Почти сразу исчезло и ощущение чужого присутствия. И я выдохнула с облегчением… Прямо сейчас мне уже ничего не угрожает. Но вот беспокойство по поводу Сердца усилилось стократно. Мне срочно нужно избавиться от него! Где же Лекс! Он ведь обещал построить хранилище, в котором мы спрячем это проклятое Сердце!
Остаток ночи я так и не спала, прокручивая в уме способы отделаться от артефакта как можно быстрее… и мне пришла в голову мысль, что в этом мне может помочь Петька. Он построит портал в какую-нибудь самую глубокую пещеру в горах, я оставлю там Камень и забуду про него на веки вечные. Пусть лежит себе в неизвестности. Осталось только найти подходящую пещеру, а Петьке научиться открывать порталы, усмехнулась я… но чем больше я думала, тем интереснее мне казалась эта мысль. А почему бы и нет?
Нужно спросить у Петьки. Я посмотрела в окно, мои окна выходили на запад, но я чувствовала, рассвет уже начался. Значит пора вставать. Нечего дрыхнуть до полудня, тут не дворец, а крестьянское подворье.
Накинув халат и шаль, в доме было немного прохладно, я сунула ноги в теплые войлочные тапки и тихонько выскользнула за дверь. Я шла, стараясь не скрипеть половицами, дед еще спал, и мне не хотелось будить его вперед Петьки.
Сын сладко спал, разметавшись по постели. Вся его поза дышала покоем и безмятежностью. Только дети могут спать так спокойно, не боясь ничего. У взрослых, к сожалению, храбрости справляться со своими проблемами гораздо меньше.
Мое желание разбудить Петьку и задать важные вопросы, испарилось. И даже тревога стала звучать как-то приглушеннее. Я на цыпочках развернулась и осторожно, стараясь не шуметь, направилась к выходу.
– Мам?! – встревоженный и сонный голос Петьки заставил меня вздрогнуть. Я повернулась, мальчишка уже не спал, он сидела на постели и смотрел на меня сонными глазами, – что-то с дедом?!
– Нет, – ответила я шепотом, мотая головой для пущей убедительности, – все хорошо, сынок. Спи, еще совсем рано.
– А ты сейчас Буренку доить пойдешь? – он зевнул и закрыл глаза, продолжая сидеть, – я хочу с тобой. Я еще никогда просыпался так рано, чтобы пойти с тобой на утреннюю дойку. Можно?
– Можно, – фыркнула я, – одевайся и выходи. Только деда не разбуди, раз уж ты встал, то заодно отведешь скотину на луга. А дед пусть отдохнет.
– Хорошо, мам, – снова зевнул сын, – я сейчас…
Я вернулась к себе, оделась и спустилась на кухню, не переставая улыбаться. Как же хорошо, что он у меня есть. И я очень хочу еще детей… я положила руку на живот… хочу просто выйти замуж, забеременеть, выносить и родить ребенка. И не одного… хочу просто быть счастливой. И не думать о проклятых артефактах, не выживать в одиночку, спасая себя и тех, кто дорог, не хочу искать истину, за что-то бороться… хочу сесть вечером под бочок любимому мужу, обнять Петьку, и еще парочку ребятишек, и слушать, как дед рассказывает сказки.
Раньше на месте этого мужчины я представляла себе конкретного человека. Но сейчас этот образ, наконец-то, размылся и поплыл… и может быть мне удастся когда-нибудь забыть его окончательно.
– Мам, ты идешь? – Петька, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стоял в дверях кухни с подойником в руках.
– Иду, – рассмеялась я. Все страхи и тревоги вдруг стали такими незначительными. Я обязательно решу все проблемы, а потом встречу мужчину своей мечты. И все будет именно так, как я видела только что… обязательно будет.
Мы с Петькой управились со скотиной и вернулись домой завтракать. И только тогда я задала ему вопрос про порталы. А вдруг все получится? Самый простой выход всегда лежит на поверхности.
– Нет, мам, – Петька сокрушенно вздохнул и покачал головой, – портал можно открыть только туда, где ты был сам, а иначе как же определишь, где именно открывать вход? А если он окажется в камне, или в стене? Все не так просто, мам…
– А если его откроет кто-то другой? – спросила я и тут же сама ответила, – нет. Это не вариант. Если этот другой там уже был, то он в любой момент может вернуться туда снова. А мне нужно, чтобы это был вход в один конец… Даже если Сердце окажется внутри стены или камня… так даже лучше.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Прости, – снова вздохнул Петька, – но это, правда, невозможно. Пока не известны координаты точки выхода, открыть портал не выйдет.
