ковер, рядом с диваном в гостиной. – В тот вечер, я зашла, чтобы проведать о его здоровье, а он уже лежал на полу.
Айдара вздохнула и села на диван.
– До сих пор стоит перед глазами.
Наяд сел на корточки и провел ладонью по ворсинкам ковра.
– У него никогда не было проблем с сердцем, – заметил шей-а и сделал то, чего не ожидала даже Алесса.
Наяд обладал удивительной силой, – исключительной способностью, присущей его народу.
Он использовал ее на удивление редко, даже перед девушкой. Его кожа значительно потемнела, полосы на шее и груди вытянулись в тонкие линии, голова опустилась. Алесса лишь раз в жизни видела, как он становился таким, Айдара же даже не подозревала, что тело шей-а может приобрести цвет морской воды.
– Что он делает? – Спросила женщина полушепотом, заворожено, наблюдая за необыкновенными действиями Наяда, но Алесса не успела ответить.
– Я чувствую тьму, – прошептал он таким тоном, что его спутницы поежились от набежавшего холодка. Казалось, Наяд сам не ожидал почувствовать ее здесь. – Она такая близкая, такая странная. Неужели?!
У Наяда от волнения перехватило дыхание, он еще крепче зажмурил глаза, линии на шее заострились подобно тонким стрелам. Даже в воздухе зазвенели необычные нотки напряженности. Шей-а молчал, хотя сейчас, в данный момент с ним происходило что-то очень серьезное, что-то важное и удивительное.
А когда он, наконец, открыл глаза, в его взгляде поселилась большая тревога.
– Этер умер не от сердечного приступа. Его убили, и это я знаю наверняка.
– Что? – хрипло спросила Алесса. – Так значит…
– Врачи диагностировали, – поспешила вставить Айдара, но Наяд так потемнел, что женщина, смутившись, умолкла.
– Врачи диагностировали правильно, но мой друг умер неестественной смертью. Я до сих пор чувствую здесь сильный страх и боль!
– Как вы можете это почувствовать?
– Память предметов подсказывает мне ответы. Я знаю у вас много вопросов, но не сейчас. С Этером действительно что-то происходило! Он набрел на нечто… Где был куб?
– В кабинете, я вам открою дверь!
Айдара поспешила, а Алесса взволнованно схватила его за руку.
– Наяд, что происходит? – Но тот лишь молча кивнул и пошел вслед за женщиной.
Алессе вдруг показалось, что она стоит на пороге какой-то величайшей тайны, из-за которой погиб ее отец. И эта тайна давила на нее своей неподъемной громадой. Это чувство усилилось при виде запертого и замаскированного от чужих глаз сейфа. Воистину, папа боялся кого-то!
– Куб хранился здесь. Как я и говорила, никаких следов проникновения.
Наяд снова закрыл глаза, приложил ладонь к дверце и через какое-то время отдернулся, словно, от удара тока.
– Черная фигура. Следы свежи, хотя мне и не прочесть их. Я не вижу лица вора. У Этера много сомнений, и очень боялся за куб. Айдара, он не вспоминал обо мне?
Женщина отрицательно покачала головой.
– В тот момент, когда он прятал куб, – продолжил Наяд. – Он сделал что-то еще. Он догадывался, что я приеду, не мог не почувствовать этого. Конечно, не мог, – Наяд взволнованно вздохнул. – Надо искать!
– Но что именно?
– Что-нибудь. Бумаги, документы! Любую информацию. Этер скрыл в квартире что-то важное для нас!
– Объясните мне как…
– Позже!
Ни Алесса ни Айдара ничего не понимали, но девушка знала проницательность и мудрость друга, а потому решила с взволнованным сердцем исполнить его волю.
Они перевернули квартиру с ног на голову, пересмотрели каждый угол квартиры, да так ничего не нашли. Уставшие, они повалились на диван. Алесса засмотрелась на ковер. Ей казалось, что все что происходит, происходит не с ней. В голове никак не укладывалась мысль о том, что папу убили. Может быть, Наяд ошибается? Может его дар видеть многие вещи не столь безукоризнен? Но нет. Наяд редко ошибался.
– Этер неспроста сказал такое перед смертью. Он знал, чем зацепить Алессу, чтобы она прилетела сюда. И он не мог не знать, что с нею полечу и я!– Шей-а глубоко вздохнул.
Снаружи, потемнело еще сильнее, по стеклу стал накрапывать мелкий дождик. Алесса тоскливо поглядела на ручейки воды на прозрачной поверхности, услышала, как Айдара попросила быстрее заканчивать с поисками. Ей совсем не нравилась погода. И вдруг Алессу осенило! Она вспомнила, что когда была маленькой, отец часто оставлял детям сюрприз, втайне от матери. Алесса и Алевтина с увлечением бросались к старому фолианту, в котором находили листок с загадкой. Ответ на нее указывал место, где хранилось заветное сокровище. Мама всегда ругала Этера за такое баловство, но отец оставался непреклонен, и каждый месяц, дети находили в книге зашифрованный путь к коробке конфет.
Девушка вскочила и подбежала к деревянному шкафу. Десятки книг располагались на полках, – редчайшее зрелище для этого времени! Признаться, Алесса также испытывала страсть к подобным старым вещам, но не спешила, в отличие от отца, превращать свой дом в музейную комнату. И вот, взгляд ее остановился на толстом бардовом корешке памятной книги, где обычно и хранились загадки. Прикусив губу, она стрепетом достала ее и стала перелистывать пожелтевшие страницы. В голове застучала кровь – так бывало всегда, когда она брала ее в руки. И вот, наконец, привычный завернутый конвертик, как в детстве! Алесса вскрикнула от восторга. Кровь сильнее прихлынула к лицу. Она оказалась права! Папа перед своей смертью оставил ей сообщение! И Наяд оказался прав. Близость отца теперь чувствовалась с новой силой. Будто он здесь, рядом, незримо взял ее за руку и указал верный путь.
Алесса коротко объяснила причину радости, села на диван, развернула конверт и изумилась! Аккуратным почерком отец начертал слова на непонятном языке. В растерянности, она протянула листок двоим, и вдруг увидела, как лицо Наяда просияло.
Он взял бумагу и стал читать:
«Наяд, я знаю, что Алесса с тобой. Мне пришлось использовать язык твоего народа, потому что так безопасней всего. Его мало кто знает. Берегитесь и будьте осторожны! Не могу ничего объяснить. Найдите Вернанда Хоссе! Он все знает! Он единственный, кто понимает. Заклинаю, пока не поздно, найди Вернанда Хоссе или возвращайся домой! Не на Землю Наяд, а на Иллист – в твой родной дом. Догадываюсь, что ты уже нашел параллели! И прошу, побереги мою дочь! Не оставляй ее, несмотря на свое решение».
Воцарилась минутная тишина. Алесса с трепетом забрала листок, хотя и знала, что ничего не поймет из слов. Дробь дождя отдавалась в пульсируюших висках. Девушка сама того не ожидая, притянула письмо к груди.
– Ну теперь хоть что-то прояснилось! – С легкой улыбкой произнесла Айдара.
– Кто такой Вернанд Хоссе? – Спросил шей-а.
– Это ученый – археолог. Хороший человек. Они