За зиму наловчились делать лодки и плести рогожу. Никто не остался без работы, всем хватает. А значит, и еда у всех есть. Вик ещё порадовал, трофеев отдал несколько саней. Теперь все соседи завидуют. Если раньше на нас особого внимания никто не обращал, то теперь мы самые желанные соседи. И обидеть никто не решается - все знают, нас Город защищает. А о его победах до сих пор по всем самым дальним поселениям шепчутся.
Вообще, любые новости про Сурск - самые важные. Кому-то удалось побывать на празднике Нового Года, кому-то на празднике Победы, так всё, что рассказывают эти счастливцы, другие пересказывают по несколько раз. Даже у нас в поселении стали поговаривать, пока думают, что я не слышу, что надо бы и нам школу открыть. А когда начинают рассказывать про газ и воду в домах, деревянные дороги, то вообще мало кто в это верит. Но слушают внимательно.
Скоро опять лодки будут постоянно между нами бегать, руду возить. Вот тогда всё будем знать.
Пьянск, Паруш
Эх, не удалось на этом набеге добычу получить. Что там с убитых воинов собрали, так чуть-чуть, тем более, всех их гранатами поразрывало. Почти ничего целого не осталось. А так бы десяток лошадей было бы хорошо поиметь. Ну да ладно, может ещё случай подвернётся. А сейчас надо к весне готовиться, поля новые ладить, да и старые в порядок приводить, ещё с них можно урожай взять. Какое-то удобрение дали и сказали, сколько в землю добавлять. Вот на старом поле и проверим, что это за удобрение, остальные буду как обычно засевать.
Да и соседям своим скажу, пусть больше сеют, опять у них зерно куплю и городу продам. Так что всё хорошо будет, я своё возьму.
Сурск, Шумат
Ну что же, опять начнём, как Вик говорит, челночную дипломатию. Надо будет наведаться по соседним поселениям, слухи-то о победах далеко разлетелись, после этих событий опять начали идти переселенцы. Раньше боялись, а теперь, узнав о такой победе, все храбрыми стали. Да мне-то что, почему идут, идут и хорошо, городу рабочие руки самые разные нужны. Но у меня есть надежда, что соседи тоже захотят спокойной жизни.
Рынок практически закончили, как говорит Вик, поставили десяток ларьков, торговые ряды, склады, гостиницу и трактир. Как только реки вскроются, начнём торговать. В остроге сидит постоянный гарнизон, так что безопасность обеспечена. С ней вообще теперь вопросов нет. После Победы никто не сомневается, что наше оружие позволит отразить любое нападение. Осталось дождаться первых купцов.
Ладога, Вышеслав
- Ну, Мирослав, мы с тобой готовы к выходу?
- Почти. Лодии готовы, припасы на дорогу есть, всё на складе, люди ждут выхода.
- Как мы их разместим?
- Да очень просто. Кого на вёсла посадим, кто-то на палубе будет жить. Не слишком свободно, но на четырёх лодиях разместятся все.
- Ты не забыл пару сойм маленьких купить? Для разведки в самый раз будет.
- Взял.
- Хорошо. Теперь скажи, у нас место для товара будет?
- А много взять хочешь?
- Много не получится, но соли, ткани, олова, меди возьму, сколько сумею.
- Думаю, с этим проблем не будет, уложим всё.
- Гонять тебя не буду, сам всё знаешь. Собирай караван, набирай кого тебе надо, но как только лёд уйдёт, мы должны тронуться в путь. И так долго здесь просидели. Ты сам-то своих забираешь на новое место?
- Да, все перебираемся туда.
- Вот и ладно, я думаю, там безопасней будет.
Этот разговор нужен был мне только для собственного успокоения. Всё уже давно обговорено и решено, но чем ближе становился момент выхода в путь, тем почему-то мне становилось беспокойней. Вполне обычное состояние, так и бывает всегда перед началом дальнего пути. Об этом, о предстоящей дороге и торговле мы и говорили с друзьями на ставших привычными вечерних посиделках.
- Вышеслав, а какой товар туда лучше везти? - спросил Мень?
- Мы всегда покупали в Булгаре земляное масло, простое масло, самое разное железо, иногда ткань, соль.
- А сам-то что-то возьмёшь?
- На то, что останется, куплю металлы, соль, ткани. Соль нам нужна, и много, её всегда покупаем, масло требуется при разных работах и на кухне, но в основном для еды. Ткань заморскую беру для пробы, есть своя, но возможно, бабам и эта понравится. В Булгаре такой точно нет. Металлы нужны любые, железо есть своё, но вы же знаете кузнецов, им всегда надо железа много и разного. Вот земляного масла у вас здесь нет, его мы тоже покупаем. А так из товаров почти ничего не берём, разве только для подарков бабам и детям.
