ничего не пить. Разве что вот это. Лови!
Я вытянул руки и поймал маленькую бутылочку из тёмно-зелёного стекла.
— Это моё зелье, — сказал мастер Казимир. — Если начнёт накрывать — выпей его. Оно ослабляет магию. Может, останешься в живых. Просто так не пей.
— Понял, — кивнул я.
— Матрас бы тебе, — проворчал Казимир, оглядывая сарай. — Но в окно он не пролезет, а дверь я открывать не буду. Да ещё и досками её заколочу на всякий случай. Перекантуешься так! И это… родные у тебя есть? Может, передать что-нибудь?
Я покачал головой.
— Никого нет.
— Ясно, — вздохнул мастер Казимир. — Ну, отдыхай. Завтра загляну.
Его бородатое лицо исчезло.
Я услышал скрип ступенек и ворчание.
— Сенька! Если я грохнусь — завтра сам будешь графу машину грузить!
— Так я всегда сам гружу! — отозвался Сенька.
Лязгнула лестница, зашуршала трава под ногами. А потом всё стихло.
Я уселся на пол. Еду отложил подальше — за ужином наелся.
Не сдал меня мастер Казимир.
А значит — через два дня у меня появится крыша над головой и работа. Ну, а дальше — посмотрим!
Если он ещё и документы сделать поможет, как обещал — тогда я стану в этом мире полноценным уважаемым гражданином.
И это всего за одни сутки!
Повезло тебе, Костя!
Пусть даже пришлось для этого умереть там, дома.
Но зато теперь у тебя молодое тело, магический дар и новый мир. Новая жизнь, чёрт побери!
На душе стало спокойно и легко. Я улыбнулся и закрыл глаза.
Поспать, что ли?
И тут меня накрыло.
Внезапная судорога дикой болью выгнула тело.
Перед глазами поплыли красные круги.
Струна внутри меня проснулась и загудела, словно её рвали чьи-то нетерпеливые пальцы. Она звенела всё выше и дрожала, разрывая грудь и выламывая рёбра.
Да что это такое⁈
Неужели я ошибся? Никакой я не маг, и теперь расплачиваюсь за свой оптимизм!
Превращаюсь.
В тварь.
Всё тело тряслось в конвульсиях. Я упал на спину.
В глаза бросилось что-то зелёное.
Бутылочка с зельем, которую передал мне мастер Казимир.
Из последних сил я протянул к ней руку.
* * *
Граф Валерий Васильевич Стоцкий сидел за письменным столом в своём рабочем кабинете и проверял отчёты управляющих.
Имение в Петербуржской губернии.
Медные рудники на Южном Урале.
Золотодобывающее предприятие на Аляске.
Плантации женьшеня в Приморье.
Сам за все не уследишь, как ни старайся. Нужны верные люди.
Но и самых верных людей надо постоянно проверять. А иначе к их потным ручонкам начнут липнуть купюры.
Телефон в золотом футляре завибрировал.
Граф бросил на него недовольный взгляд.
Этот номер знали только самые нужные люди. И кто из них решил побеспокоить графа Стоцкого в тот момент, когда он занят делами?
Ну, конечно! Сын.
Конечно, ну кто же ещё!
Наверняка он опять что-нибудь натворил. Послал на хер преподавателя, сжёг актовый зал или трахнул какую-нибудь скандальную девицу!
И теперь звонит в надежде на отцовскую помощь!
Граф зло сжал губы и принял звонок.
— Чего тебе?
Трубка неразборчиво забормотала.
С каждым услышанным словом лицо графа Стоцкого каменело.
— Серёжа, успокойся! Сейчас я приеду, и во всём разберусь! Ты где? В госпитале? Палата отдельная?
Граф Стоцкий со свистом втянул воздух сквозь плотно стиснутые зубы.
— А почему ты мне только сейчас позвонил? Почему не сразу? Что значит, отобрали телефон? У всех отбирают? Ничего, ты молодец! Не растерялся! Жди. Я приеду, и всё выясню.
Повесив трубку, граф сжал кулаки и несколько раз глубоко вдохнул. Затем нажал кнопку селектора.
— Вызовите ко мне начальника охраны! И подготовьте лимузин!
Селектор что-то пискнул в ответ.
Глаза графа Стоцкого угрожающе выкатились из орбит.
— Что? В каком ремонте? Владлен, ты охренел⁈ Так подготовь любую машину! Чтобы через пять минут она стояла возле подъезда!
Когда начальник охраны вошёл в кабинет, граф бешено сверкнул глазами.
— Виктор! На моего сына напали! Поедешь со мной!
* * *
— Успокойтесь, ваше сиятельство!
Начальник Имперского Магического училища полковник Алексей Максимович Шихин разлил коньяк по широким хрустальным стаканам.
— С вашим сыном всё в порядке. Конечно, он в госпитале. Но доктора уверяют, что его здоровью ничего не угрожает. Небольшое магическое истощение, только и всего.
