Самым тяжелым оказалось вколотить жерди в землю. Столбиков нужно было много, и мы несколько дней потратили на эту работу. Потом я плела плетень, а дед мастерил из тех же жердей, лозы и глины небольшие домики-укрытия.
Первыми в новое жилье отправились утки. Моя дикарка уже несколько дней волновалась, и пыталась найти место для гнездовья. Две домашние утки пока не торопились, но я надеялась, что они тоже вскоре возьмутся за ум и начнут нести яйца.
Дворик уткам понравился, а особенно большой каменный бассейн, который им устроил Рырг. Он из любопытства заглянул на нашу «стройку» и, вдохновившись, притащил магией несколько негодных для домов каменных блоков и за несколько минут соорудил углубленный в землю «прудик», одна сторона которого покатой, чтобы уткам было удобно выходить из воды.
Куриный выгул занял чуточку меньше времени. То ли мы с дедом уже приноровились, то ли старались не так сильно, как в первый раз, но закончили мы работу всего за два дня.
В курином домике дед устроил насесты и ящики для гнезд. Пока ни одна курица не захотела примерить на себя роль наседки. Но яйцами они снабжали нас регулярно.
Мы с дедом работали на износ, торопясь сделать все и сразу. Весна слишком короткая, чтобы тратить ее на отдых. Не зря говорят, весенний день – год кормит.
Петька, желая нам помочь взял на себя готовку ужина. Сначала он пытался организовать доставку из дворцовой кухни, но беда в том, что нам не нужны были изысканные блюда. После тяжелой работы нам нужна была простая, но очень калорийная пища: наваристые жирные супы, густые каши с салом, тушеные с мясом овощи. Так что пришлось принцу самому брать в руки половник и вставать к плите.
После ужина мы сразу расходились по комнатам. Усталость наваливалась с такой силой, что я засыпала мгновенно, как только голова касалась подушки. И просыпалась только утром. Но не в этот раз…
Глава 12
Пробуждение было резким. Как будто бы кто-то толкнул меня в бок. Я открыла глаза и прислушалась. В доме было тихо и спокойно… но я знала, что-то не так… как будто бы в моей комнате кто-то есть.
Сердце стукнулось об ребра и суматошно забилось. Я с трудом удержала себя на месте, потому что больше всего хотелось вскочить с криком: «Таланги!» Мне же дед говорил, что они шастают вокруг дома. И сейчас, я была уверена, один из них стоит прямо рядом с моей постелью.
Я замерла, стараясь не дышать. Страшно было так, как, пожалуй, никогда в жизни. Ручеек холодного пота побежал по позвоночнику, а дыхание стало хриплым и прерывистым. И когда ужас стал нестерпимым, ночная тьма расступилась перед тьмой изнанки. И оттуда вышел мой старый знакомый кхарт.
Точно такой же, как я его помнила, только теперь голова была цела. Страх сразу испарился, как и ни бывало. Почему-то я была уверена, этот демон не причинит мне вреда.
– Ты с ума сошел? Да я же перепугалась до смерти! – села я на кровати, прикрывшись одеялом, и уставила на нахала. А тот крупно вздрогнул от звуков моего голоса. Замер и уставился на меня огромными, сияющими тьмой глазами.
– Ты-ы?! – удивление кхарта было неподдельным, – что ты здесь делаешь?!
– Я здесь живу, вообще-то, – нахмурилась я, – а вот что ты делаешь в моей спальне?
– Я пришел… пришел… – демон замолчал. Удивление в его глазах сменилось растерянностью, – но я не понимаю, почему изнанка вывела меня к тебе. Я не хотел причинить тебе вреда.
– Что? – переспросила я и немного напряглась. Ну, как-то совсем не хотелось, чтобы меня украли. Дед не переживет еще одну потерю. Но опасности я до сих пор не чувствовала.
– Не пойму, – он показался мне каким-то растерянным, – но где же искра? Я же оставил ее для тебя? У тебя ее украли?
Какая еще искра? Нет у меня никакой искры. Хотела было ответить я, но тут меня озарило:
– Светящаяся звездочка, которую ты мне подарил? – Кхарт, не отрывая от меня взгляда, кивнул. А я улыбнулась, – я оставила ее во дворце. Она очень красивая. Но здесь мне не нужны украшения, не перед коровами же форсить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Ты оставила Искру? – Демон удивился еще больше, а я только сейчас четко поняла, что это слово он произносит с каким-то почтением. Как будто бы это не просто название, а имя. – Но этого не может быть! Это невозможно!
– Почему?
– Никто с этой стороны мира не может добровольно оставить Искру, – пояснил кхарт, – она дает Силу. А вы любите ее больше всего на свете.
Я пожала плечами. Сказать на это мне было просто нечего. Не знаю, что он подразумевает под словом «сила», но любую силу мы, люди и нелюди, любим. Это правда. По-крайней мере большая часть из нас. Но сейчас меня больше волновал другой вопрос.
– Что делаешь в моей спальне? – Спросила я, – и как ты сюда попал? Таланги не могут пройти в Безмирье.
Кхарт тяжело вздохнул, подтянул к себе табурет, стоявший у трюмо, и нагло уселся посреди комнаты.
– Верно, раньше не могли. Но мне удалось пробить брешь в тот день, когда ты нашла меня. Правда, если бы не ты, я бы не выжил. Переход выпил из меня Силу почти досуха. А ты поделилась ею. – Понятнее мне не стало и я все так же молча смотрела на демона. Раз уж приперся без приглашения, так пусть объясняет теперь. Он вздохнул, – разве ты не заметила, как ослабла? Вы называете Силу магией… и после встречи со мной, ты не смогла бы ею пользоваться несколько дней.
– Я не пользуюсь магией, так что не заметила, – снова пожала я плечами, – да и слабенькая она у меня совсем.
– Слабенькая?! – кхарт фыркнул, – кто тебе сказал такую чушь? Силы в тебе больше, чем во всех, кто сейчас есть рядом с тобой.
А вот этот момент заставил меня нахмуриться. В соседней комнате мирно спал мой сын. И подвергать его опасности я не собиралась.
– И ты пришел ее отобрать? Или решил продать меня в султанов гарем? – перевела я разговор, – вынуждена тебя огорчить, для гарема я не гожусь.
Но демона не так-то легко оказалось сбить с толка.
– Нет, – покачал головой он, – я дал тебе Искру, чтобы защитить. Пока через брешь могу проходить только я, но очень скоро нас здесь станет много. И я хотел рассчитаться с тобой за спасенную жизнь. Пока моя Искра у тебя, ни один кхарт не посмеет тебя тронуть.
– Вы собрались воевать с Безмирьем, – нахмурилась я, уловив главную мысль, – но зачем? Что вам нужно от бедных безмирников?
– От вас ничего, – покачал головой кхарт, – но где-то здесь спрятано то, что нужно мне. Я шел за ним, но изнанка почему-то привела меня сюда. Наверное, – он тихо рассмеялся, – я слишком много думал о тебе.
– Наверное, – улыбнулась я через силу, чувствуя как тысячи мурашек пробежали по спине и застыли болью в затылке. Потому что я догадалась за чем пришел кхарт, и что ему было нужно… Оно лежало сейчас под моей кроватью в небольшом деревянном сундучке. Сердце… демону явно нужно было Сердце Безмирья.
Кажется, мои страхи начинают сбываться. И охота за проклятым артфактом уже началась. А значит, пока Сердце о мной, мне и моим близким угрожает опасность… И прямо сейчас она уже сидит в моей спальне и смотрит на меня с дурацкой улыбкой.
– Вот, – кхарт сунул руку в изнанку и вынул еще одну, а может быть ту же самую слюдяную звездочку, – держи. И не оставляй ее больше. В следующий раз вместо меня может прийти кто-то другой. А я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Я машинально кивнула и забрала Искру из рук кхарта…
– Спасибо, – пробормотала я, думая, что больше всего на свете хочу, чтобы он поскорее ушел. Потому что Сердце ворочалось в сундучке. Оно хотело, чтобы его увидел демон. А уж руки демонов с изнанки определенно были не теми, в которые бы я отдала его с легкостью. Кхарты наши враги. Я это отлично помнила.
А демон все сидела на табуретке и молчал. Как будто бы ждал чего-то. А потом, так и не дождавшись, вздохнул:
– Ну, мне пора… я очень рад был увидеть тебя снова. До встречи, – улыбнулся он и растворился в темноте комнаты, уйдя на изнанку мира.