На кухне творился настоящий кошмар.
— Господи помилуй, Адам! Хелен здесь жарила гранаты? Если бы Гордон Рамзи увидел это, он бы немедленно закрыл это место.
Адам осторожно поставил на край стола тарелки из их дорогущего сервиза и выбросил салфетки в переполненное ведро.
— А тебе сейчас вдруг захотелось поговорить? Правда, Кэт, какого черта ты вытворяла целый вечер? Этот бедный парень старался хоть как-то добиться твоего внимания, а ты даже не постаралась помочь ему в этом.
— Что?! — воскликнула я, раздумывая, а на одном ли ужине мы с ним присутствовали целый вечер. — Он даже не пытался. Он просто разговаривал. И потом, ты же знаешь, у меня есть эти тупые «Правила», которым необходимо следовать. Это как играть в недотрогу, пока не рехнешься.
Адам наполнил стеклянный кофейник и поставил его на золоченый поднос рядом с песочным печеньем в форме квадратов. Запах хорошего кофе просто божественен!
— Кэт, ты ему понравилась, я же вижу. Я — мужчина и понимаю в таких вещах. — сказав это, он подмигнул мне и унес поднос в гостиную.
Господи, неужели каждый мужчина считает себя экспертом по свиданиям? Я осталась на кухне и воспользовалась минутой, чтобы собраться с мыслями, которые бежали в одном единственном направлении: «Надеюсь, он заинтересован…» Но, если он действительно заинтересовался, получается, он заинтересовался именно немой любительницей хаггис, что живет напротив ее сестры, чье хобби включает себя кивание головой, улыбки, и кажется, оперу… он такой симпатяга! Клянусь, он даже и не думал, что мы совместимы, а может, мы и вовсе не подходим друг другу. То есть, конечно, вернувшись домой, я буду танцевать под White Stripes в одном нижнем белье, а он, наверняка, будет смотреть Newsnight полностью одетый.
Пока никто меня не хватился, я вернулась в гостиную и увидела, что Хелен и Адам сидят рядом с друг с другом, оставив мне место рядом с Томом, который рассказывал о своих отношениях с Катрин.
— Наше расставание было мирным. Катрин и я были вместе пятнадцать лет. Просто пришло время что-то менять, но мы все равно остаемся близки.
— Не так, как вы с Питером, да, Кэт? — Адам ухмыльнулся и сунул печенье в свой большой рот.
«В самом начале новых романтических отношений не упоминай своих прошлых. Это продемонстрирует, что ты либо еще влюблена, либо ожесточилась».
— Не все сразу, — ответила я, отчаянно пытаясь говорить дипломатично. Если бы на месте Тома сейчас сидел кто-то другой, я бы заорала: «ЧТО?! ЭТОТ УРОД? Да ни за что!» Но сегодня вечером я старалась вести себя как взрослый человек. — Мы пока еще работаем над этим, и у нас обязательно все получится. — В переводе это означало лишь одно: «Пока кто-то из нас не помрет первым».
Хелен замерла с приклеенной маской-улыбкой на лице. Могу поспорить, судя по интригующему взгляду ее ярко-голубых глаз, она уже размышляет над подарком к нашей свадьбе. Разговор потихоньку замирал, и хотя мне было тяжело оторвать себя от красавчика-дантиста, настало время уходить.
— Благодарю за этот замечательный вечер, вынуждена откланяться, у меня еще много дел. — Я поставила свою чашку на стол и мило улыбнулась Тому. — Искренне рада была познакомиться с тобой, Том.
Я сказала так, потому что мне действительно было приятно с ним познакомиться. Было бы намного приятнее, если бы он снял с себя рубашку, а затем брюки… но, черт, пора уходить.
Он пожал мою протянутую руку.
— И мне с тобой, Кэт. Я тоже вынужден уйти, у меня пациент завтра в восемь утра. Оральная хирургия.
Хелен тут же метнула в меня взгляд. Уж она-то знала, что я нахожусь в двух секундах от «оральной» шуточки и сейчас погублю все ее старания. Я прикусила язык.
Хелен проводила нас обоих до двери, Адам из гостиной прокричал: «До встречи». Когда дверь за нами закрылась, я вздохнула с облегчением и принялась искать ключи в сумочке. Вечер закончился без происшествий, и у меня теперь есть материал, который я могу использовать…
— Кэт, ты не могла бы поужинать со мной в пятницу? — Голос Тома эхом раздался в холле, распугав тысячи бабочек в моем животе. С одной рукой в сумке я смущенно повернулась к нему.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ужин? Со мной?
