знаем, как это сделать. А если ты знаешь, то сделаем.
Арефей толкнул его локтем в бок тихонько, улыбнулся.
— Да не тараторь ты! Получится всё. А руками махать я вас научу, там ничего сложного. Вон, Гаврул-то, он же и сам не умеет. Корпусом не работает, ноги не включает, стойка вообще никакая, только массой давит.
— Чего? Ты откуда всё это знаешь-то?
Арефей задумался.
— Знаю — и всё.
— А я б хотел научиться руками так бойко махать, — воодушевился Антир. — А, Игнар? Ты хотел бы, а?
Игнар улыбнулся да кивнул.
— Вот и ладно, — обрадовался Арефей. — Будем и читать учиться, и телом займёмся, чтоб крепким было. Я, кстати, читал где-то, что полезно чередовать…
— Чего ты делал?! — перебил Антир. — Читал?!
Арефей заметил, что братья с обеих сторон глядят на него, выпучив глаза. Сам смутился.
«Чего это я? Где ж я читать-то мог? Чего такое говорю-то?» — побежали мысли в голове Арефея. Но вместе с ними странные образы появились, будто он и вправду читает с маленького экранчика, похожего на те, с которых дети в школе для знати читают. И написано на этом экраничке про то, что чередовать надо умственный и физический труд. На странном языке написано.
— Да это вы меня сбили! — заорал Арефей. — Всё про своё читать говорите, вот я и ляпнул! И чо пристали вообще?!
— Да ладно, не сердись, — проговорил Антир, а глаза у него так и остались выпученными и страшно удивлёнными.
***
Стали теперь все трое то буквы учить, то тело тренировать. Выходили по вечерам из дома сиротского и бегом к своей землянке тайной. Там чуть передохнут и садятся буквы в книгах разбирать да писать палочками на земле. А как утомятся с буквами, то Арефей принимается братьев гонять да сам с ними. И то они по прямой бегают, то между деревьями петляют, то Арефей их заставляет ноги высоко задирать. А как набегаются, то валуны тяжёлые тягают да волоком по земле тащат. Ну и, самое главное, учил Арефей их драться. В воздухе кулаками махали, по деревьям стучали да друг на дружке тихонько упражнялись.
Антиру драться уж больно понравилось, и схватывал он быстро, не как с буквами. Но и с ними лучше стало, он уже читал слова спокойно, если там были знакомые буквы, а некоторые слова даже сам уже писать мог. Да только мало это его трогало, и он всё быстрее-быстрее подгонял всех, чтобы с буквами закончили и поскорее опять драться учились.
Через пару недель Арефей заметил, как у него на руках и ногах стали какие-никакие мускулы проглядываться. И у братьев тоже.
В школу для знати они лазить не бросили, да как бойко теперь все трое через забор перелезали, никого даже подсаживать не приходилось. И бегали быстро. Как припустят за холм и к землянке оттуда, так на одном дыхании и несутся. Теперь даже и отдыхать долго после этого не приходилось, отдышатся чуть да готовы хоть ещё столько же пробежать.
Как-то раз сидели они на уроке у господина учителя. Тот как и всегда громко рассказывал:
— Его превосходительство — потомок людей, что много лет назад построили купол, чтобы оградить не заразившихся людей от отравленного воздуха Пустошей. Благодаря ним и возникли тут первые поселения, которые разрослись до целых княжеств. Благодаря ним мы с вами и живём сейчас здесь в безопасности, а не съедены заражёнными. А могло быть и хуже — сами могли стать заражёнными. И его превосходительство до сих пор считает делом своей жизни — охранять ваши жизни. Поэтому вы должны понять, раз жизнь ваша вообще возможна лишь благодаря неимоверным усилиям князя, то и не вам она принадлежит, но ему. И в случае необходимости должны вы его превосходительству долг вернуть и положить свою жизнь за него.
Арефей обернулся к сидящим позади него братьям, шепнул:
— Глядите.
И достал бумагу с ручками
— Где взял? — Антир округлил глаза.
— У Петтрия со стола стянул.
— Да ну?! А если заметит?!
— У него там этого добра куча. — Арефей махнул рукой. — Давайте писать учиться.
— Да ты чего?! Петтрий же…
— Тебе его так послушать хочется? Только время тут с ним теряем.
— Да не хочу я его слушать. Но худо же будет, если он заметит.
— Вот, глядите. — Арефей принялся выводить что-то на листке. — Вчера эту букву проходили.
— Да ты чего?! Увидит же!
— А если перед ней вот так подписать.
— О, получается — день! — обрадовался Игнар.
— Да вы чего?!. — прошипел Антир да осёкся. — И правда. День!
— Ага, — кивнул Арефей. — А если вот так написать.
— Не-не, — прервал его Игнар. — вот эта буква не та, кажись.
— Почему не та? — не понял Антир.
Арефей внимательно посмотрел на листок.
— Молодец, Игнар! — радостно сказал он.