Читать интересную книгу Варианты выбора - Роберт Шекли

Это было так, но это было и не так. Больше всего это было похоже на глухие летние ночи в старом деревянном домике в Рушморе, штат Миссисипи, когда невыносимая сладость исходит от бумазейного платья, обтягивающего стройные девичьи ноги, и начинаешь осознавать, что несмотря на свою молодость, это все же должно произойти, что именно этим будешь жить и на этом терять, и что всегда где-то будут извилины реки, темной и загадочной, сладостной матери прошлого, спутницы настоящего, плакальщицы непоправимого будущего.

40. МУЗЕЙ МИШКИНА

Рогатка. С помощью этого оружия Мишкин проложил себе дорогу к бесчисленным фантазиям. Позднее он сменил рогатку на автомат М-1 и проложил себе дорогу к тем же самым фантазиям.

Пустая обертка из-под масла. Однажды Мишкин съел целый фунт масла за один присест, запив его квартой ледяного молока. Сейчас он живет далеко от своего дома и клюет пищу, как птичка.

Индейская дубинка. Мишкин сделал ее в лагере. В том же лагере он сделал Мэри Лу Уоткинс, но, правда, не полностью. Позже, на протяжении всего пути, Мишкин сделал множество людей. Сейчас он путешествует.

Страничка из нотной тетради с надписью и нотами «старого черного Джо». Когда Мишкин был мальчишкой, он не думал о неграх. Сейчас, будучи взрослым, он не думает о черных, но он разговаривает с ними, рассуждает о них и видит их во сне.

Фото матери Мишкина в возрасте двадцати трех лет. Мишкин считает, что он не очень много внимания уделяет своей матери. Мишкин считает, что и себя-то он не очень понимает.

Грамматика санскрита. Когда-то Мишкин хотел выучить санскрит, чтобы в подлиннике прочитать «Упанишады». Сейчас он не желает читать их даже на английском.

41

Мишкин поднялся на небеса в сказочной колеснице и там встретил всевышнего, и Мишкин упал ниц перед божеством и сказал: «Боже, Боже, я согрешил», что при данных обстоятельствах было вполне разумным заявлением.

Но Бог улыбнулся, поднял Мишкина на ноги и сказал: «Ты имеешь все основания, Мишкин, сказать, что это я согрешил, ведь что такое твои грехи, как не недостатки, которыми я наделил тебя, чтобы испытать тебя, подвергнуть тебя тяжелейшим испытаниям, провести тебя сквозь черную ночь души, а цель была в том, чтобы ты преодолел все испытания. Это может показаться довольно странным методом, но ведь об этом открыто говорится на 102-ой странице бестселлера «как стать богом», написанном группой фарисейских интеллектуалов и американских хиппи и опубликованном институтом Бога, имеющим отделения в Нью-Йорке, Лондоне, Париже, Ибице и Катманду, с предисловием «искренне вашего».

– Я не выдержал серьезных испытаний, – сказал Мишкин. – Я противный, гнусный, жадный, самолюбивый и беззаботный.

– Не болтай мазохистскую чепуху, – сказал бог. – Как есть на свете любовь, преобладающая над сознанием, так есть и сознание, довлеющее над любовью. Разве я не писал «последний будет первым»?

– Ты добр, – сказал Мишкин. – Но если сказать правду, то я ничего не понимаю.

– Понимание – это рассвет, – сказал бог. – Успокойся, Мишкин, твои колебания вполне естественны, а сейчас, я думаю, мне надо отдохнуть.

42

– Мне кажется, – сказал Мишкин, – что настало время кое о чем поразмыслить, а затем уже что-то предпринять. Космические корабли с оглушительным ревом опустились на поверхность. Где-то плакало дерево. – Может, я не знаю, что мне нравится, – сказал отец Мишкина, – но я точно знаю, что мне не нравится. Анджела считала своих соседей загадочными людьми. – Не обращай ни на что внимания. – Но что ты имеешь в виду под загадочностью? – Клер не могла этого объяснить, она чувствовала, что пора уже кое о чем поразмыслить, а потом уже кое-что предпринимать. – Но ведь так ничего не получится. Мишкин знал, что это было и правдой, и неправдой, и он одновременно и любил, и ненавидел ее за это. Это был сложный мир, ну и что из этого?

Мишкину нравилось усложнять некоторые вещи. – Извините, капитан, но мне кажется, что устройство контроля луча толкателя не совсем в порядке. Но не слишком. Ему нравились такие рассказики, которые можно читать и в то же время думать совершенно о других вещах. – Оставь для меня эту авангардную чепуху, – сказала Алиса. – Кроме того, это совсем не для тебя. Не для меня? тогда зачем строить дворцы из сковородок, зачем искать жемчужину на голове лягушки? Дополнения и глаголы должны согласовываться, в этом все соглашались, но только в этом и ни в чем другом.

