Это было его ошибкой. Потому что именно такой реакции от него и ожидали разработчики операции. Первая стадия сработала отлично: возбудила в недрах российской общественности глухой ропот и инициировала «разборки» наверху, в Госдуме и Совете безопасности. Генералу даже посоветовали уйти в отставку добровольно. Однако Есенберлин уходить с поста министра не собирался, рьяно вознамерившись «наказать обидчиков», и тогда в Сети появился ещё один материал — о тёмном прошлом генерала, когда на него вышли вербовщики АПГ и предложили работать на Ассоциацию.
Настоящий Иван Теофильевич Есенберлин, в то время — полковник, отказался от предложения, и его просто убили. А его место занял «оборотень» — рептилоид, прячущий лицо под маской. Правда, материал был подан не так прямо. В нём говорилось о «предательстве полковника Есенберлина и его сотрудничестве с иностранными разведками». О настоящем облике министра ничего не сообщалось. Но Есенберлин запаниковал и бросил на ликвидацию базы «Викиликс» все лучшие кадры российского МВД.
Игра в кошки–мышки велась недолго.
Триэновцы не были заинтересованы в войне с охотниками Следственного комитета, большинство из которых служило делу борьбы с криминалом верой и правдой. Поэтому вскоре были найдены следы пребывания бюро «Викиликс» в Москве, а затем следователи вышли на якобы скрытую базу, с территории которой и передавались в Сеть «порочащие честь и достоинство» министра сведения.
В четверг двадцатого октября министру доложили, что обнаружен схрон бюро «Викиликс», расположенный в квартире номер триста тридцать три жилого комплекса «Алые паруса».
Первые здания комплекса были возведены ещё в конце двадцатого века, он достраивался потом ещё двенадцать лет и в нынешнем положении считался едва ли не шедевром компании «Донстрой», где не брезговали селиться российские миллионеры, чиновники и криминальные «авторитеты».
Министр как раз в этот момент принимал спецванну, а именно — сидел в личной комнате отдыха и держал ноги в особом аквариуме, в который было выпущено более четырёхсот рыбок Гарра Руфа. С подачи рептилоидов эти рыбки и стали популярны во всём мире, так как способны были «ювелирно» очищать кожу от старых и больных клеток, не затрагивая здоровых, расслаблять и успокаивать, совершать исключительно приятный «пилинг», поднимать тонус и делать нежный «поцелуйчатый» массаж.
Процедура оказалась приятной и для людей, но изначально гарраруфный массаж предназначался существам, перманентно использующим водную стихию, то есть рептилоидам. За четверть часа «зацелованные» рыбками клиенты начинали чувствовать себя заново рождёнными.
В комнате отдыха мягко пропел вызов.
— Иван Теофильевич, — раздался голос вышколенного секретаря министра, знавшего о своём начальнике почти всё.
— Что там такое? — проворчал министр, расслабленный «поцелуями» рыбок; он не любил, когда процедуру массажа прерывали.
— Полковник Багрян на связи.
— Нельзя подождать?
— Он говорит — важное сообщение.
— Включай.
Из скрытых динамиков послышался густой хриплый баритон:
— Товарищ генерал…
— Короче, полковник, — не дослушал главного спецназовца министр.
— Через час десять минут состоится совещание руководителей «Викиликс». Предлагаю взять их в момент сбора.
— Мог бы и не докладывать. Постарайся взять всех живыми, мне надо знать, кто им поставляет информацию.
— Слушаюсь!
— Впрочем, — вдруг передумал Есенберлин, — я поеду с вами, ждите.
Он с сожалением вытащил ноги из аквариума: на человеческие ноги они походили только издали, вблизи было видно, что это скорее ласты с тремя почти слившимися вместе пальцами.
В комнату отдыха неслышно вошёл секретарь. По легенде, он закончил высшую полицейскую Академию в Саратове и показал себя грамотным офицером. На самом деле его личное дело было сфабриковано, а сам он являлся рефаимом, искусственным существом, готовым выполнить любой приказ господина, в данном случае — Есенберлина.
— Машину и один «доп», — бросил министр.
Секретарь поклонился, не меняя выражения лица.
Через десять минут министр спустился во двор здания на Петровке, сопровождаемый секретарём и тремя крутоплечими парнями в штатском; это и была команда «доп» — личная охрана министра.
Сели в чёрный «Ауди Q7».
Машина выехала с территории главного корпуса министерства.
