Знаменательным событием стал прием в ратуше у обер-бургомистра, куда его пригласили с отцом. Глава городской власти, наслышанный о сыне г-на Клуге, с интересом ждал знакомства, и, встретив, уделил Севе больше внимания, чем полагается. Брат отца Отто фон Клуге с женой Розитой, а за ними и другие гости, вынуждены были ждать пока до них дойдет очередь пожать руку хозяину.
Сева познакомился с сыном бургомистра Дитрихом и его женой Эммой. Они старше Севы, но с помощью Амалии легко нашли общую тему для разговора — историю Римской империи и первых германских племен на месте нынешней столицы Германии. Сева поделился впечатлениями о посещении исторического музея. Дитрих — преподаватель местного университета приятно удивился обширными познаниями Севы в древней истории и археологии, еще больше удивился, когда Сева признался, что не заканчивал Университета, а учился в техническом высшем учебном заведении, которое, не окончив, бросил.
— В нашем Университете есть отделение археологии. Преподают знаменитые ученые, поступай. Учиться тебе будет легко.
Эмма спросила, все ли русские так хорошо знают историю ее родины, и Сева признался, что с детства много читает, интересуется археологией. От истории перешли к современной России. Она долго бы еще расспрашивала Севу о магазинах, книгах, диссидентах, если бы Дитрих не остановил её.
— Замучила парня. В соседнем зале начались танцы, пригласи его, и пошли в зал.
Эмма спросила, танцует ли Сева вальс. Он без Амалии понял, что спросила невестка обер-бургомистра, и кивнул. Перешли в танцевальный зал, и Сева пригласил Эмму. Дитрих к его удивлению не пригласил Амалию, а, недолго поговорив с ней о Севе, перешел к мужской компании. Амалия села в кресло и наблюдала за немногочисленными танцующими парами.
Вальс Сева танцевал прилично и еще выше вырос в глазах Эммы. Когда он поблагодарил по-немецки и отвел к Дитриху, она подозвала Амалию и похвалила Севу, — хорошо танцует, и ей очень понравился. Впервые танцевала и общалась с русским.
— На будущей неделе в ратуше состоится благотворительный концерт молодых исполнителей, я, как член попечительского совета, приглашаю тебя с г-ном Клуге. Приходите!
Оставив Дитриха с Эммой, Сева присоединился к отцу и его брату с женой. Они оживленно беседовали, и, судя по всему, разговор шел о нём, отец то и дело бросал на него ласковый взгляд. Розита — жена Отто, тоже похвалила Севу за вальс.
— Вы с Эммой великолепно смотрелись в танце.
Во время вальса Севе показалось, что видел Марику, и сейчас глаза его блуждали по присутствующим, а Розита пристала с вопросами, как нравится у отца, о жизни в России, о которой имела смутное представление.
На приеме в доме отца семейство дяди не очень приветливо было с ним. После замечания Марики, Сева обратил внимание. Розита смотрела на Севу явно ненавидящими глазами. Дети: Лизетт и Генрих держались учтиво, но Сева увидел, не рады его появлению. Сегодня и Отто, и Розита были само радушие. Много позже, анализируя свою эпопею, Сева нашел объяснение, в обществе семейства обер-бургомистра и других высокопоставленных гостей, иначе и не могли держать себя. Дети и здесь не проявили к Севе интереса, хотя почти ровесники, и кому, как не им пообщаться.
В середине вечера в зале появились г-н Мейер с женой. Поздоровавшись с отцом и Отто, тепло приветствовали Севу. Марика с ними не пришла. Спросить о ней Сева не решился и лишь печально подумал "Так надеялся увидеть". После встречи на приеме в доме отца, он только и думал о ней, а отец продолжал представлять Севу другим своим знакомым,
***
Марике Сева понравился, и вспоминала его, а вскоре осуществила желание продолжить знакомство.
В доме г-на фон Клуге заканчивали завтрак, когда она с приятелями, не предупредив, неожиданно приехала позвать Севу в яхт-клуб. C Аделью и Гансом Сева познакомился на приеме в доме отца, и они встретили его как старого знакомого.
— Мы за тобой. Покататься на водных лыжах, не против? — предложила Марика, поздоровавшись.
— Привэт, Сэва, — на русском приветствовала его Адель. Ганс, улыбаясь, пожал руку, кивнул, произнести хоть одно русское слово выше его возможностей.
— Не знаю, — смутился Сева. — По снегу бегаю неплохо. На водных лыжах не приходилось.
— Не страшно, если стоишь на лыжах, — научишься и на водных, — успокоила Марика.
Г-н Клуге не меньше Севы обрадовался, что сын обзаводится друзьями. Он и сам предпринимал меры, чтобы Сева активнее вписывался в новую жизнь, не проводил время лишь в обществе переводчицы. С друзьями скорее научится языку. Проводил сына до машины, и, прежде чем передать заботам Марики, долго инструктировал оберегать Севу от нежелательных контактов, проследить, чтобы новые друзья не напоили сверх меры.
Марика посмеялась над его наставлениями.
— Сын ваш давно взрослый мужчина. Что касается выпивки, спросите его, как и сколько пьют в России!
Она посадила Севу рядом с собой на переднее сидение, помахала г-ну Курту и тронулась. Вскоре, оставив город, машина уже неслась по оживленному загородному автобану. Сева, стесняясь, украдкой посматривал на Марику, был счастлив соседству, и не никак не мог решиться заговорить. Несколько дней назад, увидев её, был сражен, сразу же влюбился. Сейчас, бросая взгляды на девушку за рулем, любуясь, понимал, красавица не для него. Слишком далеки орбиты, по которым они вращаются. Девушка даже не мечта, а сказка. И вдруг, эта принцесса с обложки журнала, совсем рядом, изредка он касается ее оголенных плеча и ноги, ощущает исходящий от неё пряный аромат духов.
Небрежно управляя автомобилем, положив руки на руль, она заговорила первая. Спросила, что пьют в России кроме "Столичной", какие популярные напитки предпочитает. Знал бы он! Его ассортимент не богат — "Столичная" за три десять и "Московская" за два пятьдесят две, еще самогон по два с полтиной за литр. Светскую красавицу, очевидно, интересовало, что пьют в московских ресторанах.
Сева признался, что живет в маленьком городе, в провинции, и лучше "Столичной" у них ничего не продают. Марика сказала, что в дорогих ресторанах русскую "Столичную" иногда можно заказать, но часто, вместо русской, подделка знаменитого бренда. Последнего слова Сева не знал, но спросить постеснялся. Выяснив с выпивкой, Марика замолкла.
Не сразу Сева обратил внимание на воркование влюбленной пары на заднем сидении.
— Они совсем не понимают по-русски? — спросил Сева, кивнув в их сторону.
— Когда подъезжали к дому г-ну Клуге, Адель спросила, как поприветствовать тебя — все ее знания.
"Буду сидеть молча, решит, совсем дикий и больше никуда не пригласит. Надо поддерживать разговор", — понимал Сева, но продолжал стесняться очаровательной соседки из совершенно другого мира, о котором еще недавно знал лишь по фильмам и книгам. Не представлял, о чем говорить с ней. Не продолжать же тему выпивки.