– Ну, ничего, – улыбнулась я, – я придумаю еще что-нибудь.
Пока мы завтракали, я напряженно думала, что же делать. Петька тоже хмурился, чувствовал, что неспроста я завела с утра такой разговор. И только дед счастливо улыбался и пытался рассмешить нас шутками-прибаутками.
И когда сын, напряженно нахмурив лоб, создавал портал, я решилась.
– Деда, – шепнула я ему, чтобы не отвлекать нашего принца, – мне надо во дворец. Я вернусь вечером с Петькой. Ты справишься без меня?
– Справлюсь, – кивнул дед. А потом настороженно спросил, – все хорошо?
– Пока да, – ответила я честно.
Когда мы вышли из портала в Петькиных дворцовых покоях, я попросила:
– Сынок, мне очень нужно поговорить с его величеством. Ты сможешь устроить нам тайную встречу?
– Да, мам… что-то не так, да? Ты же не просто так спрашивала меня сегодня про порталы, да, мам?
Какие все прозорливые! Ничего не скроешь!
– Все хорошо, сынок, – улыбнулась я, – пока все хорошо. Но с королем мне нужно увидеться как можно быстрее.
– Хорошо, – вздохнул сын, – сейчас я его приведу.
Я уже знала, что буду говорить его величеству, а что скрою. Например, ему вовсе не обязательно знать, что я помогла кхарту избежать смерти после того, как он пробил ход в Безмирье… фактически, именно по моей вине этот ход теперь существует. Но об этом я пожалуй никому не расскажу.
И о том, что кхарт улыбался мне, королю тоже знать не обязательно. А уж по то, что у меня теперь есть Искра… или даже две… говорить совершенно точно лишнее.
И поэтому. Когда в дверях показался его величество, я с разбегу на одном дыхании выпалила:
– Ваше величество. Кхарты пробили ход в Безмирье. Скоро из здесь будет очень много, и им нужно Сердце Безмирья. Они охотятся на этот артефакт. Теперь хранить его у меня дома небезопасно. Мы не знаем, будет ли Камень иметь те же свойства в руках кхартов, и тяжелеть с каждым мгновением, пока не выпадет из рук вора. Мы должны срочно построить недоступный никому, а особенно кхартам и мне, тайник для Сердца…
Король внимательно выслушал мою тираду, а когда я замолчала, тяжело дыша, кивнул на кресла:
– Лола, прошу вас, давайте присядем. – Я опустилась в кресло. – Расскажите мне все еще раз, – попросил его величество, что я, как на духу, рассказала все, что хотела, что не хотела и даже то, о чем только думала… Вот ведь наглый маг! Как он ловко меня провел!
Пока я говорила его величество хмыкал, кивал и хмурился.
– Что же, – хлопнул он ладонями по коленям, – мы поступим так. Первым делом спрячем артефакт в моем хранилище. Надежнее убежища нет во всей Флодолии. Туда могу зайти только я, через личный артефакт портала. Вам даже не нужно будет входить вы просто просунете руку и положите Камень.
Я кивала. Это хранилище его величество предлагал давно, но я боялась, что он сам захочет воспользоваться силой Сердца и принудит меня сделать это. Но сейчас страх перед кхратами был гораздо сильнее. И я согласилась.
– Дальше, – продолжал король, – вы отдадите мне первую Искру… если она есть. Кхарт прав, этот артефакт очень дорогой, он позволяет усиливать свою собственную магию. И с ним я смогу чувствовать присутствие посторонних гораздо лучше, чем сейчас. Даже если они прячутся на изнанке. И кхартам не удастся проскользнуть незамеченными.
Это было правильно, но:
– А если это та же Искра?
– Значит вы оставите ее себе. Нельзя, чтобы ваш кхарт что-то заподозрил.
– Он не мой, – буркнула я.
– Увы, – рассмеялся король. – ваш больше чем чей либо еще. И последнее, – он снова стал серьезным, – вы должны жить так, как жили раньше. И должны молчать про то, что сделали и слышали. Никто не должен знать, что кхарты теперь имеют доступ в Безмирье…