— Прежде чем приступить к чтению, я посмотрела фильм, и откровенно говоря, не могу припомнить, чтобы Джулия Робертс была настолько поглощена собой в фильме, — произнесла дама в красном топе. У нее осталась пенка от капучино на губе, но никто ей об этом не сказал.
— Соглашусь, — поддержала женщина в черном рядом с ней.
Остальные леди ждали дальнейших объяснений, но женщина в черном ничего не добавила, только прочистила горло и свернула салфетку.
В разговор вмешалась третья женщина.
— Ну, а мне понравилось. Прекрасно описанное бегство от реальности, я бы хотела пожить в Италии или на Бали. Как будто написано специально для меня, ведь я недавно пережила развод. Эта книга заставила меня задать себе более глубокие вопросы. Что ты думаешь, Клаудия?
Разведенная женщина повернула голову в сторону последней участницы группы, которая медленно помешивала пенку своего кофе с момента самого начала дискуссии.
— Что же, Луиза, а мне совершенно не понравилась эта книга.
Луиза вздохнула.
— О, что ты говоришь? Это первая книга, которую я выбрала, и ты отвергаешь ее? Ее тираж составил более восьми миллионов экземпляров по всему миру. Ты не могла бы объяснить свою точку зрения, Клаудия?
Клаудия положила ложку и улыбнулась.
— Да, Лу. Могу. Дойдя до середины книги, я начала анализировать свою собственную жизнь, и мне захотелось, мать вашу, убить себя, потому что я никогда не смогу ее дочитать. Но потом я вспомнила, что должна прийти сюда и вновь оживить в памяти все эти сцены поедания пасты, размышлений о Боге, о своем внутреннем мире с вами тремя. Подумав об этом, я написала «ХОЧУ УМЕРЕТЬ СЕЙЧАС» заглавными буквами в Бинг (Поисковая система, разработанная Microsoft). Даже не в Гугле. БИНГ!
Вообще-то мне книга понравилась, но Клаудия понравилась еще больше. Остальные женщины в группе уставились на нее. Луиза выглядела раздраженной. Женщина в красном топе с усами от капучино усмехалась.
Клаудия перенесла свою злость на женщину в черном.
— А ты ведь даже не стала читать ее, не так ли, Сара? Ну же? Что ты читала вместо этого?
— Неправда! Я читала книгу! — запротестовала Сара.
Клаудия сузила глаза.
— Что ты читала, Сара?
— … Доктор Сон.
— Ой, да пошли вы все!
От изумления меня буквально пригвоздило к стулу. Даже официант явно из желания подслушать притворился, что ему непременно нужно убирать соседний столик. К сожалению, судя по тому, как Клаудия начала быстро собирать сумку, стало понятно, что она собирается уйти. И она ушла, не проронив ни слова. Это самый лучший книжный клуб!
Остальные женщины продолжили болтовню, как будто ничего не случилось. Я обратила внимание на свой остывший кофе, задумавшись, зайдет ли сюда хоть один обладатель адамова яблока, но оказалось, что их здесь уже немало. Пока я притворялась, что не подслушиваю воодушевляющий срыв Клаудии, в кафе вошел мужчина, купил себе кофе и присел рядом с женщиной с чаем. Правая сторона моего мозга утверждала, что, наверняка, они давно знакомы, а левая сторона твердила, что ОН ВЫБРАЛ ЕЕ, А НЕ МЕНЯ! Как бы там ни было, я больше здесь не останусь. Пора уходить.
Я продолжила свое путешествие по Байрес Роуд, скрещивая ноги как профессиональная манекенщица с гордой осанкой, упрямо желая дать последний шанс «Правилам», прежде чем спущусь в метро. Я чувствовала себя слегка разочарованной, но не проигравшей битву, так как все-таки предприняла немало усилий, чтобы встретить того самого мужчину.
