ворчливо бьют осипшие за зиму часы…
Но оба они, несомненно, были в Тар-Кахоле. И это уже нельзя было изменить.
Инанису вдруг захотелось рассказать, что он чувствовал, когда ушёл Тео, что никогда раньше не было такого, чтобы он сомневался хоть в чём-то, связанном с Ледяным Замком – да и теперь не сомневался, но боль и пустота были настоящими и говорили с ним по ночам, спрашивая, почему он хотя бы не попрощался с изгнанником. «Как будто моё прощание помогло бы ему», – оправдывался Инанис и сам себя укорял за слабость.
Просветитель молчал. Кофе расплескался и неаккуратными потёками украшал картонные стенки.
Тео не ждал, что просветитель скажет что-то важное. Теперь он сам мог говорить всё, что угодно. Он почувствовал, что здесь, в этом странном мире, он может сказать то, что станет правдой.
– Я хочу, чтобы вы перестали винить себя. И чтобы Ледяной Замок когда-нибудь отпустил вас, – самоуверенно заявил Тео.
И просветитель совершенно справедливо возмутился:
– Я вовсе не… не слишком ли ты много на себя берёшь, бродячий мудрец? – прошипел Инанис, отставляя кружку с кофе, поднимаясь со скамейки и сердито оглядываясь.
– Не больше, чем презренный изгнанник, – усмехнулся Тео.
Просветитель не успел ничего ответить, поскольку из-за угла переулка вышел Астиан Ум-Тенебри и удивлённо остановился, словно запнулся.
– Что-то вы, я вижу, не готовы к путешествию в Ледяные горы, – недовольно констатировал он. – Нет, мы можем, конечно, попить кофе и порассуждать о сотворении мира, о Зримой Тьме, о других захватывающих сюжетах, – продолжал Астиан с неожиданной язвительностью, делая вид, что собирается расположиться на скамейке, с которой только что поднялся Инанис, – но мне казалось, что вам небезразлична судьба осаждённых в Ледяном Замке.
– Осаждённых?! – Тео и Инанис воскликнули практически одновременно.
Астиан стадальчески вздохнул.
– Мало того, что вы не можете разглядеть Защитника ни в одном человеке, так вы ещё и не можете почувствовать страдание людей, с которыми провели большую часть жизни? Мне кажется, я слышу даже стоны старых камней Замка.
Тео первым выловил из всего этого потока раздражительных слов те, на которые стоило реагировать.
– Лори Ум-Тенебри, прошу вас, если вы знаете, как помочь обитателям Ледяного Замка, то мы готовы сделать всё, что в наших силах… – взмолился Тео и остановился, замерев в чёрных глазах Астиана, в которых словно вращалась спираль из сияющей темноты.
Наконец Ум-Тенебри отвёл взгляд и сокрушённо покачал головой.
– Придётся… а ведь вы, каждый по-своему, даже не верите в то, что я Защитник, -добавил Астиан с какой-то почти детской обидой и, когда Инанис собрался было что-то возразить, неожиданно хлопнул в ладоши и сказал: – Ну что ж, по крайней мере, подумайте о тех и о том, что вам дорого больше всего в Ледяном Замке. Только не пытайтесь лукавить: здесь это опасно. А я, так уж и быть, найду точку, где ещё можно что-то изменить.
Бледная Мариона стояла у высокого окна и смотрела, как Тео, не оборачиваясь, уходит по скользкой дороге за ближайший перевал. Плиний сидел один в своей комнате, в которой так и не успел разобрать вещи после возвращения – теперь уже и не надо было, – и думал о том, почему так произошло, почему именно с Тео. Айл-просветитель Люмар сидел, смотря в одну точку, и никто не мог бы сказать, думает ли он хотя бы о чём-то. И только один человек, пожалуй, доказывал бы всем, что глава Школы всё понимает, и разговаривал бы с ним по вечерам, даже если бы не слышал в ответ ни одного слова…
– Неплохо, – оценил Астиан, жестом показывая, что лучше пригнуться.
Оба они – Инанис и Тео – отлично знали это место – каменную гряду за первым перевалом по дороге от Ледяного Замка. Если чуть приподняться, то дорога до Школы и небольшая долина перед ней отлично просматривались с этой точки. Слушатели пробирались здесь, когда отпрашивались в город и хотели сократить путь.
Несмотря на солнечный день, в горах было, как обычно, холодно. Но Инанис и Тео с удивлением обнаружили, что они одеты в тёплые плащи с капюшонами, что было как нельзя кстати на зябком весеннем ветру.
Повинуясь жесту Астиана, они спрятались за огромным валуном, который с солнечной стороны начинал оттаивать, но всё ещё был покрыт прозрачными ледяными доспехами.
Убедившись, что его спутники не совершают резких движений и готовы слушать, Ум-Тенебри сказал, как мог серьёзно (он уже понял, что со служителями чем проще, тем получается сложнее):
– Там, у первого от Ледяного Замка перевала, сейчас расположился весь гарнизон Норсена. Если выглянуть, то можно увидеть их пушки и укрепления – только, пожалуйста, не нужно этого делать, пока поверьте мне на слово, это не так сложно, – предупредил Астиан попытку Инаниса привстать и убедиться. – У них приказ арестовать Айл-просветителя, на который обитатели Ледяного Замка, разумеется, ответили отказом. И королевские войска дали им три дня для принятия правильного решения, а вот что произойдёт дальше – трудно предсказать. Скорее всего, солдаты попытаются взять Замок штурмом, что, конечно, не составит особого труда. Возможности служителей к военному сопротивлению вы и сами, думаю, неплохо представляете.
На лице Инаниса читался ужас. Он с безжалостной ясностью представлял, что сейчас происходит там, в Ледяном Замке, и винил себя за то, что бросил свой дом в такой момент, совершенно забывая, что совсем недавно он был в Королевской тюрьме и ожидал вполне вероятной казни за исполнение поручения Айл-просветителя. Тео всё время внимательно всматривался в лицо Астиана, как будто хотел понять, может ли этот человек быть Защитником.
– У вас остался кофе? – неожиданно спросил Астиан.
И Тео, который всё ещё сжимал в руке остывшую уже, но наполовину полную кружку из Тар-Кахола, машинально протянул её Ум-Тенебри.
– Спасибо, – кивнул тот, принимая дар и усаживаясь прямо на снег, – вы ведь все тоже любите кофе, да? – с усмешкой уточнил Астиан, снова будто разговаривая сам с собой. – Ну конечно, как же иначе. Кофе я любил, пожалуй, больше всего – с тех пор, как впервые почувствовал эту волшебную горечь взрослой жизни. Так что и вам деваться некуда, да…
Инанис недовольно сощурился.
– Послушайте, лори Ум-Тенебри, мы ведь здесь, чтобы помочь тем, кто в Ледяном Замке…
Просветитель осёкся под ободряющим взглядом Астиана.
– Продолжайте, продолжайте, тар просветитель, – отпивая кофе, теперь уже откровенно издевательски произнёс Ум-Тенебри.
– И нам нужно что-то скорее предпринять… – сбивчиво закончил просветитель.
Астиан шутливо зааплодировал:
– Точно, как всегда! И ваши идеи в связи с этим, тар просветитель? Как нам одолеть целый гарнизон вооружённых солдат?
Инанис вышел из себя – но только потому (как он объяснял себе потом), что не мог думать ни о чём, кроме положения Айл-просветителя в осаждённом Замке.
– Если вы Защитник, как утверждаете, то вам не должно составить