Уходите своей дорогой и на свой след ставьте растяжки. Мы сделаем то же самое. Встретимся здесь. Дальше не ходи, там мины. Ну, удачи, друже.
Больше половины пути мы прошли вместе, а потом Маска со своими разведчиками ушёл в сторону, чтобы зайти в лес по большой дуге и никого не потревожить. Было достаточно светло, хотя луна и пряталась за тучами. Мела небольшая позёмка, что, в общем-то было хорошо, следы хоть немного заметёт. Всё равно в засаду надо будет в стороне заходить.
Мы расположились примерно на расстоянии метров семисот от берега, ближе подходить не стали. Для нас дистанция стрельбы удобная, а враги нас тут не видят. Приготовились и стали ждать. Если бы случившееся ранее на реке произошло со мной, это была бы трагедия, а когда подобное устроили врагам, пришедшим убить меня, разрушить мой город и превратить его жителей в рабов, то это просто праздник какой-то.
Зрелище было фантастическое! Вначале появились вспышки на опушке леса, представляющего собой сплошную тёмную стену, потом на берегу реки, где поочередно, а где вместе, начали появляться новые, более яркие вспышки. Они хаотично пробегали по всему небольшому участку, сопровождаясь несмолкаемым грохотом взрывов и криками. После первых выстрелов Маска мы тоже открыли огонь, увеличивая панику и страх на берегу.
Отстрелявшись, быстро свернулись и ушли. Наверное, можно было бы ещё пострелять, но пока хватит, овёс нынче дорог и гранаты просто так, при стрельбе по площадям, переводить не будем. На место засады добрались уже почти под утро, а вскоре пришли и разведчики. Всё прошло хорошо, никого не ранило, все целы и невредимы. На этом берегу Маска оставил наблюдателей, сообщат, что там творится. А потом все, кроме часовых, отправились спать.
Значительно поредевший отряд появился уже ближе к обеду. Правда, никого из ранее виденных командиров не осталось. Не видно было и старых знакомых - Сусланбека и Джильдара. Вели отряд уже другие люди. Да и двигался он слишком уж осторожно, держась середины реки. Даже издалека было заметно, что едут воины, преодолевая страх, и у них одно желание - оказаться отсюда подальше.
М-да, добраться до них будет непросто. Ладно, сами придут, как только на подарки Изика нарвутся. Так и случилось. Дозор с проводником оказался первым. Взрыв - и весь отряд замер неподвижно. До берега далеко, никакого шума, а пятеро воинов стали трупами. А дальше началось кино, конечно, с моей точки зрения. Да и все остальные с не меньшим любопытством наблюдали за происходящим. Вражеские командиры отправляли по одному воину найти безопасную дорогу, но любая попытка продвижения вправо или только вперёд приводила к взрыву.
Было заметно, что все воины уже находятся на грани неповиновения, но тут произошло долгожданное событие - было установлено, что дорога ближе к высокому берегу безопасна, отправленный по этому пути воин смог пройти далеко вперёд и вернуться. После небольшой паузы командир отдал приказ, и все двинулись дальше, прижимаясь ближе к берегу. Для нас это был пусть и не самый лучший, но вполне приемлемый вариант. При таком движении отряд попадал и под поражение метателями.
Команда "Огонь!" прозвучала, когда в зону поражения вошло более двух третей колонны. Первый залп ударил спереди, закрывая путь вперёд, второй сзади, перекрывая отступление, а дальше пошла стрельба по готовности, причём её эффективность повышалась с каждой минутой, потому что на льду началась паника, все собрались в кучу, и гранаты взрывались с максимальной эффективностью.
Станкачи били по самым дальним целям, а всё остальное пространство накрывали метатели. Видимо, такое большое скопление всадников на одном месте, да ещё взрывы гранат и мин привели к образованию трещин во льду, и в конечном итоге он не выдержал и стал ломаться, и часть воинов оказалась в воде. Общая паника только усугубила ситуацию, толпа потеряла всякое управление и попыталась прорваться назад через заградительный огонь, стараясь оказаться подальше от творящегося ужаса и наступающей воды.
Прорваться удалось нескольким десяткам, которые нахлёстывая лошадей, мчались в обратный путь. При этом часть беглецов заскочила на минное поле, что только подогрело рвение остальных оказаться как можно дальше от этих негостеприимных мест. После того, как последние беглецы скрылись из виду, а вода успокоилась и на уцелевшем льду остались только трупы и раненые, я вышел из-за берёзы, служившей мне укрытием, обнял Маска с Изиком и прокричал:
Победа, други! Мы победили! Враг бежал! Ура!
