поведение и пусть меня покарают боги, если я снова совершу поступок разбойника.
Он замолчал, сосредоточенно глядя на меня снизу вверх. Я закусила губу. Ну зачем ты все портишь, парень? Вот как мне теперь приносить тебя в жертву?
Не выдержав, я расплакалась и сорвалась с места, не знаю куда, просто лишь бы сбежать от него и от стыда, который выжигал меня изнутри. Бежать, бежать, куда-нибудь подальше, пошло и поехало оно все! Пусть этот королевский разбойник теперь сам разбирается со своей жизнью.
ГЛАВА 14.
Тупик. Я оказалась в небольшом уютном углублении между гигантских валунов, заросших мхом, у подножия которых вяло сочился родничок. Тут я с размаху села на землю и дала волю слезам. Зачем я только ввязалась во все это? Что мне делать? Куда теперь идти? Похоже по эту сторону гор есть только два человека — я и этот разбойник с благородными корнями. Я не выживу тут одна и вернуться вряд ли смогу, поскольку не слишком глядела по сторонам, пока неслась свободной ланью. К тому же, мост разрушен, остается лишь дойти до него и ухнуть своей бедовой головушкой вниз, прямо в пропасть. Да и зачем мне возвращаться? Весь этот мир мне не знаком, мне все равно теперь куда идти, везде я буду чужой, везде в опасности. А с Кинжалом мы худо-бедно, но вроде уже поладили. Нужно вернуться к нему. Взять себя в руки и рассказать о том, что нет никаких сокровищ. Боюсь только, после таких новостей он быстренько позабудет свою клятву и размажет меня по всему склону — от вершин до подножия гор. Я не смогу! Но если я не скажу, он пойдет в этот проклятый храм …
Тут я отняла руки от лица и раздраженно вытерла его локтем. Странно, разве сейчас время для сумерек? Когда я сбежала от Кинжала день был в самом разгаре, отчего вдруг так потемнел воздух, а мхи, травы и деревья из ярко-зеленых стали тускло-серыми?
Словно отвечая на невысказанные вопросы, передо мною возникли две длинные темные тени, будто мазки черной краски, растянутые по стеклу.
— Вернись к своему мужчине, Морайя, — потребовала одна из теней, гневно подрагивая, — вернись и доведи начатое до конца.
Темные. Чтоб вам сгинуть! Еще только вас тут не хватало для полного счастья.
— Вы знали, что он королевских кровей? — Враждебно спросила я. — И так ли это? Он не врет?
— Мы не знали, — ответила мне вторая тень шелестящим бесцветным голосом, — но это великая удача для нас всех. Покажи твою руку, Морайя.
Ничего не понимая, я протянула обе ладони. Тень придвинулась и моя правая рука погрузилась в ее ледяное нутро. На ладони вспыхнули тонкие золотые линии, ослепительные в этой полутьме, вычерчивая уже знакомый мне узор. Затем линии неожиданно потемнели и стали угольно-черными. Крылья, корона и неопознаваемая вязь штрихов между ними. Татуировка Кинжала.
— О, да это же истинный король Северных Земель, какая небывалая удача! — С едкой усмешкой произнесла тень и отодвинулась назад, я принялась дышать на ладонь, отогревая ее. Почему рисунок почернел?
— Теперь план меняется, — безапелляционно заявила первая тень, — ты должна принять клятвы и короновать короля. Он не может этого сделать сам, нужен еще хотя бы один участник и свидетель. Вы войдете в замок, ты сделаешь его королем, а потом приведешь в наш храм.
— Я не буду его убивать, — дрожащим голосом произнесла я, — я не смогу!
— Сможешь! — Вторая тень надвинулась на меня, от холода у меня онемело сердце и удары его стали слабее, глуше. — В храме мы коснемся твоей души и поглотим часть ее, обменяв эту часть на свою силу. Твое сердце изменится, а силы прибудут. Ты легко справишься даже с таким большим и сильным мужчиной. Ты остановишь его сердце и выпустишь кровь на Черный Алтарь. Мы же примем его душу, поглотим ее, а место души в теле короля займет Верховный Темный Бог — Маргаа́т. С той самой минуты власть над Севером окажется в руках наследного короля и повелителя Темных Богов, а ты — наша жрица — станешь его супругой. Соединившись с ним на Черном Алтаре, ты дашь жизнь новой расе людей, которые будут облечены в могущество по эту и по другую сторону жизни. Ваши дети станут властвовать над миром, над жизнью и над смертью. И тогда мы наконец сможем вернуться из мира духов в мир людей. Но не вздумай отдаться королю раньше! Ты должна соединиться не с человеком, а с богом. Поняла?
Я вдруг осознала, что изо всех сил втискиваюсь спиной в ледяной камень, а надо мной нависают два вязких бесформенных мазка ледяной тьмы.
— Верни королю власть и приведи его к нам. — Медленно повторила одна из теней. — И тогда мы наградим тебя. Впрочем, что может быть выше той награды, чем быть женой и жрицей любимого бога, рожая от него детей?
Меня знобило, я задыхалась, непроизвольно отворачивая лицо от теней, все мое тело было покрыто холодным потом.
— Не вздумай идти против нас, Морайя! — Пригрозила мне вторая тень. — Наша месть страшна и неотвратима. Мы найдем тебя везде. Иди к своему мужчине и будь ласкова с ним. Приведи его к нам! Пролей его кровь во имя нашего возвращения! И когда мы возродимся сила твоя и могущество возрастут настолько, что никто среди людей не сможет сравняться с тобой. Иди!
Тени побледнели, растянулись еще больше, растаяли и серая мгла тут же рассеялась. Тихо журчал нежный голосок ручейка, где-то запела птица. Я снова рухнула на траву, обливаясь то горячим, то холодным по́том. Это зашло уже слишком далеко! Я не хочу быть причиной погружения этого мира во тьму! Что мне делать-то? Я не могу идти к Кинжалу! Но совершенно очевидно, что куда бы я ни спряталась — темные найдут меня и принудят все сделать по-своему. Я схватилась за голову — да что же это такое-то! Нужно что-то придумать. Может я смогу уговорить Кинжала покинуть северные земли? Ох, это вряд ли, вон он как обрадовался, вернувшись на родину! Разве он откажется от желания восстановить свою власть и вообще жизнь в этих местах?
Я подняла заплаканное лицо и увидела, что небо тут почти как в моем мире — нежно-голубое, атласное, а не мятно-зеленоватое, как в западных землях. Горы. Город. Он не уйдет — это ясно. И он точно захочет пойти в Черный храм, ведь он уверен, что там лежат богатства, которые позволят вернуть к жизни эти места. Что