Читать интересную книгу Варианты выбора - Роберт Шекли

Прошло время, и Орхидий сам пришел к такому мнению. Он уже начал подыскивать себе работницу. Он сокрушался, что кроликов поубавилось. В каждом из посетителей он начал подозревать инспектора из «Ги де Мишелин». Он намеревался расширить помещение, приобрести установку для приготовления мороженого, получить льготы у компании «Ховард Джонсон», посадить у входа пальмы и украсить их скрытыми в ветвях фонарями. Он взвинчивал цены в сезон пик и предлагал льготные условия зимой.

– И как это вас угораздило влезть в это дело? – спросил Мишкин.

– В то время это казалось вероятным, – ответил Орхидий. – И сейчас ситуация отнюдь не кажется мне невероятной.

– Мне нужен одинарный номер с ванной, – сказал Мишкин, – И бак с горючим для моего робота.

– Обычного или специального? – спросил Орхидий, и внезапно он разразился рыданиями. Он написал объявление, в котором говорилось: «Харчевня закрывается на время продолжения ее хозяином своего путешествия». Он прикрепил объявление к двери и тут же исчез в неизвестном направлении, прихватив с собой лишь переносной телевизор на батарейках и пару позолоченных бейсбольных бит.

34

Мишкин и робот тоже двинулись в путь. Они поравнялись с деревом, на котором было вырезано: «Орхидий был здесь лично, совершая свое путешествие».

На другом дереве было вырезано: «Путешествие – собственность Орхидия».

И еще на одном: «Все являются статистами в фильме о жизни Орхидия».

– Мне кажется, мы встречаемся слишком часто, – сказал Мишкин. – Вы не считаете, что мы – одно и то же лицо?

– Отнюдь нет, – ответил Орхидий. – Вы логичны, реалистичны, у вас есть цель, есть личность, история жизни и даже некоторые черты характера. А я – это абстракция, возникающая и исчезающая без всяких причин и целей.

– Мое путешествие слишком ограничено, – сказал Мишкин. – К тому же оно какое-то ненормальное. Слишком много событий на мою голову, а я терпеть не могу перемен.

– Я тоже терпеть их не могу. Может, мы не так, как нужно, относимся к происходящему?

– Вы оба правильно относитесь к происходящему, – заметил робот. – Вы одновременно являетесь и тем же самым лицом, и совершенно разными людьми, и вы оба совершаете то же самое путешествие, хотя путешествия ваши и отличаются.

– Можешь ты объяснить, что все это значит? – спросил Мишкин.

– Нет, не могу, – признался робот. – Роботам положено иметь лишь чуточку мудрости, а я уже использовал все, что мне дано, на прошлой неделе.

Всю эту неделю робот едва мог передвигать ногами. У него уже не было сил на то, чтобы смазывать себя, выполнять простейшие задачи, а его ответы на простейшие вопросы были странными до чрезвычайности.

К концу недели он пришел в себя и смог бы объяснить, что все это значило, но Мишкин его ни о чем не спрашивал, его беспокоило лишь то, чтобы была должным образом приготовлена пища или постирана одежда. Мишкин считал, что нет смысла обменивать хорошего слугу на мудреца с сомнительной квалификацией. Да и сам робот не протестовал против этого.

35. СПЕЦИАЛИСТ ПО СОПОСТАВЛЕНИЯМ

– Великий Скотт, Магрегор, мне кажется, что мы каким-то невероятным образом пересекли поле пространственно-временного континуума и вернулись действительно на Землю, и именно сейчас мы рассматриваем все под совершенно иным углом, что вызывает слабые изменения в нашем представлении о постигаемой реальности!

36. ФЕСТИВАЛЬ УМА

Проснитесь, новые методы!

Загипнотизируйте себя, чтобы стать самим собой. Включите свои рецепторы. Отключитесь от старого строгого цензора. Сделайте себе внушение. Сделайте себе автовнушение. Новый метод «расслабления» подсознания предоставит вам возможность сделать себе автоматическое подсознательное внушение, КОГДА ВЫ ДАЖЕ НЕ ПОДОЗРЕВАЕТЕ ОБ ЭТОМ!

Бросьте наркотики, постигайте без них состояние ума, которое симулирует наркотические симуляции состояния ума, что можно достигнуть лишь только посредством высшего сознания.

Проанализируйте в своем мозгу работу компьютера: вы рассчитываете его

– он рассчитывает вас.

