мама жениха, и я оглянулась на нее. – «Нэмь куать Таирин».
- Эас кроасте Алеста лаис кэ нэмь куать Таирин осимь аин уссон де Агроз, - повторила я, изменив имя, и уставилась на ошеломленного мужчину.
Не для меня одной стало открытием настоящее имя Тара.
- Нэмь куать Таирин кроасте Алеста аин уссон де Агроз.
Зависнувшая в воздухе кровь опустилась на знак рода и по нему побежали искры. Жених взял с камня обручальный браслет и застегнул его на порезанном запястье. Я повторила его действия и алтарь потух. Храмовники расступились, выпуская нас из круга: ритуал окончен. Теперь уже муж подхватил меня на руки и зашагал к выходу из храма. Возле ожидающих нас экипажей он остановился и развернулся к своей матери:
- И когда ты планировала сообщить мне мое имя? И почему ты его сократила? Я ни разу не слышал его полную версию.
- Никогда. Тар, будет лучше: если ты забудешь об этом. Пусть все остается как есть, - нервничала женщина, пряча взгляд.
- Почему? Что такого в моем имени? Я все равно узнаю, мама, так что лучше скажи сама, - недовольно спорил муж.
- Поверь своей матери: забудь об этом имени. Теперь ты Тар де Агроз, - буркнула в ответ она и полезла в карету.
- Тар, а как зовут мою свекровь?
- Лина.
- Подожди меня в другом экипаже, я скоро, - слезла я с рук мужчины и юркнула вслед за женщиной.
Удивительное сходство имен, хоть и сокращенных мне очень резало слух – странно: что Тар не догадался сразу. Ввалившись в карету и плюхнувшись на противоположное сиденье, я уставилась на свою новоиспеченную свекровь:
- Я знаю: кто вы, - улыбнулась я, а в ее взгляде промелькнул страх.
- Не говори ему. Будет лучше: если он не будет знать, - кусала губы и заламывала пальчики она. – Как ты догадалась?
- Если бы не увидела вас лично, то не догадалась бы. В переписке пятерки советников, не согласных с большинством, времен государственного переворота есть описание внешности бывшей королевы.
- Сожги все эти письма, - шикнула она, нервно сглотнув. – Твои родители мертвы, также как и те: кто помогал мне скрыться. Ты же не хочешь стать вдовой раньше времени? Алеста, эти знания опасны, Тара могут убить.
- Опасны, но разве будет лучше: если он сам обо всем узнает? Не забывайте: кем он стал. Надо ему сказать: предупрежден – значит: вооружен.
- Ты не понимаешь: какого быть матерью и бояться за жизнь своего ребенка, - упрямо поджала губы она.
- Понимаю, Паулина. Сегодня вечером мы отправимся в дорогу. Надо поскорее увезти вас отсюда, пока еще кто-нибудь не сложил два плюс два, - поставила я женщину перед фактом и покинула экипаж.
Я присоединилась к мужу, и наша карета отправилась в крепость теней.
- Она сказала: что скрывает?
- Тебе лучше самому с ней поговорить об этом.
- То есть: ты не расскажешь мне? – прищурился Тар.
- Нет. Это ее право.
Минуя несколько кварталов, карета остановилась, и мы покинули экипаж. Под руку с мужем я направлялась в здание, где происходило слушание. Я толкнула двери зала заседаний и под ошарашенными взглядами теней мы прошествовали к судейскому столу.
- Добрый день, господа, - обратился Тар к ним. – Не огласите ли вы окончательное решение по моему делу?
По залу прошелся шепоток. Из-за стола поднялся тот самый мужчина в возрасте с посеребренными сединой висками, который когда-то наблюдал за моим спаррингом с Армином:
- Добрый день, - слегка поклонился он. – В виду отсутствия верховного мастера в крепости последние полгода и пропусков им его же слушаний, мы приняли решение: переизбрать главу службы Теней.
- Позвольте узнать: кто в кандидатах на эту должность? – с безразличным видом поинтересовался Тар.
- Так как вашим заместителем назначен тень Армин, мы были готовы рассмотреть его кандидатуру, но он не почтил нас своим присутствием.
«Ложь… голубоглазка ведь говорил: что его шансы минимальны…» - подметила я.
- Поэтому судьи рассматривают другого достойного претендента на этот пост: тень Райвила.
«Райвил… Райвил… что-то знакомое». Я читала о нем в документах, которые мне предоставил Армин. Тар нахмурился и оглянулся. Я проследила за его взглядом. В нескольких метрах от нас стоял ухмыляющийся молодой блондин с серыми холодными глазами. Если бы его лицо не было перекошено от презренного взгляда в адрес моего супруга, я бы назвала его симпатичным. Но больше меня удивил тот, кто стоял рядом с ним и внимательно меня разглядывал.
- Приветствую вас, герцог Даран де Мулен, - вспомнился мне бывший хозяин моих слуг. – А по какому праву на слушании в крепости Теней находится член Верховного Совета? – невинно захлопала ресничками я.
- А по какому праву здесь находится женщина? – удивился он моей осведомленности о своей персоне, а сам наверняка уже подметил мое сходство с Алексом.
- Я лишь поддерживаю своего супруга, - парировала я.
- Я лишь поддерживаю своего зятя, - хмыкнул он в ответ, разводя руками.
«Точно!!» - вспомнились мне записи об этой семейке. Хотя тут можно было и без компромата обойтись, если вспомнить о нашей перепалке с герцогом.
- Леди, прошу вас помолчать или удалиться из зала! – шикнул в мою сторону кто-то из судей.
- Как же я могу молчать?! – развернулась я к ним. – Слушания начались с подозрений: моего жениха обвинили в несоответствующем мастеру моральным принципам, образе жизни и нетрадиционной ориентации. Когда я заявила судьям о своем статусе невесты – разве дело закрыли? Сегодня я нахожусь здесь в качестве жены действующего мастера, и вы все равно хотите смены верховного, говоря о его длительном отсутствии. На мой взгляд: никто даже не рассматривает наличие или отсутствие доказательств изначального обвинения. Как-то дружно судейская коллегия забыла о клевете в адрес моего супруга, а сейчас ищет любой повод для смещения мастера Тара с должности!
По стройным рядам теней прошелся недовольный тихий гул. Вообще-то я не планировала выступать с речью как раз руководствуясь логикой: раз есть жена, то и дела нет… Только теперь мне стало ясно: почему они тут полгода заседают и заседают – у них не нашлось веского повода к смене власти в крепости.
- Герцог де Мулен, или ваш зять снимает свою кандидатуру с переизбрания… - зловеще улыбнулась я. – Или мой супруг подаст