l:href="#n_11">[11]. Миряне, известно ли вам, что в это место вторглась нечисть?
– Не может быть! – ужаснулись крестьяне. – Какая ещё нечисть?!
– Князь демонов! Великое зло, ввергающее мир в хаос! – ответил другой монах.
– Что… что же делать?
– Предоставьте это нам! Сегодня мне и моим соратникам выпал редкий шанс, какой бывает раз в тысячу лет! Мы расправимся с нечистой силой! – провозгласил монах в роскошных одеждах, сделал шаг, но тут староста деревни остановил его. Монах возмутился: – Кто ты такой и что себе позволяешь?!
– Уважаемые господа, я староста этого селения. Премного вам благодарен за участие, но скажу как есть… – Он закашлялся. – Вы нам не по карману.
Заклинатель даже не сразу поверил в услышанное.
– Мы пришли сюда укротить демона, а ты решил, что за наградой?!
Монахи подались вперёд, однако местные жители преградили им путь. Духовные наставники явно были недовольны, но не могли же они расталкивать людей.
– Теперь что? – с трудом сохраняя самообладание, спросил один из монахов.
Староста потёр руки:
– Хорошо, что деньги вам не нужны, благодарим за бескорыстную борьбу с нечистью, но… в нашей деревне этим занимается уважаемый даос по фамилии Се. Я не могу допустить, чтобы вы отбирали у него работу. Как мне потом смотреть ему в глаза?
Монахи переглянулись:
– Есть ли у нас какой-нибудь известный могущественный даос по фамилии Се?
– Кажется, нет.
– Я о таком не слышал. Вряд ли он что-то из себя представляет.
– Раз никто его не знает, можно не обращать на него внимания.
Заклинатель снова обратился к жителям деревни:
– Этот даос живёт здесь?
– Да, – ответил староста.
Остальные тут же заголосили:
– Уважаемый даос! Пришли ваши коллеги! Целая толпа! Вы дома?
Монах в жёлтых одеждах сложил вместе ладони:
– Амитабха. Не имеет значения, дома он или нет, ведь демоническое отродье сейчас скрывается вон в том здании!
– Что-о-о?! – не поверили крестьяне.
В этот момент Се Лянь неторопливо отворил дверь:
– Я здесь. Чем обязан?
Местные поспешили объясниться:
– Уважаемый даос, эти почтенные господа говорят, что в вашем доме скрывается… демон…
– Ого! Вы почувствовали? – с улыбкой спросил принц.
– Так это правда?! – перепугались жители деревни.
– И вы открыто это признаёте!
– Да, ведь тут действительно демон! – С этими словами Се Лянь кинул монаху глиняный горшок.
Тот поначалу обрадовался, но, как только открыл крышку, улыбка его вмиг померкла.
– Полуликая? – он отшвырнул сосуд и возмутился: – Не прикидывайтесь, будто не понимаете, о ком речь! Эта мелочь даже до ранга «злой» недотягивает!
Горшок был брошен с такой силой, что, поймав его, принц невольно отметил: заклинатель не так-то прост, он действительно долгие годы следовал пути самосовершенствования. Остальные монахи обратились к тому, что в роскошных одеждах:
– Мне кажется, от этого даоса исходит зловещая аура. Может, он и есть…
– Так это или нет, достаточно открыть третий глаз – и я всё пойму!
Он громко вскрикнул и прокусил себе палец, а затем оставил кровью на лбу вертикальную отметину, похожую на глаз. Се Лянь мысленно его похвалил и, прислонившись к двери, с искренним удовольствием наблюдал за тем, как монах творит заклинание.
Тот впился в принца взглядом и некоторое время пристально изучал.
– Как я и говорил… зловещая аура! Князь демонов! Ты сменил облик!
Принц опешил. Он же бог с вышних Небес, какая ещё зловещая аура? Только что Се Лянь восхищался мастерством монаха, а теперь недоумевал, что за чушь тот несёт.
Остальные монахи немедленно сгруппировались, встали в боевые стойки и приготовились к сражению.
– Какие надоедливые! – шепнул Хуа Чэн Се Ляню по духовной связи.