Полковник Шихин поднял свой стакан.
Граф Стоцкий чуть не прожёг полковника взглядом.
— Кто на него напал? Как это случилось?
Полковник добродушно улыбнулся.
— Бросьте, Валерий Васильевич! Никто на него не нападал, обычные юношеские разборки. Если хотите знать, ваш сын сам начал конфликт.
Ну, конечно! Всегда виноват пострадавший! Разве у этих солдафонов может быть по-другому?
— Кто. На него. Напал? — отчеканил граф.
Полковник Шихин стёр с лица улыбку и поставил стакан на стол.
— Хорошо, ваше сиятельство. Если вам угодно, я вызову сюда инструктора, который остановил инцидент. И доктора, который занимается вашим сыном. Вам угодно?
На что намекает этот индюк-полковник? Что поднимется шум? Плевать! Никто не имеет права безнаказанно поднимать руку на род Стоцких!
— Мне угодно! — прошипел граф. — Кроме того, я хочу видеть сына!
Полковник Шихин пожал плечами.
— Конечно. Я провожу вас в госпиталь. Кстати, вы зря не хотите попробовать коньяк. Эту бутылку мне подарил князь Орлов. Коньяк из его личных виноградников на острове Корфу. Очень недурной.
Граф Стоцкий смерил полковника взглядом.
— Настоящий коньяк делают только во Франции, — процедил он. — Всего в трёх провинциях. А это…
Он презрительно кивнул на стакан.
— Это так… бренди!
— Ну, как хотите, — спокойно усмехнулся полковник Шихин. — Изволите сначала навестить сына, или поговорите с преподавателем?
Слава богу, Серёжа хотя бы лежал в отдельной палате!
Когда граф увидел бледное лицо сына, в груди у него похолодело.
Как ни крути, а Серёжа — единственный наследник!
— Как ты? — спросил он сына.
— Ничего, — криво улыбнулся Серёжа. — Уже лучше.
— Расскажи мне, что случилось? — потребовал Валерий Васильевич.
— Да ничего особенного, пап!
— Расскажи мне всё! — отчеканил граф Стоцкий.
Серёжа сжался под одеялом.
— Пап, мы просто хотели пошутить. Это такая традиция — шутить над новенькими. А придурок на мотороллере — он нам вообще случайно попался! У него мотороллер заглох, а мы рядом проходили.
— Какой придурок на мотороллере? — не понял граф.
— Ну, подмастерье мастера Казимира, — объяснил сын. — Он нам овощи привозит на кухню.
— Это подмастерье Казимира тебя ударил? — вскинулся граф.
— Нет, — удивился Серёжа. — Тот вообще задохлик. Сразу упал. А вот второй…
— Второй?
Граф Стоцкий подобрался.
— Как он выглядел?
— Ну, я особо не запомнил, — засомневался сын. — Обычный такой. Но у него было заклинание.
— Заклинание?
Значит, на Серёжу напал маг.
Могло ли это быть случайностью?
Может быть, граф со своими экспериментами случайно перешёл кому-то дорогу? И теперь его хотят предупредить?
В таком случае эти трусы сильно ошиблись. Не стоило им трогать сына. Этого граф Стоцкий не простит никому.
— Не переживай, Серёжа, я разберусь, — сказал Валерий Васильевич. — Отдыхай, набирайся сил. И постарайся поскорее приступить к учёбе.
Последнюю фразу он сказал специально для полковника Шихина, который молча стоял возле дверей палаты.
— А вот насчёт учёбы не знаю, — неожиданно вмешался полковник. — По распоряжению Императора у курсантов училища должна быть матрица не слабее потенциального третьего уровня. А у вашего сына она едва дотягивает до второго.
— Что? — остолбенел граф. — Да я же только недавно её проверял! Сам! Где врач? Где ваш долбаный врач⁈
Прибежавший на крики графа доктор спокойно объяснил ситуацию:
— Матрица курсанта пострадала от магического удара. К счастью, изменения временные. Парню надо всего лишь отдохнуть недельку-другую.
Отдохнуть недельку-другую?
Император непрозрачно намекнул, что курсант с такой слабой матрицей должен стать лучшим на курсе, чтобы иметь шанс закончить училище! Если он узнает, что виконт Стоцкий вместо учёбы прохлаждается в госпитале — снисхождения можно не ждать. Тем более, Императору наверняка доложат, что виконт сам начал конфликт, который уложил его больничную койку.
Непрерывно сжимая кулаки, граф вышел из административного корпуса и сел в машину.
— Виктор! — сказал он начальнику охраны. — Запоминай. Константин Смирнов. Бродяга, вор. Найти любой ценой и привести ко мне. Живым! Это он ударил моего сына.
Начальник охраны молча слушал.
— Поручик Скворцов, — продолжил граф. —