– снимаешь, считаешь до трех и ставишь снова, во всю силу!
– Мы не договоримся? Никак?
– Включи голову. Мы с их точки зрения участвуем в мятеже в дружественном государстве. Без согласования с гильдией. Выбора нет, их нужно убить. Иначе, придется скрываться ближайшие несколько лет, а это в мои планы не входит. И, кстати, подумай, что будет с твоей семьей.
Я просто кивнула.
– Хорошо. Шар, щит, потом провоцировать. Я поняла.
– Щит – основное,– еще раз напомнил Дэвлин, стаскивая перчатки.
Мы вывернули из-за угла, и я послала огненный шар в противников. Взлетели два щита. Дэвлин поднял свой щит, я принялась вливать в него силу. В нас мгновенно врезалась молния. Рассыпалась. Еще одна.
– Снимай!
Раз!
Раздается щелчок.
Два!
Вскинутая рука, револьвер выплевывает пули, заставляющие гудеть щиты противников.
Три!
Ставлю нашу защиту. Вливаю по-максимуму.
– Я убью тебя! – в ярости рычит Джэлл. – А девку твою отдам солдатам! Ты меня понял?!
– Все хорошо, – тихо говорит мэтр Купер, убирая револьвер, – все по плану.
Молнии словно хлысты пытаются иссечь тонкую едва заметную пленку, и она, конечно же, падает.
– Кас! Давай!
Я успеваю обернуться. Вижу, как Дэвлин, перетекая из стойки в стойку, уклоняется от двух каменных копий, а третье летит точно мне под ребра.
«Сейчас будет больно»,– только и успеваю подумать я, когда самый потрясающий мужчина, которого я встречала, заслоняет меня. В этот момент обрушивается часть стены, взметая в воздух тучу пыли.
– Попал! – со злорадством вопит Кас и тут же начинает кашлять.
– Дэвлин! – зову я с ужасом, не веря, что…
Пыль оседает от очередного разряда молнии, которая… ударяется в новый щит. А я вижу, что мэтр Купер сжимает в ладони наконечник каменного копья, не позволяя ему добраться до его груди.
Ошарашенные мутно-зеленые глаза смотрят на нас. Дэвлин сжимает пальцы сильнее, по всему камню идут трещины, и копье разлетается на мельчайшие кусочки.
– Да что это за чудовище?! – кричит с ужасом повелевающий камнем.
– Ставь щит! – уже безо всякого сарказма орет Джэлл. – Они почти пустые! Добьем!
– Встань за спиной, – тихо приказывает Дэвлин, я смотрю ему в лицо и не верю своим глазам, он широко и почти счастливо улыбается.
«Ему нравится то, что происходит!»
Мэтр Купер поднимает ладонь и в воздухе повисает полупрозрачное изображение чего-то похожего на круг призыва.
– Ударь по печати огнем, – велит он мне, и я на последнем издыхании выпускаю огненный шар.
Круг вспыхивает и загорается.
– Сдохни!
Синюю молнию втягивает в этот же круг, и он начинает еще и искрить.
– Спасибо! – со смехом говорит Дэвлин и громко произносит что-то на том самом шипящем языке.
Реальность вокруг вздрагивает, и из круга, увеличиваясь на ходу, выметываются три какие-то твари конечным размером с тигра. Они полыхают пламенем и по ним пробегают синие молнии. Рывок, звон взорвавшихся щитов и отчаянные вопли боли и ужаса. Обрушивается еще кусок стены.
– Все, теперь быстро уходим.
Он тащит меня за рукав назад, к обрушенной галерее, на краю которой обнаруживается Эрик с винтовкой. А на другой стороне провала – небольшая горка из тел.
– Да вы задолбали! – вопит рыжий. – Какого хрена так долго?! Башня рушится!
– Открывай телепорт.
Вспышка, запах озона, я проваливаюсь куда-то и оказываюсь… на балконе. Мы все падаем в кресла и молчим. А потом Эрик начинает хохотать.
– Хочешь поговорить? – спрашивает Дэвлин, а я мотаю головой.
– Они – точно мертвы?
– Точно.
– Тогда поговорим. Потом. Через пару дней, ладно?
– Конечно.
И вот только тут я теряю сознание.
Следующие двое суток прошли ради разнообразия без эксцессов. Я практически успокоилась, как ни странно. Аскара казалась мне просто кошмарным сном, который не хочется вспоминать, и, к счастью, все мое время отнимала подготовка к открытию «Морского змея». Я поняла, что какова бы не была причина того, из-за чего влипла в это все – мне, в целом, наплевать. Никаких драм. Только вот колдовать я опасалась, все-таки получила истощение, когда… Оу. Не будем об этом.
По сложным вопросом, что касается этикета и рассадки гостей, советовалась по колокольчику с Дэвлином, по денежным моментам – с Эриком. О том, что было в Аскаре, мы не заговаривали. Мои компаньоны вежливо ждали, когда я дозрею. Десятый так и не объявлялся, хотя пару раз связывался со мной по тому же колокольчику. Уверял, что у него все хорошо, и обещал скоро вернуться и все рассказать. Про Гиса мы больше не говорили. Морель пропал. Тузат бессовестно дрых внутри Дика, Шаггорат и Да Ки Нэ себя не проявлялись, Шаман и Углук не показывались. Никаких вампиров, личей, орков и скавенов. Тишина. Леонард на меня, видимо, окончательно обиделся, к чему я отнеслась совершенно легкомысленно, если не сказать, наплевательски. Я вовремя ложилась спать, спокойно воспринимала попытки Управляющего высосать мне мозг на тему каких-то мелочей. Лично, кстати, познакомилась с великолепным маэстро Филличио, который долго расспрашивал меня подробности моих мнимых отношений с виконтом, а выпив лишнего, попытался полезть с поцелуями в той самой беседке с медальонами, был послан, но не побит. Видимо, не обиделся. Я чуть не порвала из-за него рубаху: золотая подвеска в виде маленького листа липы с тремя крупными рубинами и россыпью бриллиантов зацепился за какую-то складку, и мы с большим трудом смогли вернуть ему драгоценность, не порвав мне одежду. Невысокий пухленький человечек забавно размахивал ручками и тоненько пищал, что это – награда Королевского театра! Первая премия! Таких всего двенадцать штук выдано за всю историю! И если она потеряется,..! Я пригрозила подпалить ему что-нибудь, если он не успокоится, и маэстро мгновенно затих, позволив мне высвободить драгоценность. Если бы я сейчас еще и вышла в порванной рубашке, после того, как мы полчаса пили вино в уединенной беседке… Короче, вышел бы перебор. Я была ужасно рада, когда мы, наконец, разошлись.
В тот же день я объявила Аделаиде, что отныне она соуправляющий. По косметике и прочим целибам. Она изумилась, потом повисла у меня на шее. Потом поскучнела и сказала, что сможет бывать там разве что через день. Потому что совершенно не хочет оставлять меня надолго одну. Ибо, когда я являюсь среди ночи, белая, как покойник и начинаю таращиться в потолок, будто прикидываю грузоподъемность крюка от люстры, а от меня пахнет порохом… Кто-то должен поить меня горячим шоколадом с зефирками и гладить по голове. На том и порешили.
В назначенный день, с самого утра в «Змее» начали собираться гости. Почетную обязанность встречать их я переложила ничтоже сумняшеся на управляющего. А сама