что, Эн-телли – единственная планета, которая уже изначально была пригодна для дыхания. Более того, она имела всю экосистему и она, по представлениям всего человечества, оставалась единственной надеждой для того, чтобы в будущем на ней могли жить миллиарды людей, освобождая и очищая саму колыбель человечества – Землю. Но это возможно только, если ее удастся обуздать, а судя по приближающейся огромной Стене, пока выигрывала Эн-телли, и рай во Вселенной оставался далекой заветной мечтой, на осуществление которого на кон ставились миллиарды кредитов и человеческих жизней.
К самим вратам они подъехали только через несколько часов, и как ожидалось, путь им перегородила охрана. До этого дня, Алесса никогда не имела дела с военными, да и вряд ли хотела иметь. Но как видно, у судьбы свои дороги! Увидев, что к ним приближается один из охранников с оружием в руках, у нее уже который раз за день екнуло сердце. Но Айдара с Ароном не разделяли ее смутного страха. Наоборот, Айдара открыла окно и с удивительно теплой улыбкой помахала солдату рукой.
– Приветствую вас, Андрей! Как вы? Надеюсь с вами все хорошо?
На лице подошедшего мужчины отразились две эмоции: одна из них – крайняя тревожность, а другая невиданное облегчение, когда он услышал ее голос.
– Здравствуй Айдара! Рад видеть тебя! Все в порядке, живы. – Андрей понизил голос. – Я волновался, думал, что ты тоже в Центре!
– Что там произошло, ты знаешь? Мы как раз туда едем!
– Уже не едете, – покачал головой охранник. – Выход за Стену запрещен.
– В смысле запрещен? – возмутился Арон. – Мы же имеем все необходимые документы, кроме того, там наши сотрудники!
– Я все понимаю, но поймите и меня. Айдара, – обратился он к женшине. – Туда отправилась спасательная служба, что случилось, не говорят, а Орлей приказал мне никого не выпускать.
– Как-как?! – изумленно воскликнула Айдара. – Орлей тоже там?!
Андрей хмуро кивнул в ответ.
– Он там командует отрядом уже третий час. У нас теперь много проблем! С Центром не пойми что, Стена лишилась энергопитания, благо излучатели еще работают. Однако полковник уже поставил вдоль дороги дозорных, людям неспокойно.
Охранник замолчал, давая путникам время переварить полученную информацию. Алесса видела, каким суровым, а подчас, наверное, и жестоким сделала планета этого человека, и только глаза еще выдавали в них, что-то теплое и притягивающее. И это согревающее тепло было направлено в сторону лица, окутанного белоснежными волнами.
– Андрей, нам очень нужно туда попасть! – промолвила, наконец, женщина.
– Исключено! Я уже сказал, что выезд запрещен! И это для вашей же безопасности. И, кроме того, кто ваши спутники? У них есть разрешение на выезд?
– Нет у них разрешения! Это неважно, они с нами! Да кому сейчас с такими делами нужно разрешение? Андрей, прошу, пропусти нас! Может, мы сможем помочь! Комплекс мне хорошо известен, а с Орлеем мы договоримся, а то он таких дел может наворотить, что никому мало не покажется!
– Ты же нас знаешь! – вставил свой голос Арон. – Разве мы можем создать проблемы?
– Уж ты-то точно сможешь! – буркнул в ответ Андрей.
Несколько секунд он молчал, а потом вздохнул и повернулся к остальным.
– Ладно, ребята, открываем ворота! Здесь сотрудники Центра!
– Спасибо тебе! – улыбнулась Айдара.
– Я как чувствовал, что ты заявишься сюда! Но учти, с полковником разбираться будешь сама! Будьте осторожны по пути! Хорошо?
Андрей опять нахмурился и с озадаченным видом вернулся на пост, поправляя винтовку.
– Ишь, какой суровый стал, – произнес Арон, глядя на охранника.
– Станешь здесь суровым, когда такое творится вокруг! – ответила Айдара. – Еще и Орлей здесь! Не к добру все это…
– А кто такой этот Орлей? – спросил Наяд
– А это, – Арон многозначительно поднял вверх указательный палец. – Один большой геморрой!
– А если поподробнее?
– Полковник Дуго Орлей – личный поверенный самого губернатора Арканея. – Пояснила Айдара. – Все приказы к Орлею идут исключительно от губернатора, и подчиняется он только ему.
– Ого, большая шишка! – Воскликнула Алесса.
– Говорю же геморрой!
–Арон, перестань! – Айдара недовольно поморщилась. – Да, у Орлея очень тяжелый характер и иногда с ним приходится туго, но все-таки, имей уважение. Полковник – личный советник Константина Леви, правителя Эн-телли, губернатора Арканея и члена Совета Объединения! И мой… – Тут Айдара невольно осеклась, чем удивила Алессу и заставила терианца понимающе усмехнуться. – Губернатор никогда не позволит выбрать в советники, абы кого.
Ворота, наконец, открылись, и путники увидели то, от чего так рьяно пытались защититься колонисты.
– Ого! – Только и смогла произнести Алесса. Арон в ответ гордо зарделся.
– А вы как думали? Добро пожаловать в настоящий мир!
Машина тронулась в путь. Впереди узкой коричневой лентой вилась дорога, которую с двух сторон обступили непроходимые леса. Безбрежные джунгли возвышались над головами, могучие стволы вонзались толстыми корнями в свежепахнущую землю, густая сочная зеленая листва с какими-то невиданными цветами подминала под себя обочину, а необычные лианы висели над дорогой, перекинутые между деревьями, словно экзотические ожерелья. Запах трав, цветов и свежести витал повсюду, проникал в самую клеточку организма. Такого буйства природы, благолепия, дикой красоты, Алесса еще никогда не видела.
– Будьте осторожны! – Тихим мистическим голосом пропел Верта. – Проникнешь глубже в лес и поминай, как звали.
Он был прав! Не так страшны дикие звери. Пройдешь хоть каплю туда, и вмиг заблудишься.
– Тогда почему ваш Центр находится за пределами столицы? – Удивилась девушка.
– Потому что там, руины Древних. – Ответила Айдара. – Не беспокойтесь! Здесь относительно безопасно. Видите? Излучатели защищают дорогу, а растения не ядовиты.
И действительно, по обеим сторонам дороги, из-под земли торчали стройными рядами тонкие цилиндры. Чуть заметно глазу, они мигали бледно-синим светом.
Однако, как предупреждал тот командир у ворот, некоторые излучатели вышли из строя. И вот, несколько поломанных столбиков, с корнем выдранных их почвы, валялись в мертвом покое.
Через какое-то время им встретился одинокий солдат. Он стоял, прислонившись к стволу дерева, и держал наготове оружие.
– Признаюсь, вид их пушек меня нервирует! – Арон поежился.
– Они и сами на нервах, – Возразила Айдара. – Посмотри, видишь, как вцепился?
– Это-то и самое плохое! Неужели столько излучателей отключилось?
– Я думаю, здесь дело не только в излучателях. – Заметил Наяд. – Послушайте! Слишком тихо…
Он был прав. Повсюду царило немое безмолвие, лес застыл в странном оцепенении, притих, будто ждал чего-то.
– Может это после бури так? – Отмахнулась Алесса, но Айдара только покачала головой.
– Наяд не ошибается, это странность, – ответила женщина. – Бывали бури на Эн-телли, и после них, наоборот, наблюдается большое оживление в лесах. А сейчас, слишком неестественно.
Да, неестественность замечали все вокруг. Стоявшие по периметру солдаты нервно озирались по сторонам, и