Кстати, льна у нас нет, может быть, он будет хорошим товаром. Городу нужно в первую очередь сырьё, всё остальное, нужное для жизни, он сделает сам.
- Да, тяжело с вами торговать. А по какой цене вы что покупаете?
- Трудно сказать, сначала мы обмениваем, что можно, на свои товары, а уж потом покупаем остатки. А цены у нас были - и я назвал, по какой стоимости брал и продавал последний раз товары в Булгаре. - Вот только какая будет сейчас - не знаю, Вик хотел рынок открыть, и туда должны были купцы из Булгара прийти. Так что сейчас может быть цена совсем другой.
- И ведь не скрываешь ничего, всё рассказываешь, а товар для торговли выбрать почти невозможно.
- Я пока вижу как товар - соль, лён и металлы: медь, олово, свинец и любые другие. Цены я назвал. Всегда были интересны разные красители. Если есть что-то, возьмите для пробы, мастера посмотрят и решат, надо или нет. Я так делал.
- Ладно, про товары потом ещё поговорим, всё, что ты назвал, я уже припас. А вот про ваши обычаи давай расскажи сейчас. Меня интересует ...
Глава 29. А жизнь-то налаживается
Сурск, Вик
Давно известно, что наблюдать за тем, как кто-то работает, можно очень долго. Вот этим я сейчас и занимался, пытаясь понять, что же должно получиться у доблестных строителей. Что-то создаваемое ими сооружение мало напоминало тот причал, что задумывался изначально. Но я не собирался вмешиваться в работу мастера, упаси меня кто угодно от такого. Этот причал был, пожалуй, последним штрихом в отделке рынка. Будем надеяться, что задумка сработает. Трудности были с продавцами, ну нет у нас квалифицированных приказчиков, вообще никаких нет. Мне и без этого забот хватало, особенно после последнего визита в Булгар.
Да, я действительно набрался наглости и заявился туда. Пришёл как обычно на трёх судах, с обычным набором грузов - спирт, посуда, немного бумаги, стекло, украшения и прочая, прочая, прочая. Оставил корабли на воде, а сам с десятком бойцов пошёл на рынок. Там преобладало настороженное отношение, видно, передел власти ещё не завершился, а хан однозначной команды, что со мной делать - убить или торговать, не дал. Даже друзья-алкаши меня не замечали.
Пока я ходил среди купцов, пытаясь узнать новости и вести с ними хоть какие-то разговоры, ко мне подошёл Каракуз, один из старых, уважаемых всеми купцов, и сообщил мне:
- Тебя, если ты появишься на рынке, хан Атагул велел привести к нему. Сам пойдёшь?
- А далеко идти-то? А то вы все на лошадях, а я пешком, долго добираться буду.
- Я дам тебе коня, если пойдёшь сам.
- Пойду, только с твоего разрешения зайду на корабль и возьму подарки для хана.
- Хорошо, садись на лошадь, вон там она, мы сначала поедем к твоей лодке, а потом отправимся к хану, - закончил наш разговор купец.
- Азамат, всё нормально, отправляйтесь на корабль и ждите меня до утра. Не приду - уходите. А я пообщаюсь с ханом. Как говорится, человек человеку друг, товарищ и источник дохода.
Забрав приготовленные подарки, я в сопровождении нескольких всадников отправился в ставку хана. Ехали недолго, где-то через час добрались до скопища юрт, представляющих собой небольшое самостоятельное поселение, готовое в любой момент собраться и перекочевать на другое место. Достаточно далеко, на пределе видимости, можно было заметить пасущиеся стада. Ханская юрта стояла посередине, вокруг теснились все остальные, но место перед входом оставалось свободным.
Каракуз спрыгнул с коня, отдал повод подбежавшему конюху, я сделал то же самое, и стал ждать дальнейшего развития событий. Из юрты вышел какой-то человек, обменялся несколькими фразами с купцом и вернулся в юрту. Через некоторое время он выглянул, махнул приглашающе рукой, и купец сказал мне:
- Идём, хан ждёт. Если будешь разговаривать, обращайся к нему только как Повелитель.
Мы вошли в юрту, там стоял полумрак, разгоняемый проникающим через открытый клапан светом, несколькими горящими масляными светильниками и огнём от жаровни, около которой располагался хан. Это был довольно щупленький старичок, ничего необычного с виду, седая козлиная бородка, тонкие руки с узкими, можно сказать женскими, ладонями, плоское лицо, испещрённое многочисленными морщинами, и молодые, глаза, внимательно рассматривающие меня. Каракуз остался у самого порога, я прошёл вперед, низко поклонился и медленно произнёс: