как принцесса, — улыбнулась с восхищением Ида, но Мария видела себя иначе: не вера в лучшее будущее жила в ней, а некий страх:
— Принцесса тьмы, — озвучила она.
Ида не знала, что ответить. Растерянно уставившись на её отражение в зеркале, она молчала, но Мария скоро снова спросила:
— А если этот брат Бьорна всё же злой человек?
— Не бойтесь, вы под защитой нашего графа. Он прекрасный человек! В обиду не даст. Визит брата — всего лишь знак вежливости, дань памяти матери, графини Врангель. Хорошая была женщина, говорят, — пожала Ида плечами. — Добрая.
— А почему она умерла так рано?
— Отравили, — стала шептать Ида, кратко оглянувшись на закрытую к ним дверь. — Слуги говорят, что все догадываются, кто, но не говорят! Молятся только, чтобы хозяин выгнал брата навсегда во избежание беды. Ведь если Бьорна убьют, замок достанется его брату!
— Как много ты узнала, — смотрела с ещё большим страхом Мария и стала мотать головой. — Я не хочу здесь оставаться.
— Не паникуйте, госпожа, — нежно улыбнулась Ида, желая успокоить. — Всё будет замечательно! Мало ли какие слухи распускают. Сейчас вы должны спуститься в гостиную. Бьорн представит вас своему брату.
«Что делать?… Говорить ей про гадалку и странного мужчину с вороном…. даже воронами? Всё так странно… Что мне делать?» — Мария задавалась вопросами, а ноги вели к выходу. Медленно, послушно, словно невидимый кто заставлял тело идти в указанном направлении.
Когда пришли в гостиную, Ида оставила её у порога, и Мария сразу обратила внимание на стоящих у окна двух молодых людей, тоже одетых в чёрное. Один из них был Бьорн, который оглянулся и сразу направил шаг навстречу. Другой же стоял спиной к ним. Он смотрел за окно, которое немного было приоткрыто, где рассвет потихоньку таял, и, сложив на груди руки, будто не собирался поворачиваться.
Закрыть
— Позволь представить тебя, моя милая Мари, брату… Он не частый гость здесь, но единственный родственник, — взяв её за руку, повёл Бьорн к брату. — Виллиам Врангель.
Тот усмехнулся и медленно повернулся… Лицо острое, взгляд строгий, глубокие глаза из-под сдвинутых бровей и с недовольством сжатый рот… Немного растрёпанные волосы до плеч, вычерченные губы, слегка вздёрнутый нос… Но самое ужасное — Мария увидела то самое лицо, которое виделось в отражении озера на празднике Мидсоммар!
Этот Виллиам Врангель вызвал у Марии оцепенение. Страх от видений и того, что вспомнились ей слова старухи-гадалки, заставили Марию отвести взгляд в сторону, лишь бы не смотреть в глаза.
— Моя невеста, — Бьорн заставил её своим сообщением вздрогнуть, но она, сдержав вырывающееся от крайнего беспокойства дыхание, лишь кивнула.
— Позавтракаем вместе, познакомимся ближе… Вспомним былые годы, — стал перечислять Бьорн, но Виллиам снова усмехнулся.
Он спрятал руки за спину и выпрямился, гордо заявив:
— Я уже завтракал. Посмотрим, как будет ближе к ужину, но не обещаю.
Закрыть
— Виллиам
С этими словами он откланялся и поспешил уйти. По его удаляющимся шагам Мария понимала, что ушёл он куда-то наверх, к комнатам.
— Зачем приехал? — усмехнулся Бьорн, когда брат ушёл, и, поцеловав ручку Марии, вздохнул. — Не обращай внимание… Он всегда приезжает сюда на день кончины и на день рождения нашей матушки.
— Страшно, — озвучила она всё одним словом.
— Я с тобой, — прошептал Бьорн…
Глава 22 (люблю…. ворон…. желание…)
Закрыть
— Он уедет уже завтра, — сказал Бьорн, желая успокоить.
Мария с волнением и видным испугом смотрела в ответ. Её пугало всё, и успокоить не могло никакое слово. Ждать день, когда уедет тот, кого все боятся, кто может причинить зло, — это так долго.
— Я ему разрешаю приезжать, но теперь запрещу, — добавил Бьорн.
— Почему? — взволнованно прошептала она.
— Чтоб не смотрел так на тебя. А манеры какие, — усмехнулся Бьорн и отошёл в сторону, всплеснув руками. — Может, в Англии так положено, а я здесь это не приму. Прости за эмоции, дорогая, — скорее вернулся он к Марии и пылко стал целовать её ручку. — Я планирую забрать твои вещи, кукол из замка… Ночью, пока все спят, мы составим план.
— Как? — Мария наблюдала за ним, ей было приятно внимание, но почему-то всё равно хотелось вернуться в прошлое и отказаться от идеи пойти на праздник Мидсоммар.
Пусть она бы тогда не повстречалась с Бьорном. Мария смотрела на него и не знала, что чувствует: любовь ли это, или нет; правильно ли всё, что происходит; так ли она поступила, убежав сюда.
— Нарисуешь мне, как из туннеля пройти к твоей спальне, — тихо говорил Бьорн, нежно обвив руками за талию и притянув к себе. — Карту.
— Хорошо, — неуверенно ответила Мария.
Думать времени не было. Она искренне смотрела и призналась:
— Но страшно как-то и странно… Может, всё же поехать и по-доброму поговорить с моим братом? Это недоразумение всё. Ты не Йохан, зла не делал и отвечать за него не должен.
— Это так, но твоя родня уже всё сказала, — удивился Бьорн. — Нам не позволят быть вместе. А я без тебя не смогу уже, — выдохнул он и, выдержав краткую паузу, в которую смотрел исподлобья с робостью и глубиной, сказал. — Я люблю тебя.
Мария не успела и рот открыть. Губы тут же были заняты. Бьорн впился в них, горячо целуя и прижимая всё тело к себе с такой страстью и силой, что невозможно было и пошевелиться. Мария только успела осознать, что происходит, и ей на подмогу раздался грохот резко открывшегося окна.
И Бьорн, и она вздрогнули, в один миг обернувшись в ту сторону, и нагнулись от пролетевшего над ними ворона. Тот казался больше обычного, издал угрожающий крик и продолжал быстро летать по гостиной. Мария испытала ужас увидеть его здесь и такого. Она сорвалась с места, испуганно убегая скорее обратно, в спальню, и слышала отчаянные крики Бьорна позади:
Закрыть
— Проклятая птица! Что происходит?! Поймать!
— Я хочу домой, — выдохнула Мария.
Она смотрела вперёд и вдруг заметила открытое окно. Немедленно сорвавшись с места, она закрыла его и тут же зашторила:
— Всё… Не увижу… Не влетит…
Только сердце гремело всё сильнее. В горле что-то сжалось, будто душило. Воздуха не хватало. Постучав кулаком по груди, Мария медленно прошла к кровати и села на краю. В тот же миг в комнату постучались:
— Мари, милая, разреши войти! — звал за дверью Бьорн.
— Что он делает со мной? — оглянувшись на дверь, Мария стала оглядывать комнату.
Взгляд в панике бегал