В углу напротив тускло поблескивала мойка, рядом выстроились в ряд новенькая сенсорная электрическая плита, духовой шкаф и прочая мудреная кухонная техника, а на кафельном полу громоздились ящики с посудой, явно только что из магазина. Яна в растерянности опустилась на первый же попавшийся металлический табурет. Неужели вся эта роскошь — только ради нее? Ведь вампиру все эти вещи ни к чему… Но зачем столько усилий ради слуги, потенциальной еды, всего лишь человека, в конце концов?…
— Нравится? — позевывая, спросил Каин, который как-то совершенно незаметно вырос в дверном проеме.
Яна подскочила, едва не заорав с перепугу, и поспешно отвела взгляд — вампир стоял перед ней, в чем мать родила. Если, конечно, у него была мать. Тело, по крайней мере, у него было вполне человеческое, обычное, без перепончатых крыльев и прочих атрибутов киношного кровососа, если можно было назвать обычным такое великолепие. Скульптурных изгибов его мышц не могли скрыть даже волосы, на этот раз расплетенные, густым черным водопадом струившиеся по его спине.
Ничуть не смущаясь, Каин прошел к своему холодильнику, выудил один из пакетов, надорвал зубами краешек и прямо из него принялся пить темно-красную жидкость. Ну точь-в-точь как если бы обычный человек поутру потягивал в своей кухне томатный сок.
— Советую тебе перекусить и переодеться во что-нибудь… — он окинул насмешливым взглядом ее простую белую майку и потертые джинсы, — …из того, что я тебе купил. С размером, думаю, не ошибся. Да, и сними ты уже эту повязку. Нам предстоит небольшая прогулка.
— К-куда? — осмелилась поинтересоваться она, все еще не поднимая глаз.
— На охоту, — ответил он коротко и, почесывая когтями нагое бедро, неторопливо покинул кухню.
Кое-как запихав в себя бутерброд и полчашки кофе, Яна первым делом отправилась в душ, где с наслаждением избавилась от присохшей к волосам повязки и как следует отмылась. Ранка на затылке затянулась и под волосами была совсем не видна. Это утешало: ей почему-то казалось, что при виде кровоточащей ссадины вампир с рычанием набросится на нее и просто-напросто сожрет. Черный кафель, которым была отделана ванная комната, радостного настроения не добавлял — воображение все время рисовало Яне лужи крови на полу и растерзанные трупы бывших слуг Каина.
Наскоро высушив волосы и накрасив ресницы, она принялась рыться в куче одежды, которую бы сама себе ни за что не купила: сплошь кожа, винил, обтягивающие мини-юбки и туфли на шпильке. Как будто секс-шоп ограбили. Но — делать нечего — Каин велел одеть что-нибудь из новых вещей. После получаса отчаянных поисков Яна остановилась на черном атласном корсете с серебристой вышивкой, черной джинсовой мини-юбке и босоножках из переплетения тонких кожаных ремешков. Из зеркала на нее смотрела готичная фея — лишь светлые, а не угольно-черные, как у Каина, волосы выбивались из общего ансамбля.
Каин вошел без стука — хорошо, что хоть одеться успела — в своем привычном кожаном наряде, с тугой косой-змеей через плечо, окинул ее цепким взглядом, скривил рот в усмешке — Яна так и не поняла, была то одобрительная улыбка или гримаса презрения — и сунул ей в руку новенький мобильник.
— Взамен утопшего, — фыркнул он в ответ на ее вопросительный взгляд.
— Спасибо, — осторожно ответила она. Сунула телефон в сумочку и снова замерла: в присутствии вампира ее охватывало некое подобие столбняка.
Каин вздохнул, наклоняясь к ней, и в следующую секунду она обнаружила себя стоящей на крыльце дома, с рукой Каина, обвившейся вокруг ее талии, и слегка встрепанными волосами.
