рукопожатиями.
- Как Катя? - напряженно спросил парень.
- С ней все в порядке, - ответил Саша и широко улыбнулся. - Мы
решили жить вместе.
- Надеюсь, ты сдержишь свое обещание, - Павел пристально
смотрел в глаза оперу. - И никогда не сделаешь ей плохо.
- Я люблю ее, действительно люблю, - серьезно сказал Степнов. -
Ты никогда не пожалеешь о том, что помог мне.
Когда мы чего-то ждем и торопим время, минуты растягиваются на
долгие часы, но когда же мы, наоборот, боимся приближения чего-
либо и оттягиваем каждую секунду, нежелаемое событие наступает
неумолимо быстро.
Прижав к себе огромного плюшевого медведя, подаренного ей
отцом в еще далеком детстве, Катя просидела так весь день.
Сколько раз в своей жизни она заглядывала в добрые глаза
игрушки, пытаясь найти ответы на свои вопросы, сколько ее
детских слез он перевидал на своем веку. И сейчас было бы так
здорово вновь ощутить себя той маленькой девочкой, уткнуться
носом в его мягкие уши, плакать и срывающимся шепотом
рассказывать обо всем, что происходит в ее жизни. Только она уже
давно выросла и слез совсем не осталось, только режущая боль в
самом сердце, которую невозможно унять. И теперь хочется уже не
плакать, а скорее выть...
Стрелки часов неимоверно приближались к шести вечера, а Катя
все сидела неподвижно на кровати, не в силах оторваться от своего
медведя, хотя прекрасно понимала, что ей уже не спрятаться от
мира за его широкой плюшевой спиной.
Когда часы показали семь, она все-таки заставила себя подняться с
кровати и, распахнув шкаф, не глядя вытащила оттуда какие-то
вещи и, не особо заморачиваясь, просто покидала их в сумку. За
этим занятием и застал ее Паша. Он остановился в дверях комнаты,
держа руки в карманах и молча смотрел на нее исподлобья.
- Даже не спросишь ничего? - усмехнулась Катя, не поворачиваясь
к нему.
- Я говорил с Сашей, - пожал плечами брат. - Он все мне рассказал.
Девушка оторвалась от своего занятия и подняла на него глаза. Он
ответил спокойным взглядом. Немой поединок грозил затянуться
надолго, но тишину квартиры разорвал звонок в дверь.
Павел резко развернулся и, пошатнувшись, направился открывать.
И Катя вдруг отчетливо поняла, что он пьян. Впрочем, с тех пор,
как брат стал работать с этими людьми, спиртное по вечерам вошло
в его образ жизни. Нет, не так...в образ его нынешней жизни.
Потому, что теперь Паша стал совершенно другим человеком,
абсолютно чужим и непонятным для нее...
Она услышала голос Степнова и, обведя свою комнату
прощальным взглядом, понимая, что вряд ли сюда когда-то уже
вернется, подхватила сумку с немногочисленными вещами и вышла
в коридор. Мужчины стояли друг напротив друга и о чем-то
увлеченно беседовали. Саша сиял, как начищенный самовар, Павел
старался не отставать от него, но улыбка, приклеенная к его губам,
была насквозь фальшивой и вызывала тошноту.
- Ну что, ты готова? - повернулся к ней Степнов. Как по заказу,
девушка тоже выдавила из себя сияющую улыбку, словно переезд к
нему являлся мечтой всей ее жизни. Он по хозяйски забрал у нее
сумку, а другой рукой сгреб ее ладонь, не чувствуя, как Катя
вздрогнула от его прикосновения.
Они с Павлом пожали друг другу руки, что было очень похоже на
завершение удачной сделки, и Саша вывел девушку на лестничную
клетку. Брат потерянно смотрел им вслед. Лишь на секунду
обернувшись, Катя поймала на себе его взгляд и тут же поспешно
отвернулась, не в силах выдержать его. Она быстро спускалась по
лестнице следом за Степновым, считая шаги, чтобы не
расплакаться. В первом же пролете навстречу им попалась какая-то
девица, целенаправленно вышагивающая к верхним этажам,
похоже, очередная пассия брата. Судя по голосам, через несколько
секунд раздавшимся наверху, это предположение оказалось
верным.
