class="p1">— С чего бы?
— Пон-Хикк стал промышлять наркотой. А нашему связному это не нравится, — ответил Заг, — Просит разобраться со старичком, а в награду даст пожитки Пон-Хикка.
— Поверю… — нехотя протянул Марш.
— Идти нам далеко, не поделишься одной из сигарок, которые ты взял в Вэслоте? — спросил Заг, — Мика мне всё рассказала, так что не отпирайся.
Пешком до Ококу был путь не близкий, но такова была цена их скрытности.
«Часть 2: Ведьмаки из Чёрной лисицы»
К ночи лорды и виконт добрались до места встречи. Это была поляна в лесу, где- То в Ококу. Она выглядела так, будто осталась после засухи озера. Скорее всего, так это и было. На ней их встретили пятнадцать виконтов ордена Чёрной лисицы. Вдалеке от них, на ветке дерева, сидел странный человек. Его внешность нельзя было разглядеть. Ничего, кроме крупнокалиберного мушкета и формы ведьмаков со знаками ордена Черной лисицы с черными глазами.
— Уин! Слезай с дерева, — дерзко крикнул Заг.
Человек на ветке достал из кармана маленький карманный мушкет, направил на лорда, не поворачиваясь.
— Стреляй, сам же знаешь, не потянешь, — Заг достаточно непринужденно и шуточно произносил то, что может нести множественные смерти.
Человек спрыгнул с дерева, подошел к ведьмакам из Белого волка. Остальные пытались держаться подальше от него. Бритый налысо ведьмак выглядел не сильно приветливым. Его форма ничем не отличалась от формы других ведьмаков из Черной лисицы, кроме синих глаз на символике.
— Заг. Давно не видел твою убогую ухмылку. Тебе не обидно, что Мефисто не взял своего лучшего подчинённого на собрание? — улыбаясь, произнёс Уин, протягивая руку для рукопожатия.
— Мне плевать. Мику не жалко на такое. А моё время денег стоит, знаешь ли.
— Набухался, стало быть, опять? — пронзительно спросил стрелок из Чёрной лисицы.
— Да. Он был в отрубе, — вмешалась Мика.
— А, ты тоже тут… — чуть ли не специально игнорировал Уин Мику.
К ним подошел странный человек низкого роста, прикрытый плащом с капюшоном.
— Связной? — спросил Заг.
— Я бы назвал его стукачом, — поправил Уин.
Человек поклонился, снял капюшон. Он выглядел довольно молодо, со светлыми короткими волосами и голубыми глазами.
— Здравствуйте, моё имя Марко, — произнёс почтительно он.
— Честь имеем. Выкладывай, и мы начнём, — грубо отрезал Заг.
— Я рассказываю вам эту информацию, потому что Пон-Хикк предал законы Якудза. Он начал распространять наркотики. Предать идеалы — отказаться от своей человечности. Каждый, кто предал свои принципы, должен заплатить. Прошу, я отведу вас к нему. Покарайте Пон-Хикка, пожалуйста! — чувственно высказался парень.
— Я тебя услышал, — протянул Заг. — Марш, пройдёшь с Марко к боссу по короткому пути, также ориентируясь по запаху. Найдёшь, оцени его и подай мне знак. Я и остальные будем зачищать особняк от Якудза. Уин, можешь проследить, чтобы никто не входил и не выходил? Всех устраивает?
Честер сделал одобрительный жест, скомандовал своим подчинённым исполнять, а сам залез обратно на дерево.
Ведьмаки обоих орденов пошли туда, куда их повёл Марко. Вскоре, они увидели огромный особняк. Юноша провёл их в сторону черного хода. Ведьмаки разделились на группы. Мика пошла в одну сторону, Марко с Маршем в другую, а остальные разбежались кто куда.
«Часть 3: Призраки в доспехах»
Мика бегло исследовала первый этаж. Она вышла на огромную, изогнутую двойную лестницу, обнажила клинок. По обе стороны от неё, на ступеньках, стояло около тридцати людей, полностью скрытых за доспехами. Сверху них, на перилах, перед входом на второй этаж, сидел странный человек в белом кимоно. Его лицо было скрыто за длинными черными волосами, из- Под которых был виден лишь правый зелёный глаз.
— Ходят слухи, что по ночам в этом особняке просыпаются призраки, питаемые жадностью Якудза. Опасно вот так шляться без компании. Кем будешь, раз осмелилась сюда заявиться? — спросил незнакомец, едва не шёпотом.
— Мауйер, лорд. Большего знать тебе не надо.
Мика очень опасалась старых легенд Ококу, где говорилось о духах, высасывающих человечность, если тем сказать имя.
— Джорно — моё имя.
— Джованна? — со страхом в голосе спросила она.
— Нет. Мононоке.
Мика вздохнула с облегчением. В этот же момент на неё накинулись личности в доспехах.
Меч переливался красным и голубым цветами. Катана лорда пронзила несколько врагов, но те не просто рассеклись, а откинулись до упора в стены.
— «Вару» и «Киру», значит. Проблемно, но не критично, — Рассуждал Джорно, бубня под нос.
— Может, сам тогда будешь участвовать? — дерзила Мика, — твои дружочки не справляются, боюсь.
— М? Они мне не друзья. Помнишь, я говорил о призраках?
Противники начали подыматься на ноги. Доспехи были обезображены до неузнаваемости. Из- За многочисленных порезов и дыр в доспехах призраки уже не выглядели как рыцари. Они более походили на трупы утопленных стражников, которые встретили чудищ глубин. Враги застали Мику врасплох. Клинок призрака пронзил её левое плечо, но она не подала и виду.
— Ничто смертное не может навредить духу, чьё существование питается от людских грехов, дамочка, — самоуверенно твердил Якудза.
— А это весело… — прокряхтела она.
В одно мгновение клинок лорда изменил цвет. Катана перестала переливаться. Сохранился чёткий голубой оттенок. С каждым взмахом клинка проходил небольшой толчок. Она будто делила измерение, которое тут же срасталось. Мика сносила головы нечисти взмах за взмахом, шаг за шагом. Она уже не чувствовала боли от кинжала в плече. Разум полностью затмил азарт, вызов для мечника. Сможет ли она разрубить то, что не берёт ничто земное? С каждым её вздохом из мира уходил один призрак. Спустя несколько мгновений остались лишь Мика и Джорно. Она не спеша поднималась по правой лестнице, медленно вынимая клинок из плеча. Якудза смотрел на девушку, из последних сил сдерживаясь от того, чтобы убежать.
— Позволь мне тоже поведать тебе историю. В королевстве Тай- Ки раньше была одна группировка. Она называлась «Шинигами». В неё входили демоны, что делили одно Ки на весь род. Их способностью было отращивать временные конечности. Так вот, был в этом клане один демон. Его звали Ашурой. И амбиции этого существа не знали границ. Ради них, ради желания стать лучшим фехтовальщиком, он вырезал в чредах дуэлей свой род, победив со счетом восемьдесят семь на ноль. Поскольку Ашура был демоном, ему под силу было возродить Шинигами, используя свою кровь.
— И что мне с его жизни?
— То, что он постиг искусство рассечения пространства. «Настоящий мечник должен рассекать горы, пространство, время, всё, что можно и нельзя увидеть» — таков идеал, к которому он стремился и вёл двух своих учеников. Это ответ на твой вызов!
— Довольно! — разъярённо