- Где же лещи? - мрачно спросил Гарик.
- В озере, - бодро ответил Федя. - Гуляют, родимые.
- А твои места?
- Отошла, - невозмутимо ответил Гриб. - Не все же время рыба стоит на ямах? Знаешь, какая там глубина?
- Мне на глубину наплевать, - разъярился Гарик. - Мне рыба нужна. Гони назад ножик!
- Не ори, - насупился Гриб. - Не то веслом огрею... Со мной, парнишка, на озере шутки плохи. Я вас не звал на рыбалку. Сами напросились. Что я, колдун какой? Ну, не берет нонче, а завтра будет брать. Раз на раз не приходится. Спроси у других рыбаков... А ножик не отдам, хоть лопни. Он мне и самому пригодится. Дареное назад не отдают. Иль у вас в городе наоборот?
- Веслом огреет?! - Гарик даже приподнялся со своего места. - Ты слышал, Сережка, что он сказал?
- Не глухой, - ответил я. Мне было интересно, чем все это кончится: подерутся или нет? А здорово, если бы они подрались. Трудно сказать, кто из них сильнее. Оба здоровенные.
- Я таких, как ты... - сказал Гарик. - Да я на ринге работал с такими мальчиками... Я тебя одним пальцем ткну...
- Ткни, - сказал Гриб и тоже приподнялся. Кепка свалилась ему на глаза, и он, вместо того чтобы по привычке подбросить ее вверх, снял и аккуратно положил на сиденье. У Феди была продолговатая голова с выступом на затылке. Волосы взлохмачены. Сразу видно, что Федя с гребешком не дружит. Цвет волос и не определишь: что-то между коричневым и русым. Поперек лба морщина. Она делала Федю взрослее.
- Я тебя как котенка... - Гарик оттолкнул меня и двинулся к Феде. Но мне некуда было деться, и я, чуть отодвинувшись, снова оказался между ними.
Гриб оттолкнул меня и сделал шаг навстречу Гарику. Я снова отодвинулся и опять оказался между ними. Я сидел, а они стояли. Я видел только их ноги и животы. Ногами они почему-то пинали меня. Сначала один, потом другой. И наконец сразу оба. Еще хорошо, что босиком.
- Какой ты рыбак... - гремел надо мной Гарик.
- А ты думал, тюря, лещи тебе в лодку будут прыгать? Шире рот разевай! Кто же на озере орет как оглашенный, дурная твоя голова ни одного уха? орал Гриб.
- Ты мне про весло и не заикайся! Как будто я весло в руках не умею держать...
- Не надо было этого брать, - глянул на меня Федя. - Была бы рыба.
- Ты, Сергей, как будто первый раз на озере? - уставился на меня и Гарик. - Гремишь, как черт знает кто...
- Кочерыжка! - обозвал меня Федя.
- А где мои черви? - спросил Гарик.
Во время их возни одна банка с червями упала за борт.
- Утонула, - сказал я.
- Сидел бы ты лучше на берегу...
- Лезут тут всякие в лодку, - сказал Федя.
До драки не дошло. Они еще минут пять костерили меня. Я терпел, ничего не поделаешь. Только раскрой рот - могут дать н по шее. Особенно этот Гриб. Врезал бы я ему по губе, да боюсь, из лодки выкинет. А до берега далеко.
Сорвав на мне зло, они стали ругаться потише, а потом совсем перестали. Выдохлись. Сначала уселся Гарик, потом Гриб. Федя велел мне грести.
Я безропотно взялся за весла. Я думал, что надо к берегу, но Федя приказал грести дальше к мысу, который далеко вдавался в озеро. На мысу белела большая береза. На нее и велено было мне держать.
Я старался изо всех сил. Гарик ничего, а Федя морщился, глядя на меня. На минутку отпустив весла, я содрал с себя рубаху. Они с завистью посмотрели на меня, но раздеваться не стали. Из упрямства. Солнце припекало все сильнее. Первым не выдержал Гарик. Глядя на березу, до которой было еще далеко, он сказал:
- Кто-то кусает в лопатку... Серега, посмотри.
Быстренько сдернул с себя рубашку и майку. Я даже н смотреть не стал: никто его не кусает.
- Думал, клещ, - сказал Гарик.
Федя, сощурившись, поглядел на солнце, потом стал щупать свою рубаху.
- Весной покупали, а гляди - уже выгорела!
И, покачав головой, тоже разделся. Рубаху спрятал в корзину. Заметив мою усмешку, взял кепку и надел. Теперь он сидел как под зонтиком.
За мысом мы остановились. Федя вдруг стал очень серьезным. Огляделся по сторонам и вытащил из корзинки небольшую банку, из которой торчал черный шнур, напоминающий электрический провод.
- Бомба, - шепотом сказал Федя. - Сам сделал. Это я из-за нее задержался.
Мы с Гариком опасливо посмотрели на бомбу. Мне сразу и в голову не пришло, для чего она предназначена. Гриб нагнулся и стал смотреть в воду. Я тоже посмотрел: ничего не видно. Верхний слой прозрачный, а глубже чернота.
- Рыба ходит, - уверенно сказал Федя. - Удочка - детская забава. Вот эта штука кашлянет - рыбу лопатой будем огребать!
