— Растения очищают воздух и нетоксичны для кошек.
— Не пытайся меня задеть, ты не на шоу «Логово драконов». Я поставлю его в гостиной, и, будь уверена, со временем оно все равно погибнет. Спасибо.
Хелен нахмурилась и захлопнула багажник.
— Я все же прочитала твою колонку. Рада, что ты находишься в активном поиске, но не доверяю всем этим американским книгам по саморазвитию. Слишком слащаво и примитивно для меня.
— Автор — шотландец, — ответила я. — Из Глазго, кажется. Я рада, что ты довольна, но должна тебе сообщить, что делаю это ради работы и только. В любом случае, это книга не о саморазвитии. В ней в основном говорится о том, как превратить себя в тот тип женщин, которых хотят мужчины… Как бы тебе объяснить?.. Она учит быть сдержанной, женственной, лишенной личностной харизмы…
— О, не рассказывай мне дальше, Кэт. Звучит ужасно. Просто будь собой. Этого уже достаточно.
Закрыв машину и повернувшись, чтобы уйти, но Хелен остановилась и прищурилась, глядя на меня.
— Может быть, тебе стоит выстричь челку? В нашей семье нет счастливых обладательниц маленького лба.
— Это называется быть собой, да? — Рассмеялась я.
Давно минули те дни, когда критика Хелен задевала меня. Грейс уже давно скрылась внутри, поэтому я, грациозно подхватив свое новое растение, направилась к квартире. Там я плюхнула его на журнальный столик и задумалась, куда бы его поставить. В конечном итоге я позволила Грейс решить этот вопрос. Она предложила поставить его сверху на белый книжный шкаф, чтобы Хайзенберг не смог ходить туда в туалет. Мудрое решение.
Вот так прошел еще один выходной. Я приготовила на завтра школьные вещи Грейс, проведя двадцать минут в поисках ее галстука, который оказался замотан на шее у куклы. Хайзенберг куда-то сбежал, Грейс ушла спать, а я отлеживалась в ванной в течение сорока минут, планируя следующую неделю и отмывая грязь, которая прилипла к лицу и волосам с футбольного мяча. Эти ненормальные правила развивали во мне глубокие внутренние противоречия. С одной стороны, здорово, конечно, что у меня есть проект, над которым можно работать, но с другой стороны, мое скоропалительное, необдуманное предложение следовать этим правилам рождало бурлящий внутренний конфликт. С сегодняшнего дня я буду четко следовать им, осмотрительно, и несомненно, с защитной экипировкой.
Глава 7
Незаметно подкрался понедельник, и вот, опоздав на двадцать минут, я снова в офисе в полной боевой готовности трудиться над колонкой. Теплое утреннее солнце вызвало легкую испарину над верхней губой, и я незаметно промокнула ее салфеткой, завалявшейся в кармане, догадываясь, что эта самая салфетка ранее вытирала что-то противное с лица Грейс.
Оба, и Патрик, и Гордон, уже сидели за своими захламленными столами, пролистывая газеты. Было слышно, что Лианн разговаривает по телефону в кабинете Наташи.
— И ты считаешь, что пришла вовремя? — обратился ко мне Патрик, откусывая бублик. — Мы уже несколько часов на работе.
О, какая прелесть! Патрик вернулся! Желтоватая начинка бублика капнула на его мятую розовую рубашку, что вызвало у меня приступ тошноты. Я поставила сумку под стол и села.
— Врун! Я отвозила ребенка в школу. Наташа еще не пришла?
— Ее сегодня не будет. Кажется, Лианн как раз с ней и разговаривает. Ну раз уж ты здесь, расскажи, над чем сейчас работаешь сейчас? — Он уставился на меня сквозь свои крошечные дизайнерские очки.
Патрик — разведенный высокомерный козел, который обожает русскую кухню, Джеймса Джойса и опечатки в статьях коллег. И он сидит у меня в печенках! В мире, им самим выдуманном между сессиями по дегустации джина и марафонами по мастурбации, он причислил себя к высшей касте. К тому же возомнил себя правой рукой Наташи, спасая мир помпезными книжными обзорами, если конечно, в это же время многословно не критикует арт-шоу, театры или что-нибудь еще, что Керри вежливо назвала бы «дерьмом».
