-Ты собираешься провести в поместье Волдеморта все лето? - неверяще уточнил Сириус.
- Ты же понимаешь, что иначе я проведу все лето запертым в комнате и смогу изредка выходить лишь для того, чтобы убрать дом Дурслей или привести в порядок их сад. Мое передвижение будет ограничено четырьмя стенами. Поместье же просто огромно, и ему принадлежат обширные земли. Когда Волдеморт ставил защиту, он сделал это так, чтобы под ней оказалась вся его собственность. Правда, его сад и сам участок выглядят ужасно неухоженными, но Том собирается выкупить еще несколько эльфов, чтобы они все привели в порядок. Пока в поместье жил лишь он с Хвостом, в этом не было необходимости, но скоро этот дом станет местом встреч Пожирателей, и ему надлежит принять более опрятный вид.
- Верно… Хвост… Так… ты видел его? Ты на самом деле с ним разговаривал? - недоверчиво спросил Сириус.
Гарри кивнул, а потом вспомнил кое-что, и на губах его появилась неприятная ухмылка.
- Разговаривал. И даже использовал на нем парочку Непростительных.
- Что?
- Когда Волдеморт учил меня использовать Империус, в качестве подопытной крысы выступил Хвост. А несколько недель назад Питер допустил очень серьезную ошибку, и в качестве наказания Волдеморт разрешил мне подержать этого идиота под Круцио.
- Ты использовал два Непростительных из трех! - простонал Сириус. - Гарри…
- Вообще-то я использовал все три. И Авада Кедавра получилась у меня с первой попытки.
Блэк с ужасом посмотрел на своего крестника.
- Гарри, - прошипел он, - прошу, скажи, что ты пошутил!
- Нет. И эта стерва получила по заслугам.
- Мерлин, Гарри! Не говори, что… - застонал Сириус.
Но Гарри ничего не ответил, лишь продолжил сидеть с выражением полной уверенности в своей правоте.
- Кто? - со вздохом спросил Блэк, подняв взгляд.
- Рита Скитер.
Сириус побледнел.
- Ты убил Риту Скитер.
- Да.
- Кого-нибудь еще?
- Нет. Только ее.
- Давно?
- Несколько месяцев назад.
- И никто тебя не заподозрил?
- Она оказалась незарегистрированным анимагом. Ее форма жука оказалась очень полезной для шпионажа. Никто не знал об этой ее способности, и никто не знал, как она проникала в Хогвартс. Поэтому никто не додумается связать ее исчезновение со мной.
Что-то расстроенно пробормотав себе под нос, Сириус провел ладонью по своим длинным, грязным волосам.
- Ты должен быть осторожен, Гарри. Использование лишь одного из этих проклятий служит основанием для пожизненного заключения в Азкабан. И поверь мне, тебе совсем не захочется там оказаться.
- Я знаю, Сириус. Не волнуйся. Я не так глуп. Кроме того, даже если меня схватят, Волдеморт вытащит меня всеми правдами и неправдами.
- Ты не можешь быть так в этом уверен, щеночек.
- Могу, - без тени сомнения возразил Гарри.
Блэк вздохнул и покачал головой.
- Хорошо, Гарри… послушай, я сказал, что останусь с тобой, значит, останусь. Ты мой крестник, и я последую за тобой куда угодно.
- Не нужно соглашаться так быстро, Сириус. Ты можешь остаться со мной, поддерживая нейтралитет. Просто держись подальше от всего этого. Не соглашайся принять нашу сторону до тех пор, пока не будешь полностью в этом уверен. Ты можешь не убивать, но должен будешь выказывать Волдеморту должное почтение и следовать его приказам. Если ты присоединишься, мы отдадим тебе Хвоста. Правда, без воспоминаний о последнем годе.
Сириус кивнул, и в глазах его отразилась задумчивость.
- Если тебя включат в состав Ордена, тебе придется шпионить для нас, - продолжал Гарри.