- А мы как? - на всякий случай спросил я. - Чем нас будут огребать?
- Замри, понял? - сказал Федя.
- А как она... - кивнул на бомбу Гарик. - В руках не рванет?
- Дрейфишь - иди на берег.
- Не в этом дело, - сказал Гарик. - Я не знаю, как эта штука действует.
- Охнет - будь здоров, - сказал Гриб. - Успевай только рыбу таскать. Вот чго, мальцы, штаны долой. Как рыба пойдет наверх, так все за борт. Крупную хватайте в первую очередь. Она быстро отходит.
- Сильный заряд? - спросил Гарик.
- Говорю, кто боится - жмите на берег, - ответил Федя.
- Не в этом дело, - сказал Гарик.
Я с тоской посмотрел на жестяную банку. Может быть, и правда, пока не поздно, податься на берег? Гарик останется. Из гордости. А одному уходить неудобно. Струсил, скажут. Федя между тем достал из кармана спички.
- Рот надо открывать? - спросил я. Где-то я вычитал, что, когда что-нибудь взрывается рядом, нужно обязательно рот раскрывать. Вот только зачем - я забыл.
- Лучше будет, если ты свою коробку закроешь и больше не будешь раскрывать, - заметил Гарик.
Федя, насупившись и отвалив нижнюю губу, возился со шнуром. Все дальше запихивал его в банку.
- Порох? - спросил Гарик.
Федя кивнул.
- Да сними ты свою дурацкую кепку! - сказал Гарик. - Ведь не видишь ни черта!
- Вижу, - ответил Федя.
И вот все готово. Гриб поднес спичку к шнуру, и он зашипел, выбрасывая тоненькую, как иголка, струйку огня.
- Штаны сняли? - спросил Федя, держа банку на отлете.
- Бросай! - заорал Гарик.
- Сейчас, - сказал Федя и посмотрел за борт. - А может, туда лучше? кивнул он на другую сторону. Шнур между тем негромко шипел, распространяя ядовитую вонь.
- Кому говорю, бросай! - Гарик вскочил на ноги.
" Я подумал, что он сейчас сиганет в воду. В штанах. А еще неизвестно, где хуже, в воде илй на лодке.
- Сюда лучше, - сказал Федя и не спеша кинул банку с вонючим шипящим шнуром. Банка камнем пошла на дно. Вода забурлила. Мы, затаив дыхание, смотрели на воду. Медленно расходились круги.
- Чего орал? - сказал Фодя. - Мне не впервой. Она замедленного действия...
И тут бабахнуло! Столб воды поднялся метра на два. Вода закачала нашу лодку. Остро запахло порохом.
- Сработала, холера! - заулыбался Федя. - Жди, мальцы, рыбу... Сейчас попрет!
И рыба пошла. Сначала из глубины показались мальки. Много, не сосчитать. Они, вяло покачиваясь, шли и шли из глубины. На поверхности оставались и белели неподвижные и маленькие. Кое-где показалась плотва граммов на двести. Кверху брюхом выплыл подлещик, второй, за ним щуренок.
- Я буду за вас подбирать? - спросил Федя.
Гарик посмотрел на меня, потом на рыбу.
- Нечего подбирать, - сказал он. - Мелочь пузатая.
- Щука!
И верно, неподалеку от лодки показалась большая рыбина. Она пыталась перевернуться с брюха на спину. Плавники ее лениво шевелились.
- Уйдет! - заорал Гриб.
Гарик нехотя сбросил штаны и перевалился через борт.
- А ты чего сидишь?
Пришлось и мне лезть в воду. Вдвоем с Гариком мы плавали вокруг лодки и подбирали оглушенную рыбу. Ома все еще шла со дна.
- Полундра! - вдруг завопил Федя. - Президент шпарит на моторке!
Мы, не сговариваясь, поплыли к берегу. Оглушенная рыба тыкалась головами и хвостами в наши животы, плечи, но мы не обращали на нее внимания: скорее бы до берега! У меня было такое ощущение, словно кто-то вот-вот должен за пятки схватить. Выскочив на песчаный мыс, мы услышала приглушенный рокот мотора.
- Лодку сховаем в кусты, а сами в лес! - командовал Гриб, налегая на весла.
Затолкав лодку в прибрежный кустарник, мы вслед за Федей припустили в лес. А рокот мотора все громче за нашей спиной.
Глава шестнадцатая
Тяжело дыша, мы уселись под сосной и в просвет между деревьями стали смотреть на озеро. Кусты у берега были густые, разросшиеся, и мы надеялись, что лодку не найдут. Моторка выскочила к мысу. Широкий пенистый след волочился за ней. На носу с биноклем в руках стоял Сорока. Он смотрел в нашу сторону. Нас он, конечно, не видел. Кроме него, на лодке были еще человек пять. Среди них я узнал Колю Гаврилова, Леху и Темного. Мотор заглох, и лодка, сбавив ход, обогнула мыс и закачалась на том самом месте, где мы бросили бомбу. Даже отсюда было видно, как белеет на поверхности рыба. Сорока перевесился с лодки и ухватил за хвост одну порядочную рыбину.
- Нашу щуку сграбастал, - негромко сказал Гриб.
- Черт с ней, со щукой, - пробурчал Гарик. - Лодку бы не увел.