Слитный рёв всех остальных бойцов был своеобразным сопровождением этой краткой речи. После недолгих объятий, дружеских тычков и хлопков, я объявил командирам:
Маска, отправляй дозор по берегу Волги, надо знать, что там недобитки будут делать. Пусть идёт десяток. Изик, бери своих ушкуйников и отделение Маска, ваша задача - собрать трофеи. Берите всё более-менее ценное. Оружие отдадим на переплавку, одежду и прочие вещи Кугерге и Парушу. Не нужно будем им, продадут.
Постарайтесь собрать всех живых лошадей, раненых подлечим, нам они потом все пригодятся. Одно отделение и свободные станкачи я беру с собой и отправляюсь в город, не забывайте, там Яван ждёт нападения, надо его успокоить, да ещё Азамат с беком воюет на Суре.
Так что вы тут особо не задерживайтесь. Если враг действительно бежал, то оставьте здесь дозорных и отделение собирать трофеи, а остальным мчаться в город. Как только доберусь, отправлю сюда обоз по реке. Пусть его встречают дозорные. Если здесь найдутся живые, троих можете оставить, остальных добить. Живых потом отправим хану с нашими предложениями. Всё други, время не ждёт, мы победили здесь, но враги ещё у нас остались.
Глава 7. Не ходите, дети вдоль Суры гулять
Сура, три дня пути до Пьянска, Азамат
Ну, вот это местечко. Оно мне ещё летом понравилось, когда я его выбирал. Правый берег высокий, внизу настоящий бурелом из упавших деревьев, даже к обрыву не подойдешь, противоположный берег весь зарос кустами, пешком еле-еле можно продраться. Сура здесь образует небольшую излучину, так что за счёт этого можно будет достаточно долго держать врагов под обстрелом. Ещё летом мы соорудили здесь небольшой редут, так что внизу всё у нас под прицелом. Осталось только ждать гостей.
Ситуация действительно повторяется. В этот раз дальние посты вовремя заметили большой отряд конницы и подали дымовой сигнал. Все промежуточные посты тоже не подвели, и сигнал вовремя дошёл до нас. Я с двумя десятками своих егерей на лошадях за день домчался по секретной тропе до Пьянска. Как там нас Вик назвал, а, вспомнил - драгуны. Ну неважно, драгуны, егеря, успели мы вовремя.
В Пьянске потихоньку начинали паниковать, хотели бежать в тайные убежища, и только моё появление привело всех в нормальное состояние. Тем более, что никто ещё ничего не знал, был только дымовой сигнал. Ждали появления гонца от разведчиков. Он прибежал только на следующий день, они там от поста до поста бежали, сменяя друг друга, причём не по лесу, а по замёрзшим болотам. Так пятидневную дорогу по реке пробежали за три дня по трясинам. Не зря бежали.
Оказалось, что идёт сюда пять сотен конницы. Услышав об этом, Паруш чуть не преставился и закричал:
- Где Вик и остальные солдаты из города? Кто нас защищать будет? - а услышав, что Вик ушёл останавливать тысячу из Булгара, собрался бежать прятаться. И лишь когда я его спросил:
- А дом с добром с собой возьмёшь или беку оставишь? - немного успокоился, но постоянно косился на дверь, будто готовясь дать дёру. Думаю, помощи мне от него будет немного.
Я объяснил командиру местных бойцов, что надо делать и как готовиться к обороне, а сам со своими егерями ушёл вверх по реке и обустроил засаду. И вот мы здесь, расположились с максимальным удобством, я отправил разведку искать врагов, теперь сидим и ждём вестей. Новости появились к вечеру. Разведка нашла вражеский отряд буквально в нескольких часах пути отсюда. Значит, завтра нас ждёт бой. Никаких эмоций это не вызывало, скорее даже напоминало очередную тренировку - дождаться врага и атаковать его из засады.
Расспросил разведчиков о порядке движения противника. Идут колонной посередине реки, в ряду четыре воина. Впереди метрах в ста проводник и десяток человек. Пока было время, поставили мины немного ниже нашей засады, чтобы не дать врагам прорваться вперёд. Заминировали подходы к берегам, оставив для прохода свободной середину реки. Так, на всякий случай.
Ночь прошла спокойно, с утра все поели горячей каши с мясом, неизвестно, когда ещё подобная возможность представится, и заняли свои позиции. И вот они показались. Едут спокойно, впереди проводник, вся колонна сзади. К тому моменту, когда под передовым десятком сработали мины, вся колонна вошла в зону поражения, и как только раздались первые взрывы, мы открыли огонь.