Катя больше не хотела ничего знать. Отныне, Паша мог жить так,
как хочет. Ее больше ничего не связывало ни с ним, ни с тем
местом, в котором она прожила семнадцать лет. Дом в одночасье
перестал быть ее крепостью, а брат - родным человеком. Все
изменилось и никогда больше не станет прежним. А главное, что
Катя этого и не хотела, потому, что никогда она уже не смогла бы
вновь поверить своему брату, так же, как и полюбить Степнова.
Глава 14. Иллюзия
Как там говорится, не так страшен черт, как его малюют?.. В этот
раз Катя заходила в квартиру Степнова с таким чувством, словно ее
вели на эшафот. Но стоило ей ступить за порог и вспыхнувшему
свету озарить холл, как она в растерянности замерла на полушаге.
В холле на тумбе в стеклянной вазе красовался огромный букет из
белых роз, сложно сказать сколько их там было, но такого
количества она еще никогда не видела. Подойдя к цветам,
наклонившись, вдохнула тонкий аромат и обернулась к Саше,
стоявшему за ее спиной.
- Это тебе, - улыбнулся он и, кажется, совершенно искренне.
- Они очень красивые, - Катя тоже ответила ему улыбкой и только
тут заметила, что на полу тоже рассыпаны лепестки. Заворожено
глядя себе под ноги, она медленно прошла по дорожке, выстланной
лепестками, которые вели в комнату. Все это напоминало картинку
из какого-то романтического кино, только девушка никогда бы не
подумала, что Саша способен на такие красивые жесты.
Вся комната была буквально засыпана лепестками роз. Они лежали
везде: на полу, на постели, на креслах, подоконниках. Так же,
повсюду стояли маленькие ароматические свечки в форме сердечек
и только и ждали своей очереди, когда им позволят загореться. Да и
сама комната заметно изменилась с нынешнего утра, похоже, в ней
старательно прибрались и она приобрела чистый и ухоженный вид.
Она стояла, не в силах пошевелиться, глядя на все это великолепие,
а в голове крутилось только одна мысль...зачем?.. Он же знает, что
сегодня она в любом случае станет его. Так к чему все это?..
Сначала без спроса ворвался в ее жизнь, разрушив все то, что было
дорого и важно, а сейчас всерьез полагает, что все эти
романтические мелочи смогут убедить ее в том, что он другой. Не
тот жестокий и наглый парень, который умело втесался в доверие к
брату, единственному родному ей человеку, и навсегда изменил
ход их жизни. Между ними навсегда останутся эти странные
месяцы, словно вырванные из чьей-то чужой жизни, когда ему так
легко удалось запугать Пашку, а потом резко окунуть его в мир
больших денег, от которых у того совершенно сорвало крышу. У
нее перед глазами до сих пор стоял тот самый первый вечер, когда
она застала брата в ванной в перепачканной кровью футболке... Он
был до смерти перепуган, дрожащими руками сдирал с себя
окровавленную ткань и не знал куда спрятать глаза, заметив ее.
Потом, со временем, его взгляд постепенно изменился, стал совсем
другим, холодным и пустым, страх уступил место безразличию. И
он стал так похож на Степнова... Катя могла лишь догадываться о
том, что на самом деле происходило на его новой работе, но с
самого начала в сердце поселилась тяжелая, давящая тревога. И
лишь гораздо позже перед ней сложится четкая картинка, что это
были не просто сотрудники, под маской правосудия
промышляющие каким-то криминалом, они были настоящей стаей
со своим вожаком и отточенными порядками, за нарушение
которых можно было запросто лишиться прибыли или даже жизни.
Для них не было каких-то других законов, кроме собственных и
они были направлены лишь на достижение поставленных целей, не
важно, чем или кем для этого нужно пожертвовать...
- Какая красота... - остановившись на пороге, медленно
проговорила Катя, чувствуя, как мужские руки легли на ее талию и,
пересилив себя, накрыла их своими.
- Я же сказал, что сделаю для тебя все возможное и невозможное, -
прошептал Саша, утыкаясь в ее шею. - Ты - все для меня. Я
влюбился, как мальчишка, и ты даже не представляешь насколько
сильно...
Он сам не ожидал от себя такого... Смотавшись с работы, Саша
первым делом заехал в цветочный магазин и провел там довольно
много времени. Сначала придирчиво наблюдал за тем, как для него
собирали букет из сотни с лишним белых роз, а потом его озарила
идея с лепестками, для чего потребовалось еще их энное
количество. Наконец, упаковав все в машину, парень заехал в
супермаркет возле дома и набил полную тележку продуктов. Уже у
кассы, упаковывая все в пакеты, засомневавшись, а влезет ли все