Я открыла свой ежедневник и постаралась прочесть собственные каракули.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что ж, Патрик, если ты действительно хочешь знать, у меня в планах два телефонных интервью для статьи об операции, рекламная рубрика для клиники по снижению веса в Эдинбурге и моя колонка. Также я пытаюсь добиться интервью с Джерардом Батлером. На следующей неделе он будет здесь с презентацией нового фильма, но пока мне еще никто, черт возьми, не перезвонил!
— И не перезвонят, — перебил Гордон. — Я же раскритиковал в пух и прах его прошлогодний фильм, не помнишь? Задал им перца тогда!
— Да ты что!? Твою мать! Ты лишил меня единственного шанса встретиться с ним. Ну, как бы там ни было… А тебе зачем, Патрик?
Видно было, что Патрику не понравилось вмешательство Гордона в разговор.
— Видишь ли, мне нужно, чтобы кто-нибудь написал статью про «Голос» для ТВ-колонки. Я завален работой, и у меня просто нет на то времени. А Лианн и Гордон заняты больше, чем ты.
Я ухмыльнулась.
— А ты, скорее всего, даже не смотрел «Голос», да, Патрик? Просмотр оскорбил бы тебя?
— Точно! — завопил он. — Но Наташа настаивает на включении подходящего отзыва на актуальную ТВ-программу вместе с выбором критика из BBC4. И это не та программа, которую я способен смотреть без ущерба для себя самого. Она недостойна моих таланта и времени!
— Но достойна моих?
— Предполагаю, что вечера воскресенья ты проводишь дома, поэтому знакома с этим шоу, только и всего. Не будь ребенком.
Я услышала, как дверь в кабинет Наташи закрылась, и появилась Лианн.
— Привет, Кэт. Как выходные?
О, знаешь… рисовала рожицы на вареных яйцах, съездила в парк, старалась понравиться одному типу, но получила дурацким мячом прямо по голове. Все, как обычно.
Я улыбнулась и кивнула.
— Все прекрасно, спасибо.
А затем повернулась к Патрику.
— Вообще-то да, я смотрю «Голос».
— Я тоже, — сказала Лианн, — обожаю это шоу! Ты будешь писать отзыв для Патрика? Я бы написала, но у меня куча работы.
Патрик слегка покраснел и опустил взгляд. Боже всемилостивый! Могу поклясться, он влюблен в Лиан, поэтому никогда не отпускает колкости в ее адрес.
В результате я согласилась написать отзыв, потому что чувствовала себя великодушной, и еще потому, что Патрик был способен оговорить меня перед Наташей, если не соглашусь.
— Хорошо, Лианн. Я сейчас быстренько напишу четыреста пятьдесят слов для «Пи», пока он сходит для меня в Старбакс, чтобы купить БОЛЬШОЙ американо. Один пакетик сахара, Патрик. Спасибо!
Он, разумеется, не горел желанием, но все-таки поплелся к двери, схватив свой потрепанный кожаный кошелек, а я начала печатать.
«Голос» (или страшные люди тоже могут петь).
Разные мысли посещают меня, когда я смотрю шоу «Голос». Но к сожалению, ни одной о боевом оружии калибра 0,45 дюйма, которое я еще не купила.
Несмотря на тот факт, что я видела лишь один выпуск программы, мне удалось выжать триста слов о судьях, выборе песен и участниках, и триумфально закончить словами: «Кого волнует, кто победит? Мне, например, любопытна передача лишь выражением лица какого-нибудь участника, долго рассказывающего съемочной группе, как он потерял оба соска, катаясь на санках, только для того, чтобы ни одно из кресел судей не повернулось к нему, или чтобы разочаровать призрак отца, которому было посвящено дрожащее исполнение «Героя».
Перечитав статью еще раз, отправила ее по почте Патрику, который, пробубнив неискреннее «Спасибо», переоформил ее на себя. Неблагодарный выскочка! Я заметила, как содержимое бублика перекочевало с розовой рубашки на его красный галстук, и мстительно порадовалась, что он проведет остаток дня похожим на неряшливого ребенка.
Наташа не появилась в офисе, зато написала мне в четыре часа дня о том, что моя колонка получила 179 комментариев. Это настоящий прорыв за три последних недели. Набравшись смелости, я решила посмотреть, что пишут читатели (обычно я придерживаюсь правила не читать комменты, так как болезненно переношу негатив). Действительно, в комментариях люди пишут о достоинствах книги и желают мне удачи, за исключением кого-то с ником JohnT567, единственного, кто написал: «Эта женщина мне противна». Мысленно я сжала руку в кулак и растерла в порошок его жалкую крошечную аватарку.