К жилому комплексу «Алые паруса» подъехали в начале третьего со стороны Живописной улицы. Охрана комплекса уже была предупреждена, контролируемая спецназовцами, и машину министра с флажком на капоте пропустили мгновенно.
Остановились под крытым переходом между третьим корпусом и пристройкой к нему.
Несмотря на ясный солнечный день, было холодно, по тротуарам и аркам гулял ветер. Чувствовалось приближение зимы.
Из–за шеренги машин вышел плотный здоровяк с серебристым ёжиком волос, одетый в зеленоватый полушубок без погон и знаков отличия, кинул крутой подбородок на грудь.
— Товарищ генерал…
— Без фанатизма, — скривился Есенберлин. — Диспозиция?
— Корпус окружён, птички на месте, кроме одной. Ждём. Все нужные нам деятели собрались.
Есенберлин вышел из джипа, огляделся.
— Вы один?
Полковник Багрян усмехнулся.
— Нас чуть меньше полусотни.
— Начинайте.
— Десятый, начинай, — скомандовал Багрян в почти невидимый усик микрофона.
Вопреки команде никто никуда не побежал, не закричал, не засуетился, по–прежнему на территории комплекса были слышны только звуки моторов подъезжающих автомобилей, но уже через три минуты Багряну доложили о результатах акции, и он сделал жест рукой:
— Идёмте, всё в порядке, клиенты задержаны.
— Так быстро? — с сомнением поднял брови министр.
— Мы профессионалы, товарищ генерал, — бесстрастно ответил Багрян. — Обошлось без стрельбы. Нас не ждали.
В холле корпуса дежурили двое парней в штатском. Увидев министра, они подтянулись.
Есенберлин знал обоих, парни состояли в бригаде быстрого реагирования МВД и были на хорошем счету.
Поднялись на лифте на одиннадцатый этаж.
В коридоре, охватывающем пять квартир, начальство ожидали ещё трое парней в штатском, с виду вполне мирных, но, судя по взглядам, знающих своё дело. Один из них открыл дверь квартиры, на которой висела чёрная табличка с номером 333.
Багрян вошёл первым, Есенберлин за ним.
В прихожей его ждали оперативники, вооружённые пистолетами. Они выпрямились, отступили к стенам.
Министр прошествовал дальше, оглядывая интерьер квартиры, явно не принадлежащей богатому владельцу. Мебель, линолеум на полу «под паркет», простенькие люстры, этажерки — всё говорило о среднем достатке семьи, здесь проживающей. Впрочем, подумал Есенберлин, квартиру хозяева могли и сдавать внаём, не заботясь о комфорте жильцов, а те не особенно нуждались в комфорте, тем более, если квартиру сняли работники «Викиликс».
В гостиной, превращённой в подобие телевизионного павильона, стояли три стола с аппаратурой, две старенькие телекамеры и компьютер.
Между столами сгрудились, держа руки на затылке, трое операторов «сливного» телеканала: молодой вихрастый парень в очках, мужчина постарше, седоголовый, с седой бородкой, и миловидная блондинка средних лет, с испугом разглядывавшая вошедших.
— Вот, знакомьтесь, Иван Теофильевич, — сказал полковник, выходя вперёд. — Главный редактор российского бюро «Викиликс» Палько, журналистка Иванович и оператор Казьмин. Должен ещё прибыть шеф–редактор «Радио–Столица», но он почему–то задерживается. Ждём с минуты на минуту.
— Он главный? — кивнул Есенберлин на седого, который разглядывал его без всякого страха.
— Так точно. — Багрян сделал знак, и его подчинённые вышли из квартиры.
— Стул.
Багрян подвинул министру стул.
Есенберлин сел, продолжая изучать лица задержанных, и ему сильно не понравился взгляд седого.
— Вы моложе, чем выглядите.
— Разумеется, — кивнул тот, снимая парик, под которым оказались чёрные волосы, затем отклеил усы и бородку. — Так лучше?
Есенберлин резко встал.
— Георгий Евсеевич?!
— Узнали.
Министр повернулся к Багряну.
— Что это значит, полковник?
Багрян отступил, не теряя спокойствия.
— Давно хотел с вами поговорить по душам, — с иронией проговорил черноволосый, гладковыбритый «главный редактор» российского «Викиликса»; на самом деле министр знал его как заместителя начальника Управления «Т» ФСБ генерала Войновича. — Извините, что пришлось прибегнуть к этому маскараду, но у нас пока нет маскеров, подобных вашим.
— Что за бред?! — повысил голос Есенберлин, соображая, что делать дальше.