К сожалению, у погоды свои планы. Мягкий бриз, который приветствовал меня, когда я сошла с поезда, плавно превращался в ураган, развевая мое платье и волосы в неприличных направлениях. Так что я решила нырнуть в ближайший паб и направилась в туалет. Вымыв руки ярко-зеленым мылом, я посмотрелась в зеркало и расхохоталась. Мои волосы выглядели ужасно, и весь мой вид напоминал девушку из салуна. Мои тщательно завитые кудри теперь напоминали спутанных змеек — если бы я жила в Древней Греции, точно была бы обезглавлена Персеем (Автор приводит аналогию с Медузой Горгоной, которую обезглавил Персей.). Я взяла расческу, чтобы обуздать непослушные волосы, даже попыталась посушить их под допотопной сушилкой для рук, но было поздно. Мое сердце и мои волосы отказывались продолжать поиск родственной души мужского пола. Вздохнув, я вышла в бар.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
С поникшим сердцем я заказала апельсиновый сок и присела возле окна в ожидании, когда ветер чуточку поутихнет, и сосредоточенно наблюдая за мужчиной за окном, который пытался поймать свою шляпу, когда почувствовала похлопывание по плечу.
— О чем задумалась?
Краснолицый мужчина лет сорока с кружкой пива в руке наклонился надо мной. Боже, какой он высокий! Не меньше метра восьмидесяти, с телосложением регбиста, и скорее всего, пьяного в хлам.
— Я Гарри, — представился он.
Не дождавшись моего приглашения, он с грохотом плюхнулся рядом со мной, шумно дыша и закрыв собой вид мужчины с шляпой за окном. Я в полном ступоре уставилась на него, понимая, что у меня есть два варианта развития событий. Могу сказать Гарри, что его не приглашали присаживаться за мой столик, и послать его куда подальше, или же воспользоваться тем фактом, что мужчина ко мне подошел сам и попрактиковаться в правилах от «Знающего парня», в которых надо оставаться равнодушной, загадочной и сдержанной. Я решилась на последнее, чтобы уж этот день не прошел даром.
— У тебя есть имя? — спросил он, поигрывая с подставкой для пивной кружки.
— Катриона.
— Приятно познакомиться. Я бы взял тебе выпить, но у тебя уже есть.
Я вытянула пальцы и посмотрела на ногти.
— Ничего страшного. Я все равно скоро ухожу.
Мне значок за равнодушие!
— Нет работы сегодня? Я работаю в страховой компании на полставки. А ты?
Он испустил долгую пивную отрыжку.
— Я не работаю в страховой.
— Нет, я имел в виду, чем зарабатываешь на жизнь?
— Тем и другим…
И приз за скрытность получает…
Он сделал длинный глоток из кружки, и его рука поправила ширинку.
— Не любишь болтать, да, крошка?
Еще раз назовешь меня крошкой и будешь мертвецом.
— Похоже, что нет.
О, Боги, это просто мука. Я все делаю правильно? Я благодарна, по крайней мере, за то, что напротив меня не сидит мужчина моей мечты, потому что веду себя как последняя задница. К счастью для меня, гигант Гарри — сам настоящая задница, так что меня не заботит, что он подумает обо мне. На пару секунд он беззастенчиво уставился на мою грудь, затем наклонился и спросил:
— Что же тогда такая красивая пташка делает здесь?
Я отказываюсь спокойно глотать это дерьмо, даже если это будет значить саботирование «Правил». Он просто отвратителен! Я допила сок и вежливо сказала Гарри, что ухожу, на что он ответил:
— Самодовольная телка!
Вот расплата за мою сдержанность!
Я повысила голос до крика:
— Слушай сюда, придурок! На будущее: не садись за столик, пока тебя не пригласили, не говори «крошка» или «о чем задумалась», если только ты не герой романа Диккенса. И если уж ты собрался с кем-либо болтать, сначала почисти свой нос.
С этими словами я покинула паб и поймала такси. Сегодняшний день прошел впустую. Если бы мне не нужно было следовать этой книге, я просто уверена, что была бы вполне способна использовать прямой взгляд в глаза, чтобы заприметить потенциального одинокого мужчину, и может быть, даже очаровать его настолько, чтобы он предложил мне кофе или ужин.
Вместо этого я потратила полдня на то, чтобы не смотреть в глаза мужчинам, и как результат, ко мне подошел лишь гигант Гарри с его «выразительными» личными качествами. И так будет теперь постоянно, если я захочу встретить парня? Женщины знакомятся с мужчинами каждый день, ведя себя как нормальные люди, не стараясь по-особенному как-то садиться в кафе, чтобы зацепить противоположный пол. Я в ярости! Что возомнил о себе автор? Не могу дождаться, когда начну писать сегодняшнюю статью для колонки, и скажу всему миру, что «Знающий парень» — мешок дерьма!