на землю свалил. Антир поднялся, снова кинулся на гогочущего Гаврула, а тот опять его на землю отправил.
«Так тебе и надо, — подумал Арефей. — Получишь от Гаврула — глядишь, и мозги на место встанут».
Вдруг распахнулась дверь дома, и выскочил на улицу Игнар да тут же бросился брата выручать. Но сделать ничего так и не сумел. Даврат с Рафнутом поймали его и принялись толкать Игнара друг другу со всей дури. У того ноги заплетались, падал он несколько раз да только хватали его тут же Гавруловы прихвостни, поднимали и снова давай толкать.
«Бросили меня — вот и получайте теперь. А я пойду-ка под дерево, пока меня не заметили. А то ещё попадёт ни за что», — подумал Арефей и продолжил смотреть, как над братьями издеваются.
Антир вывернулся из рук Гаврула и бросился Игнару на помощь. Но Гаврул тут же его поймал, навалился сзади, прижал Антира и давай его лицом по земле возить.
«Пошёл я», — подумал Арефей и сжал кулаки.
Гавруловым прихвостням надоело толкать Игнара. Рафнут схватил его, заломал руки, а Даврат стал избивать.
И Арефей бросился выручать дурней-братьев.
Гаврул и прихвостни так увлеклись, что даже и не заметили, как он ворвался и на всём ходу ногой заехал в бок Гаврулу. Тот громко охнул да свалился с Антира. У Арефея нога заныла, будто не Гаврула, а стену бетонную пнул.
Прихвостни тут же бросили Игнара и на Арефея побежали. Даврат бежал первым и схватил точно в нос от Арефея да упал как подкошенный. А вот бородатого Рафнута Арефей ударить не успел, и тот навалился на него, сшиб с ног. Арефей пытался бороться, извивался, выгибался, но больно уж тяжёлым был для него Рафнут. Он прижал его, уселся сверху, ударил раз, другой. И вдруг с диким криком набросился на него Игнар, сшиб с Арефея да как начал лупить чем только мог.
Арефей скорее поднялся и увидел, что уже бежит к нему Гаврул. Арефей только и успел голову руками закрыть. Гаврул лупил его со всей дури, Даже закрывшемуся Арефею по голове прилетало да так встряхивало, что он на ногах стал нетвёрдо держаться. Руки сами собой стали расходиться, Арефей раскрылся. Гаврул заметил это, замахнулся посильнее. Но ударить не успел, на него вдруг напрыгнул Антир да только даже с ног сбить не смог, но всё-таки от Арефея отвлёк.
— Арефей, сзади! — надрывно крикнул Игнар.
Арефей обернулся и увидел, что снова бежит на него бородатый Рафнут. Смог Арефей его ударить, но слабовато вышло. Рафнут шагнул в сторону, тряхнул головой. В это время Арефей увидел, что Игнар лежит на земле, а на лице у него места живого нет.
Рафнут снова попытался навалиться на Арефея, тот кое-как смог уйти, попытался ударить и тут же получил в ответ да прямо в нос. Всё перед глазами поплыло. Арефей выкинул кулак наугад, но лишь воздух сотряс. Внезапно перед ним появился Гаврул, замахнулся, ударил. И Арефей провалился в черноту.
Ему показалось, что очнулся он почти сразу. Только Гаврула с прихвостнями уже и след простыл. А над ним склонились Антир с Игнаром. У обоих лица синюшные, распухшие, что глаз не видно.
— Жив! Жив, Арефеюшка! — радостно прокричал Антир.
Арефей приподнялся. В голове гудело, словно прямо над ухом полевой сборщик работал да тарахтел мотором.
— Простите меня, а? — взмолился вдруг Антир. — Сам не знаю, чего я начал! Я вам клянусь, что буду учиться! И ладно, что у меня хуже вашего получается. Всё равно буду!
Арефей поднялся на ноги. Чуть не упал, но Антир подхватил его, помог устоять.
— Идёмте, — буркнул Арефей.
— Учиться?! — с надеждой крикнул Антир.
Арефей оглянул его с ног до головы.
— Какой тебе учиться?
Антир опустил голову, грустно вздохнул.
— Тебе, поди, мозги последние отшибли!
Секунду все молчали. Потом Антир вдруг издал звук, на хрюк похожий, да как начал хохотать. Арефей подхватил. Игнар тоже засмеялся. Хохотали они от души, долго, аж икать начали да за животы схватились.
— Пошлите под деревом посидим, — отсмеявшись сказал Арефей, — как раньше.
***
Арефей опёрся затылком о жёсткую кору, всмотрелся задумчиво в зелень небесную, нахмурился. По левую руку сидел Игнар, осматривал раны и стонал тихонько. По правую — Антир, он тоже на небо смотрел, словно пытался разглядеть, чего там такое Арефей увидел. Временами набирал воздух, будто сказать чего-то хотел. Да всё никак не говорил ничего.
— Окрепнуть нам надо, — сказал вдруг Арефей, не отрывая взгляда от неба. — Не дело это, хилыми такими быть.
Антир повернулся к нему. Помолчал, поджав разбитые губы.
— А оно нам зачем?
— Как зачем? Ты всю жизнь хочешь от Гаврула получать?
— А как быть-то? Ты вон как руками машешь хорошо, а мы даже если окрепнем, то руками-то так не сумеем же.
— И чего теперь?! — рассердился Арефей. — Ну иди тогда Гаврула догони, пусть ещё тебе вмажет, раз так понравилось!
— Не-не, ты не подумай, — спешно заговорил Антир, — я ж согласен! Окрепнуть, так окрепнуть. Окрепнем, раз надо. Мы ж просто не