не могла удержаться, чтобы не подколоть друга за излишнее количество приключений, в которые он уже умудрился влезть, и раскат дружного смеха прервал первый удар колокола с центральной башни Академии. Элеррион, обращаясь к попаданцу, позволил ему первому разжечь «Пламя Единой». Тот, явно волнуясь, создал огненный шарик на ладони, горделиво посмотрев в ее сторону, словно хвастаясь этим умением, и швырнул его в сухие дрова. Каждый из присутствующих повторил его трюк, и яркое пламя взметнулось в небо, отправляя в полет вихрящуюся стайку искорок, что летели в ночное небо, словно стремясь объединиться с искорками звезд. С двенадцатым ударом огонь костра, будто то древнее, ожившее существо вздохнул и яркой вспышкой осветил место праздника, даря окружающим ласковое прикосновение тепла. Лиане почудилось, словно ее родная мама провела ладошкой по ее щеке, и крохотные слезинки заискрились в уголках ее глаз. Она почувствовала, как кто-то взял ее за руку и, повернувшись, уткнулась взглядом в океан голубых глаз Леонида, обеспокоено вглядывающегося в ее лицо, явно почувствовав, что той стало грустно.
— С тобой все в порядке? — заботливо спросил парень, не догадываясь, что излишне крепко сжимал ее пальцы в своей широкой теплой ладони.
— Все в порядке, — ответила девушка, отмечая, что ей приятно его беспокойство, — Я просто о доме вспомнила и о родных… Когда я еще их увижу…
Лиана тут же пожалела о своей откровенности, ибо по тому, как вздрогнул Леонид, в глазах которого промелькнул намек боли, и разорвал с ней контакт, стало ясно, что тот наверняка подумал о своих близких. И если у нее еще были шансы увидеть родичей, то попаданец не мог на это даже надеяться. Она инстинктивно повторила успокаивающий жест своей матери и ласково провела по его щеке ладонью, ментально посылая в сторону парня эмоциональные волны поддержки. Тот смущенно улыбнулся ей, а грусть в глазах резко сменилась озорными искорками.
— Настала пора устроить фейерверк! Все шагаем на башню! — с улыбкой произнес он и, схватив Майю за руку, скрылся с ней в темном проеме входа.
Когда все поднялись наверх, Леня с оркшей уже успели взвести рычаг и начали вкладывать в пращу большую стеклянную бутыль с переливающимся разными цветами содержимым. Убедившись, что все заняли свои места и были готовы любоваться фейерверком, Леонид кивнул Марку, который провел своими ладонями над емкостью и дал необычную команду Майе — «ПОЕХАЛИ!». Оркша отжала стопор, и рычаг с громким шумом запустил емкость практически вертикально вверх. Сверкающая бутыль мгновенно исчезла из вида, растворившись в темноте ночи.
Лиана только начала думать, что у Леонида что-то пошло не так, как вдруг небо взорвалось на десяток разноцветных элементов, создавая головокружительную цепочку из вспышек. Сначала пышными кругами взорвались красные и синие цвета, переплетаясь в танце света и тени, затем к ним присоединились зеленые и золотые, образуя огромное цветущее огнем дерево в воздухе. Искры плавно опускались вниз, подобно метеорному дождю, оставляя после себя лишь легкий запах гари и взволнованные сердца зрителей.
Каждый последующий снаряд, запускаемый с помощью катапульты, был уникален. Марк определенно продемонстрировал на них весь свой магический талант. Одни создавали на полотне ночи образы мифических зверей, взмывающих в небеса, другие — невероятного вида цветы и рисунки, оживая в воздухе благодаря магии и фантазии создателя. В какой-то момент небо озарилось яркой вспышкой, которая мгновенно сменилась деликатным светом сотен маленьких звезд, медленно падающих на землю, как будто ночное небо решило поделиться своей красотою с ходящими по земле. Марк и Леонид обменялись довольными улыбками, видя, как в глазах зрителей отражается восхищение и радость. Этот фейерверк стал невероятным зрелищем для всех присутствующих, и принцесса подозревала, что он наверняка станет еще одной праздничной традицией на годы вперед. Когда последний снаряд завершил свое путешествие по ночному небу, оставив после себя серебристый след, наступила тишина, нарушаемая лишь легким скрипом снега под ногами и далеким эхом праздника за стенами Академии. Все взгляды были прикованы к небу, где еще долго не угасали последние искры магического фейерверка, символизирующего начало нового года и новых надежд.
— Тебе понравилось? — спросил подошедший к ней Леонид, хотя по ее восхищенному взгляду уже прочитал ответ. Сама принцесса, все еще находясь в эмоциональном шоке от зрелища, смогла лишь утвердительно кивнуть. — Слушай, Лия, — попаданец вдруг отчего-то засмущался, а его взгляд уткнулся в ее ноги. Черный хвост парня нервно дергался, выдавая его волнение, а уши даже слегка прижались к голове, заставляя девушку в очередной раз умилиться от его неумения скрывать эмоции. — Если я правильно ощущаю желания своего внутреннего зверя, он очень хочет погулять с тобой в парке. Ты же не против?
— Ха… — не удержавшись, хихикнула Лиана, чувствуя, как радостно встрепенулась на это предложение ее внутренняя волчица. — Хочешь сказать, это желание исходит только от твоего волчонка? А сам бы ты ни за что не пошел бы со мной?
— Да нет же… Я же не это имел в виду… Как ты могла подумать… — было видно, что с каждым новой попыткой словесного оправдания попаданец все больше краснел и смущался. — Ты не так поняла… Я с удовольствием составлю тебе компанию на прогулке. Сегодня такая волшебная ночь…
— Да ладно тебе, недооборотень седовласый! — положив ладони на его плечи, торопливо ответила Лия, опасаясь, что Леню от волнения схватит удар. — Я же пошутила! Конечно же, я не против прогуляться. Занятий завтра не будет, так что выспаться мы всегда успеем. Ты чего покраснел? Ах ты ж… Вы, парни, только об одном и способны думать!
— А то! Только об одном и только одним местом! — вклинилась в разговор Майя. — Как обладательница пятерых братьев я могу это безоговорочно подтвердить. Топайте гулять, оборотни. Когда вы еще получите шанс — остаться наедине и узнать друг друга по… ближе.
— МАЙЯ! — возмущенный возглас одновременно вырвался из уст принцессы и попаданца, и они, удивленные этим совпадением, взглянули друг на друга и весело рассмеялись. Лиана протянула руку Леониду, и