александр, закрыв дверь.
— Я тебя, считай, спас от тягостного тебе общества, — шутливо промурлыкал Коля, однако далее продолжил уже серьёзно. — Ну же, я вижу, что тебя что-то очень сильно тревожит. Я даже знаю, что.
— Во-первых, я, кажется, не просил тебя о помощи. Во-вторых, не мог бы ты пояснить, что ты можешь знать?
— Я всё понял по твоему взгляду. Здесь и слепой заметит, что чаще всего ты смотрел на сидящую напротив тебя девицу с прекрасными золотистыми волосами. Вот я и подумал, что данный расклад событий тебя тяготит.
— Послушай меня, Коля, — уже с явным раздражением в голосе сказал Александр, — откуда тебе знать, что меня тяготит, а что — нет? Если я пару раз взглянул на неё — это уже значит, что меня необходимо спасать из этого положения? Так будь добр, выручи всех сидящих за столом юношей, которые каждую минуту обращаются к ней и разглядывают её, словно иностранную диковинку. Что тебе нужно от меня?
— Позволь отметить, что ты был единственным из всех юношей, кто сидел, понуро уткнувшись в чашку с чаем. К тому же Гладерика — не единственная девица, находящаяся там. Юноши так же охотно бросают взгляды и на робкую Глашеньку, и на нашу служанку Олю.
— Направить бы твои дедуктивные способности в нашу рабочую область. Вот скажи мне, пожалуйста, что ты путного предложил за последний месяц работы? Какие идеи — исконно твои? — попытался перевести разговор в другое русло Александр.
Коля пожал плечами.
— Не знаю. Право же, я не силён в свежих идеях.
— Это я заметил за те годы, что мы знакомы. Тебе лишь бы за девицами наблюдать. Ты же у них популярный, приятный в обхождении, всегда находишь, чем заинтересовать и как поддержать беседу…
— Тебе удобней так думать… Я понимаю тебя, — тихо произнёс Коля и повернулся к окну. Впервые с начала разговора его лицо приняло на мгновение напряжённое выражение, но затем взгляд его стал расслабленным, мечтательным. — На самом деле, я никогда не был популярным у девиц. Все те прогулки с институтками — сплошной самообман, ведь ходил я с большой компанией юношей. Те, конечно, тотчас отнимали у меня любое преимущество в беседах, но мне просто хотелось находиться в понимающем меня обществе. А оно, в сущности своей, никогда таким не являлось.
На секунду Коля прервался. Слышно было, как беседуют гости на кухне, да шелест густой зелёной листвы за окном.
— Да и собственной мечты у меня нет, — вскоре продолжил он. — Все меня считают прекрасным другом и хорошим соратником в начинаниях. Однако я мечусь от одной воли к другой, находя в каждой из них что-то близкое моему сердцу, пусть даже отдалённо. Эдакая жизнь паразита, понимаешь? Пошлая, бесцельная и гедонистическая жизнь. Впрочем, если и можно что-либо поменять, то необходимо хотя бы мечту заиметь. Что ты на это скажешь, Саша?
Александр молча смотрел на своего друга. Видя его всегда беззаботным и беспечным, прямо сейчас он предстал перед ним совершенно в другом обличии. Взгляд его был глубоко несчастным — настолько, что пристально понаблюдав за ним, можно было испугаться.
— Ты молчишь, — усмехнулся Коля. — Всё-таки мы с тобой разные. Я, чёртов эгоист, об этом забыл. Ты живёшь в ином мире и мыслишь другими категориями. Мы расквитаемся друг с другом, если ты расскажешь мне о своих проблемах.
— А что здесь рассказывать… — усмехнулся