— Да, в пятницу. Ты сможешь? — Он стоял совсем близко от меня.
Я услышала приглушенный писк за дверью Хелен.
— Вообще-то нет, в пятницу вечером я работаю. Мы можем поужинать в субботу, если тебе будет удобно? — Мой голос звучал достаточно сдержанно, а внутри меня бушевал огонь, я ликовала: «МУЖЧИНА ПРИГЛАСИЛ МЕНЯ НА СВИДАНИЕ! УРА! У МЕНЯ БУДЕТ СЕКС В ЭТОМ ГОДУ!» Я почувствовала, как мои щеки тут же запылали. Боже мой, этот мужчина безумно сексуален. Мне хотелось схватить его за галстук, затащить к себе в квартиру и настоять, чтобы он… Но, конечно же, я этого не сделаю.
Я просто улыбнулась ему в ответ, рука все еще шарила в сумке в поисках ключей.
— Суббота… Прекрасно, мне подойдет. Можно мне твой номер?
— Конечно. 0783.
— Ох, Кэт, мой телефон в машине. Могу я дать тебе свой номер?
Слова «Знающего парня» вспыли у меня в голове, как начальная сцена из «Звездных войн»: «Позволь ему взять твой номер, но не бери его. Если женщина начинает писать сообщения, не может остановиться вовремя. Ты будешь отправлять ему кучу смайликов в день и каждый раз плакать, если он не ответит немедленно».
— Я напишу тебе его. — Моя рука, все это время тщетно искавшая ключи, открыла кармашек с замочком, где у меня обычно лежали блокнот и ручка. Я записала номер, оторвала листочек и протянула его Тому, как и советовал чертов БОСС. Мне удалось отвертеться.
Он прочитал номер, перед тем как положить его в правый карман.
— Отлично! Я напишу тебе, и мы договоримся.
— Конечно, — ответила я.
Проклятье, я очень хотела пригласить его к себе! Мне очень хотелось поцеловать его, указать на левую стену коридора и сказать, что моя спальня как раз за ней и в ней ничего не происходило уже несколько месяцев. Но затем я вспомнила, что в спальне жуткий беспорядок, на кухне в раковине гора грязной посуды, и Грейс, скорее всего, снова забыла смыть за собой в туалете.
— Тогда спокойной ночи, Кэт.
Он наклонился и поцеловал меня в щеку перед тем, как уйти с номером моего телефона, еще раз пообещав мне позвонить.
Я едва успела сосчитала до четырех, как дверь Хелен открылась, и она высунулась с улыбочкой диснеевской негодяйки на лице.
— Все идет согласно твоему злостному плану? — спросила я. — Не хотела бы узнать, что я об этом думаю?
Она тихонько прикрыла дверь за собой.
— Вообще-то, я думала, что ты все разрушила своими односложными ответами и полным отсутствием какого-либо интереса, но твои идиотские «Правила», кажется, действительно работают. Не без моей помощи, конечно.
— Не возноси себя на пьедестал раньше времени. Он, может, даже не позвонит, и я уж, конечно, не собираюсь сторожить у телефона. Сомневаюсь, что я отношусь к его типу женщин.
Хелен запрокинула голову назад и захохотала.
— Хоть один раз позволь себе выйти за рамки, Кэт! Ты хоть раз слышала о том, что противоположности притягиваются?
— Моя дорогая сестричка, ты упускаешь из виду одну важную деталь: Том считает меня спокойной, даже сдержанной. Не сомневайся, мне он действительно понравился. Ты впервые попала в яблочко… Но как изменится его мнение, когда он обнаружит настоящую меня, с бешеным взглядом, матерящуюся? Я не могу прятать себя вечно.
— Знаю, — рассмеялась она. — Он убежит за сотню миль. Постарайся хотя бы успеть трахнуться с ним перед этим.
— Точно так я и подумала. Ты видела его…
Заросшее щетиной лицо Адама показалось из-за двери.
— Мне кто-нибудь собирается помочь убирать тарелки?
Хелен вздохнула и повернулась к нему.
— Ладно, ворчун. Пока, Кэт. Сообщи, когда он позвонит.
— Спокойной ночи, ребята…И я не собираюсь ждать его звонка, я же сказала!
Минутой позже я плеснула себе немного «Бейлиса» и изо всех сил старалась не проверять телефон. Он, скорее всего, еще даже не успел добраться до дома.