– Всё в порядке, не вмешивайся.
– Что-то здесь не так… – неуверенно протянул заклинатель.
– Что именно?
Он прикоснулся к отметине на лбу, словно протирая глаз.
– Поистине странно! То этот человек излучает зловещую ауру, то божественное сияние…
– Что? Да как такое возможно? Уважаемый, вы уверены, что вам это по силам? Если не получается, давайте мы попробуем!
– И правда, что за чудеса такие?
– Мне не по силам?! У меня не получается, а у тебя получится?! – рассердился заклинатель. – За столько лет на пути самосовершенствования Третий Глаз ни разу не ошибся!
Се Лянь помассировал переносицу и, покачав головой, вежливо спросил:
– Может, вы видите, в какой части тела сосредоточена демоническая энергия?
Монах вновь с усилием потёр лоб, взглянул в лицо принцу и уверенно постановил:
– На губах!
Глава 135
Наш храм Водяных Каштанов обратился в руины
Часть первая
– Всё верно, на губах! – заверил собравшихся ясновидец.
Остальным показалось это странным:
– Почему на губах?
– Как такое возможно? Дух губной помады?
Принц непроизвольно поднёс ладонь ко рту. Он и подумать не мог, что с той ночи объятий и поцелуев в храме Тысячи Фонарей на нём сохранится отпечаток ауры Хуа Чэна.
Ясновидец указал на Се Ляня:
– Только взгляните! У него явно совесть нечиста!
Принц тут же опустил руку. Ему ужасно хотелось обернуться, чтобы увидеть выражение лица Хуа Чэна, но он с трудом сдерживался. Да и какой смысл, если голова юноши замотана повязками?
– Уважаемый друг на тропе самосовершенствования, вы всё неправильно поняли. На самом деле ввиду того, что я испытываю некоторые материальные затруднения, мне приходится использовать одни и те же вещи для разных целей, – мягко пояснил Се Лянь и поднял повыше глиняный горшок. – Например, этот сосуд. Иногда я запираю в нём демонов, а в остальное время мариную овощи. Соленья из него имеют своеобразный вкус, и, съев их, можно… Не верите – попробуйте сами!
Звучало вполне правдоподобно. Монахи топтались в нерешительности, а жители деревни, как по команде, прикрыли рты ладонями:
– Что? Уважаемый даос, неужели те соленья, которыми вы нас потчевали, были из этого горшка? У нас на губах теперь тоже демоническая аура?
Крестьяне частенько приносили Се Ляню фрукты и овощи, а тот в ответ делился домашними заготовками.
– Не переживайте, я угощал вас из другой посуды! – замахал руками принц.
– Да вы, должно быть, спятили! На тот свет торопитесь? – сердито рявкнул Третий Глаз. – Давайте ближе к делу. В вашем святилище кто-то скрывается, и он не один! Ну-ка, посторонитесь!
На этот раз он бросился вперёд прежде, чем договорил, опасаясь, как бы староста вновь не преградил ему дорогу. Принц, видя, что ситуация принимает дурной оборот, метнулся в дом, дёрнул лежащего на полу без сознания Цюань Ичжэня за воротник и резко встряхнул:
– Циин, слушайте внимательно! Я сейчас снова дам вам «безупречную тефтельку»!
Глаза бога войны чуть не вылезли из орбит. В комнату ворвался ясновидец, но тут же истошно завопил, схватился за лоб и выскочил наружу:
– Никому не входить! Там засада!
Монахи не стали рисковать, они окружили своего соратника:
– Что вы видели?
– Ничего, меня ослепило белым светом!
– Ох, беда! Ваш третий глаз задымился!
Монах ощупал голову: красная отметина превратилась в чёрную, и от неё поднималась струйка светлого дыма, словно только что задули свечу.
– Это… это!.. – побелев от страха, воскликнул ясновидец.
– Что за шум снаружи? – поинтересовалась Линвэнь, не спеша отложив надкусанную половинку маньтоу.
– В святилище два юноши, женщина и этот даос! Кто из них нам нужен? – спросил один из монахов.
Ясновидец с усилием потёр лоб, но