Расчет – это интуиция Расчет – это интуиция Расчет – это интуиция

Маги на продажу или напрокат: тучный специалист по религии хинди, имеет тюрбан, говорит на непонятном, но все же понятном английском языке, сможет путешествовать. Китайский магистр с загадочной улыбкой и с набором для иглоукалывания, никогда не верил в коммунизм, должен путешествовать. Британский магистр, специалист в области «умственное ограничение как путь к свободе», не верит в социализм, любитель холодного рока. Американский магистр, специалист по всем эпохам, ни во что долго не верит – научит общим методам достижения грубого индивидуализма – имеет большой выбор мандал, мантр и янрт – использует рациональный мистицизм для достижения потрясающих прагматических эффектов – разоружающая детская улыбка – носит кожаные штаны с бахромой – не верит в закон случайности и его последствия, но тем не менее платит налоги – показатель 35, 2 на машине определения степени шизофрении – сексуально свободный, за исключением тех случаев, когда возбуждается…

Орхидий тоже посетил фестиваль ума. Он был одет в балахон, на ногах у него были сандалии, на голове повязка, его священные жесты выражали большую власть и сдержанность. У него была своя будка, и он в течение двух дней довольно успешно предсказывал будущее, но на третий день вернулся к старому занятию и превратил свою будку в киоск по продаже сосисок.

Мишкин гулял по территории фестиваля, жевал сахарную вату и с щемящей сердце грустью размышлял о своей юности, как, впрочем, и все остальные. Он вежливо и пренебрежительно улыбался, как, впрочем, и все остальные. Но за этой маской не было видно того, что на самом деле творилось у него внутри. Мишкин был тайным пилигримом. Ему хотелось выбраться из своего мешка, убежать от повторяющихся необходимостей, от неопределенностей, от утомительной новизны. Как, впрочем, и всем остальным.

Когда же, наконец, начнется экстаз?

37. МАГ РАСКРЫВАЕТ СЕКРЕТЫ

Вопрос. Достижение просвещенности включает в себя явное противоречие, заключающееся в том, что личность мудреца двойственна. Всегда возникает одна и та же проблема: почему вождь предал нас? Неужели он считал нас недостойными? Или же это предательство было проявлением любви к нам, чтобы нам предоставилась возможность самим разработать финальный этап нашей судьбы? Или же власть вождя потеряла силу? А может ли быть так, что он вообще никогда не имел этой власти? Во что нам верить?

Ответ. Вероятно, это и есть один из случаев божественной неопределенности: осложнения наслаиваются одно на другое, все изменяется и изменяет, а пари всему – неопределенность. Как вам это понравится? А как насчет неопределенностей в смысле веселой жизни и доходов – маг, например. Он вас надувает. Вы во все вносите элемент божественной одухотворенности, а он посмеивается себе в расшитый рукав, и смеется довольно гнусно. Может, такой вариант вам подойдет?

Вопрос. Что же происходит вокруг нас? Почему ничего не получается?

Ответ. Неужели мне нужно вести вас за руку? Хорошо, я согласен, но куда я вас поведу? Разумеется, я мог бы навести во всем порядок, и мы бы станцевали с вами менуэт. Мне действительно хочется удивить вас, но у реальности есть свои пределы. Неужели вы и вправду хотите прогуляться в сопровождении гида по формальным садам, обещанным в проспекте? Я ведь тоже хочу повеселиться. Ну вот, я уже начал рассуждать, как рабби-реформист, но я вижу, что Мишкин только что вляпался в какую-то интересную ситуацию, так что давайте лучше заглянем в домик на Виллоу-Роуд и посмотрим, что там происходит.

38

– Но, профессор Макинтош, откуда вы знаете, что мы вернулись именно на землю?

Профессор снисходительно улыбнулся и показал своей тросточкой.

– Вы видите этот цветок, это Гемерокалис Фульва, известный под названием «дневная лилия», и распространен он по всей территории Соединенных Штатов. Эти оранжевые лепестки раскрываются всего лишь на один день, не очень впечатляющее, но стоящее внимания доказательство – форель в молоке, как сказал когда-то Торо.

39

Мишкин уцепился за край лица, которое начало вдруг таять, нос сплющивался и начал переходить в щеку, глаза вылезали на волосы, рот становился мягким и расплывался, словно руки завязли в какой-то дурацкой замазке, и Мишкин провалился в пустоту, в непрекращающиеся крики ласточек, в пенье сверчка в самшитовых зарослях, а телефонные провода торчали на фоне черного неба, как диаграмма всей жизни.

Это было так, но это было и не так. Больше всего это было похоже на глухие летние ночи в старом деревянном домике в Рушморе, штат Миссисипи, когда невыносимая сладость исходит от бумазейного платья, обтягивающего стройные девичьи ноги, и начинаешь осознавать, что несмотря на свою молодость, это все же должно произойти, что именно этим будешь жить и на этом терять, и что всегда где-то будут извилины реки, темной и загадочной, сладостной матери прошлого, спутницы настоящего, плакальщицы непоправимого будущего.