— Что… — начала было она пораженно, но вампир лишь отмахнулся:
— Слишком медленно вы, люди, передвигаетесь.
Он спустился к парковке, где их уже поджидал — нет, не вчерашний джип, а мотоцикл, выглядевший не менее готично, чем его хозяин.
— Ты идешь или мне тебя поторопить? — недовольно окликнул ее Каин уже с сиденья.
Яна поспешно сбежала вниз по ступенькам.
…После того, как он заставил ее сделать пару глотков текилы, с ее лица, наконец, сбежало выражение затаенного страха, которое его уже начало раздражать. Глаза ее, которым очень шел макияж, заблестели, точно серебристая ртуть. Серый цвет так обманчив: обычно невыразительный, он легко меняет оттенки, производя совершенно иное впечатление. Цвет глаз этой девочки, цвет ее души. И он поможет ей заиграть новыми красками.
Каин усмехнулся, встретив ее осторожный, но, тем не менее, твердый взгляд. Так она смотрела на него в том саду: сознающая свою беспомощность и одновременно полная решимости драться за свою жизнь до последнего удара сердца. Боги, как его пьянила эта жажда жизни…
— Пей, пей, — он кивком указал на отставленный ею бокал, и девушка, поколебавшись, опрокинула в рот остатки выпивки. Передернулась, покраснела и снова исподлобья уставилась на него.
В баре было шумно, но вип-кабинка, в которой они разместились, приглушала музыку и гомон чужих голосов, не мешая им разговаривать. Впрочем, разговаривал пока один Каин, а Яна лишь нервно ерзала на диванчике, то и дело одергивая на бедрах короткую юбку. Хороша, ничего не скажешь. В этом наряде она стала просто вызывающе аппетитной. Каин припомнил, сколько трудов когда-то стоило добраться до вожделенного женского тела через нескончаемые слои нижних юбок и кринолина. Нынешняя мода куда как благосклоннее к вампирам.
— Ну, раз уж мы очутились в такой интимной обстановке, ты, возможно, хотела бы задать мне какие-то вопросы о твоей новой жизни? — промурлыкал он, лениво облокотившись о стол.
Помедлив, Яна кивнула.
— Кто вы такие?
— Что? Ты сама сказала, мы — вампиры.
— Нет, это не совсем так. Та картина… в доме у Алекса…
— Да, на ней изображен наш дом. И один из наших прародителей.
— Вампиры — существа вторичные. Нет, возможно, когда-то и существовал один настоящий, который и дал начало всем другим, но вообще вампир — это укушенный и восставший из мертвых человек. Вы не мертвецы, и у вас был дом. Тот странный черный лес…
— Что ж, правда твоя. Когда-то мы все жили в Лесу. Я не смогу тебе объяснить, что он из себя представлял, но лесом мы его называем лишь для упрощения понятия. Это…сложно понять. Лес был живым. Мы были его порождениями, питались его кровью и энергией.
— Кровью? То есть, вы охотились на зверей?
— Нет же. Мы пили кровь ЛЕСА.
— Но… как это возможно? — опешила она.
— Это невозможно тут, на Земле.
— Так вы пришли с другой планеты?
— Мы не знаем. Не помним, — уточнил он неохотно. — Но, скорее всего, мы вообще из другого измерения. Мы родились там, где все живое пронизано энергетическими связями, мы были связаны с нашим лесом с момента рождения. Мы пили кровь, текущую в его жилах, и таким образом обменивались энергией друг с другом и миром, в котором жили. Ты вряд ли это поймешь. Но, попав на Землю, мы стали пить кровь людей не только в целях физического насыщения. Вместе с кровью мы получаем часть…хмм…. ну, скажем, души человека — его мысли, воспоминания, знания, эмоции. Его энергетическую суть. Именно поэтому мы не можем пить кровь животных. В исключительных случаях, когда требуется выжить, она сгодится, но долго на ней не протянешь.