- Точно… - на выдохе, чуть слышно, простонал Блэк.
- Но если ты примешь нашу сторону, то сможешь очистить свое имя и остаться в поместье вместе со мной. Настоящая кровать, питание, чистая одежда и возможность постоянно быть рядом со мной, пока ты в поместье. Разумеется, ты будешь свободен, поэтому сможешь приходить и уходить, когда тебе вздумается.
Сириус внимательно посмотрел на своего крестника и со вздохом кивнул.
- Я согласен, Гарри.
- Ты должен быть уверен в этом, Сириус.
- Я уверен. Я… - он громко вздохнул. - Я присоединюсь к Пожирателям Смерти.
Гарри мягко улыбнулся и кивнул.
- Хорошо, но я все равно дам тебе время подумать, прежде чем сообщить ему. Я не хочу, чтобы ты бросился во все это необдуманно, а потом сожалел о том, что не в силах ничего изменить. Сдавая Хвоста, он рассчитывает получить что-то взамен. Том согласился на все это только потому, что я попросил. А я у него на особом положении. Он до сих пор колеблется насчет тебя, потому что в первую войну ты доставил ему немало неприятностей.
Блэк выгнул бровь, и Гарри заметил, как уголки губ крестного слегка приподнялись в гордой улыбке.
- Если ты примешь нашу сторону, то не посмеешь выразить хоть каплю неуважения. Как я говорил ранее, наедине ты можешь возражать ему, но не при других Пожирателях. Ты можешь открыто выражать свое неодобрение только с ним наедине, ясно? Иначе он этого не потерпит, а мне совсем не хочется, чтобы тебе причиняли боль.
- Я в состоянии себя контролировать, Гарри. В конце концов, я взрослый.
- Ага, а еще ты гриффиндорец.
- Ты тоже.
- Я - скорее змея, удачно адаптировавшаяся во львятнике. Мое место изначально было не в Гриффиндоре.
- Что? - побледнел Сириус.
- Сортировочная шляпа хотела отправить меня в Слизерин. Но я переубедил ее, и она послала меня в Гриффиндор, хотя до конца была уверена, что мое место не там.
Блэк беззвучно шевелил губами, словно хотел что-то сказать. Закрыв рот, он вздохнул.
- И все равно ты гриффиндорец.
- Я заставил себя быть им. Я так сильно старался жить согласно чьим-то ожиданиям. Все, к чему я стремился - добиться признания и того, чтобы все были счастливы. Все мое детство меня убеждали в том, что я бесполезен, пустое место, нахлебник и урод. И что бы я ни делал, я не мог добиться признания Дурслей. Никогда.
Хогвартс стал чистой страницей в моей жизни, и я хотел, чтобы на этой странице обо мне кто-нибудь заботился. Кто-нибудь гордился и радовался за меня. Все это было частью плана Дамблдора, теперь я это понимаю. Ты знаешь, что первыми, кто принял меня в волшебном мире, оказались Хагрид и Рон? А знаешь, в чем они сразу начали меня убеждать? Гриффиндорцы храбры и смелы, а слизеринцы - скопище лживых ублюдков, служащих тьме и наслаждающихся убийствами. А тот, кто убил моих родителей - слизеринец, самый темный и жестокий из них. И что, думаешь, я почувствовал, когда шляпа попыталась отправить меня в Слизерин?
- Гарри…
- Поэтому… я так старался доказать, что шляпа ошиблась. Меня отправили в Гриффиндор, и я был ужасно горд собой и тем, что оправдал чьи-то ожидания. Я был уверен, что попал туда не потому что попросил, а потому что там мое место. Вот истинная причина, по которой я избрал этот путь. Мои решения всегда были приняты вроде и мной, но всегда с чьего-то позволения. Всегда под влиянием… чьим-то чужим влиянием. Именно это сформировало меня… - Гарри вдохнул и, откинувшись на спинку кресла, грубо пригладил рукой волосы.