Я не успел придумать достаточно вескую причину, чтобы сгладить уличающую меня ревность. Но Альена ограничилась неодобрительным взглядом, отобрала мою пустую чашку, попутно прихватив остальную посуду со стола, и отвернулась к раковине.
- Тебе помочь? - вызвался я, шагнув к ней.
Почему-то меня словно магнитом тянуло прикоснуться к человечке, пусть даже и так, просто встав рядом помогая мыть или вытирать посуду. Совершенно дурацкое желание, ничего глупее не придумаешь. Раньше со мной ничего подобного не происходило. Все-таки магическая мойка посуды для меня более привлекательна... но не в этом случае, когда я с Альеной наедине.
Что за наваждение?
От неожиданности она чуть не уронила блюдце, прошипев что-то неразборчивое, но тут же осеклась.
- Соскучился по мытью посуды? - обернувшись, лукаво подмигнула человечка. - Нет, Веничек, я сама справлюсь. У меня посуды не так много, а у тебя все-таки еще слишком большой процент потерь при подобном священнодействии, - подколола она меня. - Пошли в комнату! - внезапно оставила она посуду и поспешила прочь с кухни.
А меня словно кто под локоть толкнул. Я в два прыжка оказался позади нее и попробовал задержать, невольно надеясь снова прижать ее к стенке в коридорчике и повторить наш утренний поцелуй. Отчего-то очень захотелось поэкспериментировать, чтобы сравнить, так же это будет, как утром, или на сытый желудок все-таки другие ощущения?
Ага, размечтался, 'испытатель'. Альена резко шлепнула меня по руке и, поджав губы, молча продолжила путь в направлении комнаты.
Эх... Ну вот что с ней такое? Чем я опять не угодил?
- Альеночка, радость моя... ну что случилось? - выдавил я, старясь придать голосу как можно больше вкрадчивости, хотя, признаться, такая ситуация меня раздражала.
Обычно девушки сразу таяли и снисходили до объяснений своего каприза. Но Альена только хмыкнула:
- Все в порядке, раас Айвен, давайте заниматься. Мне экзамены сдавать, а Вы вроде собирались мне помочь, а не пытаться... объедать (сдается мне, что она в последний момент заменила слово 'соблазнять'... умная девочка).
- Да и вообще у Вас свадьба на носу, а Вы со своими глупостями! - припечатала она.
- Ничего у меня на носу нет! - глупо отшутился я, скосив глаза на кончик собственного носа, приотставая на шаг.
Далась ей эта свадьба! Я же пытался уже объяснить, что раз отец решил, то переубеждать его повременить бесполезно. Я вообще-то и сам еще не готов к столь быстрой развязке событий, так что Альену искренне понимаю. Но поделать-то ничего нельзя! Если отец внуков захотел, тут уж никакие отговорки не помогут. Просто надо смириться. Все равно это уже решенный вопрос, и свадьба неизбежна. Но раз ее это так сильно напрягает, попробую еще раз:
- Альеночка, солнышко, ну что ты так переживаешь? Позволь тебе заметить, что многие люди и нелюди выходят замуж и женятся по воле родителей, ничего страшного, уверяю! Я понимаю, что немножко рановато... но не стоит так сильно переживать...
- Скажи лучше об этом Барб, она что-то не слишком вдохновилась подобной статистикой, - перебила Альена.
- Ну, у гномов-то вообще этот вопрос не обсуждается. Как родители решат, так и будет, - пожал я плечами, слегка недоумевая, зачем она привела такой пример, и какое отношение к сложившейся у меня с человечкой ситуации имеет эта гнома. - Я лично готов хоть сейчас в Храм! - слегка покривил душой. Вообще-то мне самому было немного страшновато расставаться со свободой, но перспективы вдохновляли. - Повторю еще раз, у меня самые честные намерения...
Но человечка вместо того, чтобы утешиться, обернулась и зло прошипела:
- И слышать больше не хочу ничего на эту тему, ясно? Давайте лучше заниматься, раас Айвен!
Мне стало обидно. Я, между прочим, хотел ее подбодрить, а она снова на 'Вы' перешла. А что такого я сказал-то? Или переживает за то, как она в роли невесты выглядеть будет? Так если идут приготовления к свадьбе, наверняка отец позаботиться обо всем, в том числе и о свадебных нарядах, чтобы невеста единственного сына затмила всех придворных модниц. Так что здесь волноваться не о чем. А что до происхождения и приданого - так этот вопрос демонов (особенно в таком случае, как у меня), вообще не волнует.
В конце то концов, я же ей вроде не противен, если судить по утреннему поцелую, а, наоборот, скорее нравлюсь!
