в болотное царство, чтобы доесть уже там. Максим с Олей стояли рядом и заливались смехом, пока я пыталась отбиться от нападения. Мошки не сильно беспокоили их – они успели намазаться средством от насекомых, пока я болтала по телефону.
– Я решила, что завтра мы поедем купаться.
– Зачем? – спросила я.
– А вот я так хочу.
– Где тут купаться? Если только за городом… – с недоверием произнес Максим.
– Есть одно место на окраине города.
На следующий день мы вылезли из дома только под вечер. Закусив шавермой из ближайшего ларька под названием «Дубайская шаурма», мы, уже сытые, отправились на остановку. Ехали мы долго, минут сорок, пока не вышли на отшибе города.
– А теперь километров пять пешочком, – весело сказала Оля.
– Чего так много? – пробурчал Максим.
– Ты даже без рюкзака ходить не хочешь, – с укоризной сказала я.
– Ну, ребят, вы чего! Вам еще завтра ехать, куда там, в Красноярск дальше?
– Да, – ответил Максим. – Женя, послушай Олю, успокойся.
– Я не Женя! – буркнула я и пошла впереди.
Это было чистой правдой: я ненавидела, когда меня так называли. И самое неприятное, что я не могла объяснить эту неприязнь к собственному имени. Оно мне казалось чужим – будто обращаются не ко мне, а к другому человеку. Будто это имя существует отдельно от меня. Как‑то в детстве, на спортивной площадке одна девочка сказала, что будет называть меня Катей, ибо Женя – мужское имя. Впрочем, я была не против: Катя так Катя. Иногда я думала, что во мне слишком много мужского. Я почти никогда не надевала платьев и юбок, не ходила на каблуках и совсем не воспринимала косметику. Впрочем, однажды меня назвали Кристиной, что было еще хуже. Всех друзей и знакомых я просила не звать меня простой формой имени – Женей.
– Женечек, подожди меня! – крикнула вдогонку Оля.
Мы поравнялись и шли дальше молча. Лишь телефон Максима по‑прежнему надрывался от вибраций и звуков. Вокруг стояли домики, на бельевых веревках висела одежда. Многие люди гуляли в купальниках, едва прикрывшись полотенцем. Все это напоминало мой давний отдых на курорте морского побережья. Тогда мне было пять лет, и я в одних босоножках и коротеньких шортах с надувным кругом в руках бегала меж песчаных фигур, созданных для конкурса «морского жителя». На пляже часто устраивали подобные конкурсы. Это были и перетягивание каната, и прыжки в мешке, но больше всего мне нравились сотворенные из песка фигуры, напоминавшие каменные изваяния, уже изрядно высохшие на палящем солнце.
Мы расстелили покрывало поближе к воде, чтобы не упускать из виду свои вещи, пока купаемся. Максим пошел первый, так как уже давно жаловался на изнуряющую жару. Он выпил почти всю нашу воду, и теперь бутылка была предусмотрительно спрятана в Олину сумку.
– Больше не получишь ни капли! Ты понял меня? – с явным негодованием в голосе сказала она. – Вообще уже этот твой путник! Воду покупала я на всех, а он взял и уже больше половины выпил!
Да, так мы и жили втроем. Жили, как и все. Иногда ссорились, но всегда были вместе и не могли держать долго обиду друг на друга.
После пребывания на солнце вода показалась мне очень холодной. На счет три я погрузилась в воду и сразу же вынырнула. Уже было немного теплее, и я поплыла вдоль берега, думая о том, что в детстве мечтала стать водолазом. Пусть эта мечта осталась далеко в прошлом, но как же я хотела спуститься с аквалангом пусть даже на два метра сквозь воздушные пузырики и разглядывать коралловые рифы и крупных, переливающихся всеми цветами радуги, рыб.
Я знала, что когда‑нибудь исполню свою мечту. Но сейчас я преодолевала другой страх – к автостопным путешествиям. Я искренне желала увидеть мир и пообщаться с людьми из разных городов. «Автостоп – слишком рискованный способ», – говорили мне.
– Да, но «риск – очень ароматная специя для блюда человеческой жизни», – ответила я незримому оппоненту.
И еще раз нырнув с головой, поплыла к берегу.
Непредвиденная остановка
– Вы, парни, куда‑то едете или просто едете? – Мы не поняли вопроса, а это был чертовски хороший вопрос.
«В дороге», Джек Керуак
Вышли мы на дорогу около десяти утра. Солнце уже заметно припекало, а мы волочились со своими тяжеленными рюкзаками по пыльным тропинкам в сторону остановки. Оттуда мы ехали через весь город, чтобы добраться до нужной дорожной развязки. Автостоп не шел, лишь проезжавшие мимо машины сигналили, приветствуя нас. Водители махали руками, некоторые останавливались, чтобы спросить, куда мы едем.