Мишкину было интересно знать, а как же выглядел космический корабль? С чем можно было сравнить космический корабль? С ним самим? Космический корабль был абсолютно похож сам на себя. Джейн покачала головой. Отец Мишкина покачал головой. Мишкин попытался сыграть на свирели. Кожа у него чесалась. Ему очень хотелось представить себе, как же выглядит космический корабль. Он решил купить игрушечный космический корабль и изучить его.

43. СПЕЦИАЛИСТ СЧИТАЕТ ГЛАЗНОЙ ОСМОС ПЕРВЕЙШЕЙ ПРИЧИНОЙ ОДЕРЖИМОСТИ

Глаза Мишкина сосредоточились на том, что он видел, и стал тем, что он видел. Глаз является мощным органом адаптации. Мишкин тоже был мощным органом адаптации. Глаз Мишкина был заговорен, и сейчас, когда он увидел сорняки и вареные яйца, он стал тем, что он увидел.

44. ДОКТОР МИШКИН ОПЕРИРУЕТ

Мишкин осторожно притронулся к голове девушки. Затем он ловко вывернул оба уха и разделил две половинки черепа. Он вынул из черепа панель печатной схемы. Вскоре он нашел повреждение, произвел ремонт с профессиональной ловкостью, сверяясь в процессе работы с перечнем деталей, приклеенным изнутри к левой половинке черепа. Затем он осторожно сложил вместе обе половинки черепа, не забыв установить на место уши. Девушка замигала глазами и проснулась, уже вылеченная от нервного тика и ночных кошмаров.

45. ПОСПЕШНЫЕ ВЫВОДЫ

Бедный Рэмси Дэвис висел на орнаментальной решетке на углу тринадцатой и пятидесятой улиц. О святой скромнице Маргарет Онгер мало что известно, последний раз ее видели тогда, когда она мчалась за сворой воющих собак на север, и она выла сама, а собаки говорили друг дружке: «Гав, ну и гнусная сценка, парни, так и хочется поскорее унести отсюда ноги». Юный Дэвис Брумсли умер в чахоточных конвульсиях, с перекошенным побледневшим лицом. Самого Мишкина злой волшебник превратил в брюкву, которую беспечно сожрал Ричард Сузи с Чаринг-Кросс-Роуд. Ормсли остался жив, он до сих пор живет в Сан Мигуле де Альенде, но нос его порядочно искривлен в результате довольно необычного дорожного происшествия. Орхидий отсиживает десятилетний срок в тюрьме Фулсом Призон за подделку почтовых отправлений. Он клянется, что невиновен, что автору необходимо послать деньги на его залог, чтобы выбраться на поруки издателя, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь этому неудачнику. Различные создания в этом творении умирали по-разному. Автору этого творения хочется выбежать из дома и зарычать, но, вероятно, он ограничится сопением. Мир вам всем и спокойной ночи.

46

Мишкин грациозно порхал по контурам своей жизни, останавливаясь то там, то здесь, чтобы сменить джинсы, замшевые брюки, черные бандитские шляпы, изредка делая паузы там и тут на незапланированное питание. Мишкин с прищуренными от ветра времени глазами, чуть заметно ухмыляющийся Мишкин со сведенными от напряжения челюстями, его руки крепко держат штурвал корабля сновидений. Принц шутов, Мишкин, с ухмылкой клоуна, хитрый, как мальчик на побегушках. Разве не был он вестником никем не запланированных несчастий? Мишкин, с застывшей на лице улыбкой и обаятельными манерами, продирающийся через чащу своих приключений. Вот он, Мишкин, катается за пятьдесят центов на всех аттракционах, сохраняя свою индивидуальность ради жизни, в то время как карусель кружит его образы, как опавшие листья. Мишкин делал вид, что он тот, кто он есть на самом деле.

47

Мишкин сидел в театре памяти и почесывался. На ярко освещенной сцене появилась картина: женщина держит на руках ребенка. Мишкин узнал в нем своего ребенка. Послышался громкий голос:

– Мишкин, что ты чувствуешь?

– У меня зуд, – ответил Мишкин. – Кроме того, у меня такое чувство, что я забыл заполнить бланк подоходного налога за этот год.

Кислота – это усилитель. Мыло – это эмульсификатор. Выбирайте сами.

Если не можете справиться с нарушениями в хромосомах, купите усовершенствованные хромосомы.

Раньше я боялся, что сойду с ума. Сейчас я боюсь, что не сойду с ума.

48

Дорогой Том!

Решил написать тебе письмо, узнать, как ты там, да намекнуть, как поживает твой искренне, друзья и компания. Помнишь Марту? Ее здесь уже нет, опять взялась за старое, на этот раз это огромный топаз на выставке в музее ислама в Трапезунде, вот уж действительно нашла место. Агна опять раскололась, и знаешь, это придало ей больше уверенности. Твой маленький племянник Феликс избран на полный срок магистром неоэлезианских таинств. Говорят, что он, кроме всего прочего, еще и ясновидец, но я думаю, что такой цинизм в отношении малыша неуместен. Предполагаемый цинизм, ведь мне не дано ничего, чтобы я мог хоть что-то понять.