Ну и ладно, пусть слегка отдышится и 'переварит' новость.
- Альен, я больше не заикнусь о свадьбе, если ты перестанешь мне 'выкать', - поставил я условие.
Девушка смерила меня взглядом, о чем-то мучительно размышляя, и, наконец, милостиво кивнула.
- Договорились...
- Ну-с... - протянул я, устраиваясь на 'своем' диване рядом с Альеной и в который раз невольно радуясь тому, что так предусмотрительно обменял предыдущий кошмар с выпирающими пружинами, гордо именуемый человечкой 'диваном', на этот. Пусть он и не такой роскошный, как у меня в особняке, но вполне пригодный для того, чтобы нормально выспаться.
Альена почему-то отодвинулась, неодобрительно покосившись на меня, но я сделал вид, что не заметил. Наверное, она права. Даже сквозь слои ткани мое бедро опалило тепло ее тела, и невольно возникли совсем иные желания, преследующие другую цель, нежели ту, ради которой я и пришел по совету Кошака.
- У нас на повестке дня метафизика, Вень... или еще кофе? - чуть ехидно напомнила Альена.
- Угу, я помню, - скривился я. Только вместо кофе лучше бы еще раз под ледяной душ, причем, желательно, чтобы льда в нем было не меньше половины. Ну да ладно, буду вырабатывать силу воли. - Итак, метафизика...
Альена ободряюще кивнула и уставилась на меня преданным взглядом. Издевается, не иначе. Ну что ж... Начнем с самого начала...
- Как ты наверняка уже успела узнать, - менторским тоном начал я, чтобы избавиться от неподобающих серьезным занятиям мыслей, - метафизика представляет собой раздел философии, рассуждающий о строении мира, в приложении не к физическим понятиям, а к идеальным абстрактным величинам. Это учение, исходящее из признания равноправными, не сводимыми друг к другу двух начал - духа и материи, идеального и материального.
- С определением данной дисциплины я знакома - все-таки два семестра изучали, - благосклонно кивнула вредная человечка, слегка сбивая правильный настрой. - Ближе к теме давай. У меня с практикой проблемы.
Через час я смог убедиться, что, к сожалению, она права. Метафизика шла плохо... Точнее никак она не шла.
Причем, сложные определения Альена еще могла оттарабанить, не особенно вникая в смысл произносимого, то вот с пониманием глубинных процессов в приложении к конкретным вопросам того, что стоит за этими формулировками, дело шло туго. Моя 'ученица' начинала путаться, злиться и расстраиваться.
- Альен, ну ты же сама только что сказала мне правило, по которому определяется идеальное и реальное, - схватился я за голову в отчаянии. - Ну вот что сложного объяснить мне, когда вот этот стул - идеальный предмет, а когда реальный, и какое воздействие прикладывается к реальному предмету, чтобы он стал идеальным?
- Не понимаю! - захныкала человечка, закрывая лицо ладошками. - Я же тебе говорила - с формулировками у меня все нормально...
- А я не понимаю, как это ты стереометрию воспринимаешь, а в таких простых вещах путаешься! - сорвался я.
- Для меня это слишком абстрактно, - призналась она, несчастным взглядом буравя стул, - вот цифры... преобразования... и это 'реальное-идеальное'...
Когда я по пятому разу объяснил ей разницу и не увидел должной реакции, захотелось побиться головой об стену. Я-то надеялся, что все будет просто...
Н-да, Кошак, спасибо тебе за совет! Лучшего, чтобы нас окончательно рассорить и не придумаешь. Кажется, еще немного, и мы просто придушим друг друга, чтобы не мучиться. Самое главное, что у меня в голове не укладывалось, что моя умная девочка могла так непроходимо тупить...
Но, с другой стороны, если она не понимает, значит, это у меня не получается объяснить... И, выходит, что наставник из меня хуже, чем просто посредственный. А этот прискорбный вывод оказался очень неприятным. Всегда обидно признавать собственное поражение.
***
Если бы на месте девушки был кто-то другой, Айвен, наверное, уже давно бы не выдержал и сорвался, обзывая незадачливого ученичка по меньшей мере тупицей. А так приходилось терпеть и пытаться объяснить все буквально на пальцах.
В конце концов, демон все-таки не выдержал и раздраженно захлопнул учебник, лежавший у него на коленях.
- Нет, я так больше не могу! Так дело дальше не пойдет! - рявкнул он, в очередной раз раздраженно взлохматив рыжую гриву. - Вот скажи, а как ты раньше-то экзамены по метафизике сдавала?!