— Я постараюсь сделать все, что в моих силах. Мои люди в вашем распоряжении, Зароно. А теперь, Белеза, не хочешь ли ты немного отдохнуть после подобных приключений?
— Это означает, что вам нужно поговорить с Зароно наедине, да, дядюшка? — улыбнулась Белеза,— Но я пойду. Это все для меня и в самом деле оказалось... немного слишком,— Кивнув мужчинам, она удалилась к себе.
— Пойдемте выйдем на берег,— предложил Зароно,— У меня действительно есть что сказать вам.
В бухте кипела работа. Под несколько потрепанную галеру подкладывали бревна, вытаскивая ее на берег для ремонта. Теперь уже было не различить, где люди графа, а где — матросы Зароно. Глядя на эту суету и оживление, Зароно проговорил:
— Я восхищен вашей племянницей, граф. Удивительная девушка. Скажите, вы не смеялись надо мной вчера, когда заявили, что я могу рассчитывать на ваше согласие, если попрошу ее руки?
— Нет, не смеялся,— мрачно ответил Валенсо.— Ей — да и всем моим людям — нужно как можно скорее уехать отсюда. Вы ей, похоже, нравитесь, особенно после вчерашней бури. Она просто глаз с вас не спускает.
Зароно с беспокойством взглянул графу в лицо — тот не шутил.
— Тогда еще один щекотливый вопрос, благородный дом. Если угодно, на правах будущего родственника,— Валенсо поморщился, но смолчал,— Почему вы так упорно хотите остаться здесь один — без рабочих, без защитников, без слуг? Что это была за невиданная буря, обрушившаяся только на вашу бухту? О каком черном человеке говорила вчера эта обезьянка, любимица Белезы?
— Это целых три вопроса,— усмехнулся Валенсо краем рта,— Но вы правы, ответ на них один. И он очень прост. У меня старые счеты с одним стигийским колдуном, Тот-Амоном. Он, как вы уже могли убедиться, могущественнейший маг. Когда-то давно мы повздорили, и он поклялся отомстить. Я надеялся, что на море он не сможет меня выследить в облике призрака: духи не могут путешествовать по воде, а сам он пуститься за мною в погоню не захочет. Но, видно, его жажда мести сильнее, чем я думал. Он здесь, и нынешняя ночь тому доказательство. Довольно мне бегать от него, я встречу наконец свою судьбу, какою бы она ни была... Но мои домашние не должны пострадать,— твердо заключил он.
— Но у нас с вами в общей сложности двести с лишним человек! — воскликнул Зароно.— Неужели мы все не сможем справиться с каким-то колдуном...
— Бросьте, дель Торрес. Вы не помните, что было ночью? Все спали, как младенцы. Все до единого, и ваши бойцы также. За что тут можно ручаться, на что положиться? Что мы против волн и ветра? Против изощренной магии? — Он помолчал и тихо проговорил: — Признаться вам, я безумно боюсь. Но это еще не значит, что меня заставят праздновать труса и прятаться за чужие спины.
Зароно не нашелся с ответом.
— Смотрите-ка! — воскликнул вдруг граф, указывая на горизонт,— «Красная Рука» Строма! Отзовем людей? — Дель Торрес сощурился, разглядывая входящий в бухту корабль.
— Он почти не поврежден,— процедил капитан сквозь зубы.
— Везет мерзавцу! Нет, людей мы отзывать не будем. Нас сейчас втрое больше, вряд ли он осмелится атаковать. Пойдемте узнаем, что ему надо!
Светловолосый гигант спрыгнул на песок и уверенно зашагал к зингарцам.
— Эй, гранды! Как насчет еще раз попробовать договориться? — окликнул он хозяев.
— Если договориться — милости просим,— насмешливо ответил Зароно.— А если получить стрелу в голову, так лучше и не пробовать, по-моему.
— Ну, во всяком случае, я безоружен, если не считать меча. Но с ним я не расстанусь даже перед рогатой мордой Нергала!
— Что вам угодно на этот раз, капитан Стром? — холодно спросил граф, прерывая обмен любезностями.
— То же, что и раньше, но с некоторыми изменениями! — расхохотался аргосец.— В последнюю нашу встречу, граф, я полагал, что у вас нет корабля, зато есть сокровища. Теперь я думаю, что у вас есть корабль и карта, но все еще нет сокровищ. У меня же есть лишь сотня головорезов, которая устроит вам кучу неприятностей, едва вы выйдете в море. Разумеется, при честном дележе ничего подобного не случится.
— Карта? — удивленно переспросил граф и взглянул на Зароно.
— Ну разумеется, карта! Пикты, как известно, не носят сапог! — Стром снова расхохотался,— Прямо сейчас я предлагаю следующее: впустить меня в дом и угостить стаканом вина. Мне плохо даются обсуждения при пересохшей глотке.
— Но твои люди останутся в шлюпке,— быстро проговорил Зароно.— Ты пойдешь один.
— Ну разумеется! Если граф Валенсо даст мне слово, что я выйду из форта таким, как вошел, ни один из моих людей не ступит на берег.
— Это в их же интересах,— предупредил Валенсо,— Я даю вам слово, капитан.
В напряженном молчании троица проследовала все в тот же Большой зал. Здесь к ним присоединился Гальборо. Граф распорядился принести вина и с мрачным видом сел в свое кресло. На галерею тихонько пробрались Белеза и Тина, сев так, чтобы все видеть и слышать, но самим при этом оставаться невидимыми.
Стром, залпом осушив свой кубок, немедленно перешел к делу.
— Насколько я понимаю, уже все знают о драгоценностях старого Траникоса,— заявил он,— Более того, ты, Зароно, завладел моей картой. Все мы хотим получить часть золота, причем каждый, разумеется, рассчитывает на большую часть...— Он обвел собравшихся насмешливым взглядом.
— Не объяснишь ли ты мне вот какую вещь,— щуря темные глаза, сказал Зароно,— Если у тебя все это время была карта, во имя каких милостей Митры ты тянул столько времени?
— А у меня ее и не было! — радостно сообщил Стром,— Старика-то, как выяснилось, подколол Зингелито. Но у него не было ни корабля, ни команды, пока он наконец не сманил в эту бухту графа. Но к тому времени один из моих людей выкрал карту и принес ее мне. Это было как раз на исходе лета, так что я еще ждал всю осень, зиму и весну, пока не кончатся шторма. И вот я наконец высаживаюсь здесь — и обнаруживаю форт графа Валенсо! Ну что я мог еще подумать? Разумеется, я стал требовать доли.
— А что заставляет тебя думать, что сокровища все еще в пещере? — все так же щурясь, спросил Зароно.
— То, что вам все-таки нужна карта, чтобы до них добраться! — ответил капитан «Красной Руки», по-видимому очень довольный своей прозорливостью.— Иначе зачем вам понадобилось выслеживать и убивать Гоэрция, моего рулевого? Я послал его просто на всякий случай, найти отмеченное место, а в два часа пополудни нашел его труп, почти перерубленный пополам и раздетый до последней нитки! Не пикты же это сделали, там поработала добрая сталь и хорошая выучка. Итак,— заключил он,— у вас есть карта, но нет сокровищ-Лохань Зароно не один месяц простоит в ремонте после этой бури. Так что у меня есть корабль, которого — почти — нет у вас. Валенсо располагает припасами и лагерем. Я предлагаю объединить все это и разыскать наконец сокровища!