Читать интересную книгу "Создатель злодейки. Том 2 - Sol Leesu"

о смерти учителя и самобичевании, которому он предавался, когда питал к Шарлотте неясные чувства. Все это смешалось и закружилось бессвязно и хаотично.

«Если ты не можешь защитить меня, то совершенно бесполезен!»

Фраза Шарлотты снова пронзила его сердце, словно раскаленный шип.

– Если тяжело… поспите немного.

Чья-то рука мягко опустилась ему на веки.

Это было настолько легкое и теплое прикосновение, что трудно было поверить, что оно исходит от мечника. Нежное и в то же время надежное, словно рука бойца, прошедшего сотню битв.

– Откроете глаза, и все будет кончено.

Это был женский голос. Стоило Ленноксу услышать его, как тело полностью обмякло.

Разум шепнул: «Если не ты защитишь всех, то кто защитит?..»

Но в ее голосе было столько уверенности, он дарил такой покой, что Леннокс почувствовал: стоит положиться на нее. Ему показалось, что его наставник переродился в теле женщины.

Ей хотелось верить.

С того момента, как он бросился со скалы, все было совершенно незнакомым. Если кто-нибудь узнает, то, возможно, сочтет это позором.

Леннокс и сам чувствовал, что когда придет в себя, то стыда не оберется.

Он не смог защитить ту, которую любил. Поклялся отдать за нее жизнь, но потерял сознание. А когда затянувший его мрак рассеялся, первая мысль была не о Шарлотте, а о той, которая пришла на помощь.

– Проснулись? Можете поспать еще, если хотите.

Он резко распахнул глаза, чувствуя себя отдохнувшим, будто отключился на несколько дней.

Это был спокойный женский голос. Тело почти не болело, а сознание прояснилось.

«Поспать еще?..»

Леннокс повернул голову в ее сторону.

Женщина стояла у входа в пещеру, и за ее спиной, сквозь пробитый потолок, лился холодный, ослепительно-чистый свет рассвета.

Лицо ее было скрыто встречными лучами, но густые волосы сияли так, словно в них плясали живые языки пламени.

Почему-то от этого у него бешено заколотилось сердце.

– Вы спали всего четыре часа.

– …

– Отдохните еще.

– Что?

Он даже не сразу понял смысл сказанного.

Ее предложение было настолько непривычным, что вызвало у него почти раздражение.

Поэтому, едва услышав «отдохните еще», Леннокс, словно упрямый мальчишка, резко сел. Он был уже полностью в сознании, тело восстановилось. Лежать без дела казалось нелепым.

– Но… – Леннокс торопливо открыл рот, однако голос дрогнул, и пришлось несколько раз кашлянуть, прежде чем он смог продолжить: – Что насчет монстров?

– Все мертвы. Скоро прибудет подкрепление, так что, сэр Леннокс, ваша часть дела уже сделана. Вам, наверное, было нелегко держаться одному.

Она назвала его по имени – сэр Леннокс. Значит, прекрасно знала, кто он.

Но советовать ему отдохнуть и сочувствовать, что пришлось сражаться в одиночку? Эти слова были настолько неожиданны, что он даже не знал, как реагировать.

– Я просто делал то, что должен был…

– Ну, это ведь ваша работа, способ заработка на жизнь, так что вас трудно винить. Произошедшее должно было вас порядком изнурить, поэтому отдыхайте, пока есть возможность, чтобы не пожалеть об этом в будущем.

– Работа?

Его будто ударили.

Для него это был долг. Честь. Смысл существования. Но Леннокс лишь сжал губы, не в силах произнести ни слова.

«Способ заработка на жизнь…»

Фраза продолжала биться в голове. Она и правда потрясла его настолько, что он оцепенел.

– Вы знаете, что такое выгорание? Хм… наверное, нет.

Она тихо пробормотала что-то непонятное.

– В общем, как человек, прошедший через это, советую: отдыхайте, когда есть возможность. Иначе просто умрете от перенапряжения.

Услышав эти слова, Леннокс мгновенно вспомнил отчаянный взгляд Шарлотты, когда очнулся внизу обрыва. Она интересовалась его самочувствием, но в глазах застыла отчаянная мольба: «Спаси меня, защити меня, прикрой, пожертвуй собой ради меня…»

Этот взгляд он видел всю жизнь. Он к нему привык.

Люди не смотрели на него как на человека. Даже обладая невероятной силой, он тоже мог быть ранен, истощен, сломлен, но никого это не волновало. А глаза этой женщины, глубокие, насыщенно-зеленые, говорили о другом: «Можешь, пожалуйста, хотя бы раз сделать, как тебе говорят?»

– Если до счета «три» не закроете глаза, я закрою их сама.

Она говорила так, будто прекрасно знала: Леннокс не просто устал, он выжат как лимон. И обращалась с ним… как с обычным человеком. Это было странно. Непривычно.

Словно он снова вернулся в детство, когда жил с наставником.

– ?

Леннокс вдруг понял, что знает это лицо.

Как он мог не узнать его раньше?

Перед ним стояла женщина, чья репутация гремела по всей столице, он видел ее десятки раз, охраняя наследного принца, и был живым свидетелем всех выходок леди Айлы Мертензии.

Мысль о том, что именно она была тем самым загадочным спасителем… казалась такой же абсурдной, как если бы в природе внезапно исчезли пищевые цепочки и мыши научились летать.

Однако, как бы он ни вглядывался в это лицо, оно было несомненно лицом молодой леди Мертензии.

Близнец? Или, может быть, у нее раздвоение личности? В голову приходили самые абсурдные мысли кроме той, что «та» Айла и «эта» Айла были одним и тем же человеком.

– Как… вы… леди Мертензия…

Смысл вопроса был не в том, почему она здесь. А в том, как она в одиночку уничтожила монстров.

Конечно, он слышал пересуды о том, что леди Мертензия будто изменилась в последнее время… Но не настолько же!

«Как так…»

Она была совсем другим человеком.

Леннокс не мог оторвать от нее взгляда.

Даже не придираясь к мелочам, невозможно было улучшить свое мастерство владения мечом до такой степени за столь короткое время и полагаясь только на удачу.

Это означало лишь одно.

Айла прежде скрывала свои острые когти.

«Прятала такую силу…»

Леннокс впервые задумался, что, возможно, она была совсем не такой, какой он ее считал. Возможно, даже ее фанатичная любовь к принцу была игрой, маской.

Он смотрел на нее с другим взглядом, не осознавая, что большая часть его восхищения была результатом собственных галлюцинаций, смешавших реальность с преувеличениями.

– Раз… два… три…

Считая вслух, Айла накрыла его глаза ладонью, как и обещала. Затем мягко, но настойчиво надавила ему на плечи и уложила обратно.

Настойчиво, но в ее прикосновении было столько мягкости, что сопротивляться не хотелось. Он мог легко отстраниться, ведь его силы вернулись. Но почему-то… не стал. Он был озадачен своим совершенно иррациональным решением.

– Где леди Анджело?

Он спохватился слишком поздно.

– Она в безопасности.

Ответ прозвучал спокойно, мягко, почти убаюкивающе.

Почему ты здесь? Как ты нас нашла? Какова твоя цель? И где гарантия, что Шарлотта действительно в безопасности? Разум бесконечно шептал