пить и казался по-настоящему тронутым духом Господа, прихожане Грейсленда смилостивились над ним, предложив семье жилище для временного проживания. А дом в Флойд-Нобс отошёл банку за долги.
Марджи была полна гнева из-за потери дома, она просто не хотела его отдавать. Девочки плакали; они не хотели расставаться с друзьями. Но в течение нескольких недель они собрали вещи и переехали в небольшую квартиру с четырьмя спальнями, принадлежащую церкви и расположенную на соседней Гринфилд-драйв. Они едва могли платить за квартиру; в течение нескольких месяцев прихожане жертвовали деньги, пока они не встали на ноги. К тому времени Мелинде исполнилось 5 лет. Её самые ранние воспоминания относятся к баптистской общине Грейсленд.
6
Во время церковных служб, когда Марджи у Ларри за спиной, он вставал и свидетельствовал. Под пристальным взглядом сотен верующих (в храме помещалось 2 тыс. человек) Лавлесс проявил себя человеком Божьим и в конечном итоге стал проповедником-мирянином, который идёт в "мир", чтобы нести слово Божье. Иногда проводились службы "исцеления", когда людей в инвалидных колясках подводили к алтарю. За 2 года, что семья Лавлесс ходила в церковь, ни Марджи, ни девочки ни разу не видели, чтобы кто-то реально исцелился. Но Ларри увлёкся. Однажды он снял очки и разбил их об землю, утверждая, что стал лучше видеть. Два дня спустя ему пришлось купить новые очки, потому что ничего не видел за рулём.
Несмотря на это семья Лавлесс была новыми звёздами собрания, и все прислушивались к тому, что говорили Ларри и Марджи. Ни у кого не укладывалось в голове, как они прошли через все эти выпивки и драки.
– Он рассказывал, что мы ушли из рук дьявола, затем плакал и повторял, что снова обрёл семью, что был алкоголиком, но больше не пьет, - вспоминает Марджи. - Он говорил, что мы занимались сексом и всем, что только можно придумать, но теперь всё закончилось. Мы свободны – Бог освободил нас.
Тогда Марджи поддакивала рассказам Ларри: да, он был алкоголиком; да, больше никаких романов на стороне, секса и тому подобного. И она тоже начинала плакать, потому что была так счастлива, думая: "О, Боже, скоро мы станем нормальной и добропорядочной семьёй".
Мелинду приняли в Грейслендский детский сад. Все три девочки пошли в тамошнюю школу, а Марджи устроилась на работу штатной школьной медсестрой; только так они смогли оплатить обучение. В 5-летнем возрасте Мелинда повсюду носила с собой Библию. Она была драгоценным маленьким созданием, которое целовало землю, по которой ходил отец. Старшие сестры не были такими покорными и уступчивыми, но они не возражали.
Вскоре Ларри связался с какими-то людьми, настоящими фанатиками, которые верили, что благодаря силе Божьей они приобретают способность делать всё, что угодно. Они верили в демонов и экзорцизм, приходили в дома и криками изгоняли демонов. Мишель вспоминает, как Ларри однажды заявил, что у него есть сила воскрешать мёртвых. Ларри тоже стал фанатиком, и перестал общаться с остальными, даже с родителями, потому что они не были "спасены". На самом деле дело было не в силе Божьей; возможно, Ларри лишь хотел продемонстрировать свою власть над Богом.
Он заставил Марджи выбросить всю "непотребную" одежду. Ей запрещалось надевать мини-юбки, джинсы и тому подобное. Что касается девочек, то с их одеждой особых проблем не было — их мягкие игрушки, пластинки и книги были уничтожены, сожжены в мусоросжигателе "во имя чистоты".
У Мелинды была трехфутовая кукла Пэтти, которую она очень любила. Пэтти была девочке как лучшая подруга. У неё были светлые волосы. Мелинда брала её за руку, передвигала ей ноги, чтобы Пэтти ходила. Кукла стоила 40 долларов – нечто совершенно необычное, и Мелинда любила её. Она одевала Пэтти в собственную одежду, даже спала с ней в обнимку.
Но Ларри не понравились необычные глаза куклы. Он решил, что кукла одержима демонами, и её надо уничтожить.
– Ларри сказал, что сожжёт её, – сказала Марджи. – Для Мелинды кукла была как человек.
– Как ты мог так поступить с Пэтти? – спрашивала Мелинда, не переставая плакать.
Марджи отправилась на поиски куклы и купила Мелинде другую, точно такую же, но это было уже не то. Мелинда так и не смогла пережить потерю.
– Она была моей лучшей подругой... Я ненавидела его за это, – вспоминает Мелинда. – Это было моё любимое существо, я разговаривала и играла с ней, а он просто отобрал ей, как мог забрать всё, что у меня было. Я любила Майкла Джексона, а он срывал постеры с ним и выбрасывал их. Говорил, что они сатанинские или что-то в этом роде.
В первый же год в Грейсленде было решено, что Мелинда должна пройти обряд изгнания нечистой силы. Остальные члены семьи Лавлесс уже неоднократно проходили его. С Мелиндой, однако, всё было немного по-другому. Её не отчитывали в Гринфилде, как остальных. 5-летнюю девочку отвезли в мотель и оставили с 50-летним мужчиной примерно на 5 часов. Мелинда не особо помнила, что там происходило. Она сказала Мишель, что просто заснула.
Марджи не задавала лишних вопросов. Она была так счастлива, что Ларри бросил пить, завязал с насилием и секс-вечеринками, что готова была смириться практически с чем угодно. Её попросили надеть вуаль, чтобы показать покорность, и по определённым дням она так и делала. Её попросили выбросить из дома всю косметику, и она выбросила. Она ходила в церковь почти каждый божий день, либо на службу, либо на общественное мероприятие. Она участвовала во всём: готовила для совместных обедов, посещала молитвенные собрания, водила детей в места отдыха на территории комплекса.
– Она была увлечена не тем, что говорится в Библии, а папой, – вспоминает Мелинда. – Она никогда не говорила со мной о Боге и Библии. Её Богом был папа! "Делай всё, что он говорит, просто молчи и делай то, что папа говорит".
Когда Ларри предложил повторить обряд свадьбы, Марджи подумала, что это замечательная идея. На мероприятие пришли даже мать и сестра Ларри. Это была большая церемония, и все девочки приняли в ней участие. Марджи бросила букет невесты, после чего был накрыт фуршет, и их жизнь началась с чистого листа.
Джейн Дэвис, женщина, которая устраивала для них свадебный приём, работала тренером по баскетболу в школе Грейсленд и была знакома с девочками Лавлесс. Она видела в них богобоязненных христиан и особенно любила маленькую Мелинду. Для младшей Ларри казался идеальным отцом, хотя он и