Максим недовольно заметил, что водители лишь задают ненужные вопросы, вместо того чтоб нас подвезти. Я же молча радовалась вниманию к нам и радостно махала руками в ответ на приветствия проезжающих машин. Неожиданно одна из них, круто развернувшись, подъехала к нам. Водитель высунулся в окно с тем же вопросом, что и обычно: куда едем?
– Так вы ж не там стоите, ребят! Вам надо дальше, за пару километров отсюда. Правда, там скоростная дорога и вряд ли кто остановится.
В итоге мы сели в машину, и водитель довез нас до места, о котором говорил.
– Спасибо за помощь!
Он, вновь круто развернувшись, поехал своей дорогой.
Мы стояли на скоростной автомагистрали, где машины со свистом проезжали мимо, окатывая нас дорожной пылью. Ждали мы уже минут тридцать, когда к нам подошел мужчина, ковырявшийся неподалеку в капоте своей газельки.
– Ребят, вы чего тут делаете?
– В Красноярск едем. А вы чего стоите? – спросил Максим, указывая на его машину.
– Да что‑то с двигателем случилось, вот эвакуатор жду. Вы, ребят, тут не стойте. Вас собьют. Тут скоростная дорога. И не остановится никто. Езжайте домой лучше!
– До дома далеко, – сказала я.
– Откуда вы?
– Из Петербурга, он – из Тюмени.
– Так Тюмень же близко. Езжайте домой, тут бандитские трассы, сколько убивали людей и таких же автостопщиков, как вы! В канаву вас выкинут без кошелька и трусов!
– Сколько езжу, еще ничего не случалось, – засмеялся Максим.
– Раз в сто лет и палка стреляет… Ну, удачи вам. Делайте, как знаете.
Мужчина сделал оборот на сто восемьдесят градусов и вернулся к своим делам.
«Какие бандиты? Как убивают? Правда ли все это? Я впервые ехала автостопом и совсем не представляла, что может плохого случиться на дороге. Может, нас просто пугают?» – думала я. Сердце бешено колотилось, а глаза судорожно молили каждого встречного водителя взять нас. И, о чудо! – белый фургончик, проехав метров сто после нас, все же остановился. Мы схватили рюкзаки и помчались к машине.
Наш водитель Саня ехал в Кемерово за новой поставкой водки. Он сразу сообщил, что много раз пьяным садился за руль и все же довозил ценный груз до магазинов.
– Раньше вот, ребят, в советские времена было всего три вида водки: московская, русская и столичная. А сейчас хрен пойми сколько видов! Глаза лопнут все пересчитывать!
– Вы говорили, что ездили пьяным, а сегодня вы не пили? – с опаской в голосе спросил Максим.
– Не, сегодня нет, братан! Я б выпил, но работа ждет. Я с самого утра за рулем. С Кемерово до Новосибирска груз довез и уже обратно еду. Завтра опять в рейс. А ты пьешь?
– Иногда бывает, – признался Максим.
– Ну, брат, я б тебе дал пузырь, но извиняй, нет сейчас.
– Да не, не надо. А сколько ты уже за рулем? – перейдя на ты, спросил Максим.
– Часов с четырех, точно не помню. Уже три дня как нормально не сплю. Прикорну на пару часиков и снова еду.
Около пяти вечера мы миновали знак «начало населенного пункта» и остановились на заправке под Кемерово.
– Вы погуляйте по городу, красивый все же. Куда вы так торопитесь? Если вдруг надумаете ехать, то здесь недалеко автобусная остановка.
– Да, мы уже решили, что остановимся тут.
Это я настояла на том, чтобы не ехать дальше. Благодаря рассказам водителя я вспомнила, что в этом самом городе произошел пожар в ТК «Зимняя вишня». И мне захотелось увидеть воочию это место. Я просто должна была там побывать.
Мы запрыгнули в первый попавшийся автобус в надежде, что он довезет нас до центра города. И пока Максим прогружал карту города, я с нетерпением ждала, когда наконец увижу тот самый торговый центр. Что же там произошло? Кто виноват? Почему‑то меня всегда притягивали места бедствий и различных происшествий. То же могу сказать и о заброшенных домах, историях живших в них людей, их воспоминаниях и мыслях.
Максим потянул меня за руку, и мы вышли рядом с парком Победы, коих в нашей стране миллионы. Могли хотя бы их нумеровать или придумывать названия поинтереснее. Оттого многим людям и кажется, что города в России похожи один на другой.
– В 2гис написано, что больше не функционирует. Адрес нашел – Ленина,