Для меня он слишком тяжёлый. А стрелять из арбалета я не умею, и в этом нет смысла. Ещё здесь есть винтовая лестница. Но где-то там, внизу, разговаривают двое мужчин. Кажется, они находятся на этаж ниже меня.
«Блин! Здесь не спуститься. Придётся пробираться дальше».
Я опять вышла на стену и побежала к освещённому дверному проёму в следующей башне. Мне удалось преодолеть примерно половину пути. В этот момент оттуда вышел стражник.
«О, боже! Только не это!»
Я замерла. Мужчина стоит в дверях, смотрит в мою сторону, но, похоже, меня не видит. Я чёрная от сажи и сливаюсь с темнотой. Но если шевельнусь, он заметит движение.
«Может просто уйдёт? Не будет же он стоять здесь всю ночь?»
В это мгновение сзади что-то произошло. Осторожно повернув голову, я оглянулась. Из башни, где я только что была, вышли двое мужчин и направились в мою сторону, продолжая разговаривать. Меня они пока тоже не видят. Я в тени бордюра. Но как только подойдут ближе, обязательно заметят. Это просто вопрос времени.
«Что же делать⁈ Я окружена! Сейчас я чёрная и страшная, словно маленький демон. Они зарубят меня с перепугу, сразу, как только обнаружат!»
Я немного привстала и заглянула за бордюр. Внизу довольно темно, но можно, хотя и с трудом, рассмотреть какие-то навесы, сараи, большую поленницу дров и огромный стог сена. Только для того, чтобы спрыгнуть на него, нужно было пробежать вперёд ещё метров пять. Я рванула с места, уже не заботясь о скрытности.
— Эй! Смотри! Что это⁈ — воскликнул один из мужчин. Но я уже вскочила на бордюр и сиганула вниз. Удар.
«Господи! Чуть позвоночник себе не сломала! Почему я решила, что стог будет мягким? Он так слежался от времени, что стал твёрдым, словно скала. С одинаковым успехом можно было прыгать не на него, а на поленницу рядом».
Я скатилась вниз. Следом за мной съехала ещё и часть сена, завалив меня сверху. Откуда-то выскочила собака и залилась истошным лаем.
«Да мать вашу! Она меня загрызёт!»
Я пулей вылетела из сена и бросилась бежать. Собаке удалось схватить меня за край халата, но к счастью, сдёрнуть с меня она его не смогла, иначе я бегала бы по городу голая. Пес лишь оторвал кусок материи. Я выскочила в проулок, свернула за поворот и проскочила в подворотню. Собаки лаяли уже по всему району. Где-то слышались возмущённые крики разбуженных людей. Я свернула в очередной проулок, пробежала через арку и выскочила на какой-то задний двор за зданиями. Я надеялась спрятаться в каких-нибудь сараях и переждать, пока уляжется суматоха. Но в этот момент меня грубо сбили с ног и прижали к земле.
— Пустите! — взмолилась я.
В ту же секунду меня ударили по голове, и я ткнулась носом в грязь.
— Молчи, тварь! — мужской голос угрожающе бросил эти слова мне прямо в ухо, и я почувствовала, как сильно воняет у него изо рта гнилыми зубами.
— Пощадите! — только и смогла я промямлить, заливаясь слезами. Кто-то прижимал меня коленом к земле, схватив за волосы и завернув правую руку так, что у меня казалось, хрустнул сустав.
«Господи! Больно же! Что вы делаете⁈ Вы меня покалечить хотите, что ли⁈»
С моим тщедушным телом освободиться от крепких мужских рук, не стоило даже пытаться. Я с ужасом осознала, что прямо сейчас со мной могут сделать всё, что захотят, и я никак не смогу повлиять на ситуацию. При желании мне даже руку могут оторвать легко и непринуждённо. Или голову.
— Баки, что ты там делаешь⁈ — возмущённо спросил кто-то из темноты. Очевидно, что Баки это имя того мужика, что меня схватил. Как раз в этот момент он бесцеремонно обшаривал моё тело, запустив свободную руку под халат, помяв мне грудь и бёдра. Это было отвратительно, но я никак не могла ему воспрепятствовать, а лишь тихо скулила от страха.
— Ты не поверишь! — Баки усмехнулся. — Гувер, иди скорее сюда! Я эльфийку схватил! Голую! На ней только мужской халат, а на шее ошейник. Кажется, она сбежала от хозяина. А судя по тому, что она вся в саже, сбежала через дымоход.
— Ты шутишь? — судя по звуку шагов, Гувер подошёл ближе. — Это из-за неё столько шума на улице?
— Видимо, — Баки чуть приподнял меня за волосы, чтобы заглянуть в моё лицо. Теперь я увидела своих мучителей. Два здоровых мужика ничем не примечательной внешности. У Гувера пышная борода и густые брови. А ещё шрам на лице, наискосок пересекающий переносицу и левую щёку. У Баки узкое и вытянутое лицо, чем-то напоминающее крысиную морду. Бороды нет, но есть недельная щетина. Когда похотливо улыбается, отгибая халат и рассматривая моё нагое тело, видно, что у него во рту не хватает половины зубов.
— Господи! Гувер! Поверить не могу. Вот так удача. Мы богаты! Эта эльфийка красивая, прямо страшно смотреть. Она стоит больше, чем все остальные рабы. Нам столько денег за год не пропить.
— Да. Я понял, — Гувер сплюнул. — Хватит на неё пялиться! Нужно выбираться отсюда. Стража уже должна была смениться. Грузи её и поехали.
— Умоляю! Отпустите меня! — снова взмолилась я, впрочем, без какой-либо надежды. В это мгновение на улице послышался топот множества ног. Баки выхватил из-за пояса кинжал и прижал холодное лезвие к моему горлу.
— Молчи, если хочешь жить! Только пикнешь, перережу тебе глотку, словно ягнёнку.
«Может правда, лучше умереть прямо тут, чем становиться добычей работорговцев?» — подумала я вдруг. — «Что со мной будет? Страшно представить. Но и умирать слишком страшно. Я не готова. Боже мой! Это какой-то дурной сон! Кто-нибудь, разбудите меня!»
Мужчины затолкали мне в рот большую, грязную тряпку вместо кляпа, связали руки, ноги и забросили в крытую повозку, оказавшуюся клеткой на колёсах, укрытую тентом. Здесь уже были другие люди. В темноте трудно что-то понять. Единственное, я чувствовала — запах множества немытых тел. Я ткнулась в кого-то лицом, но меня оттолкнули и я, в