Но мысли о том, что все, произошедшее этим утром, случилось как-то спонтанно и не слишком правильно, ее не отпускали. Причем касалось это не только поцелуя, но и визита к Цаю...
Демон по-хозяйски скрылся в ванной, и оттуда почти тотчас послышался приглушенный звук льющейся воды. Однако на кухне по-прежнему сидел незваный гость, с любопытством вертящий головой по сторонам, и отчаянно сдерживающийся, чтобы не задать кучу накопившихся вопросов. Любопытство, распирающее оборотня, буквально читалось на его лице. Только вот, видимо, вопросы были такие, что юной девушке (несмотря на намек Айва), задавать их все-таки было не этично.
Альена не пожадничала и кофе Кэтчу, напросившемуся в гости, заварила вкусный. Ей хотелось остаться одной - следовало бы о многом поразмыслить, но как нарочно с самого утра визитеры устроили в ее квартиру просто какое-то паломничество, не оставив девушке такого шанса.
Кэтч попытался что-то спросить, но Альена перебила, кивнув в направлении ванной:
- Кэтчер, а он там надолго?
- Кхм... - чуть не подавился оборотень, обжегшись. - Не знаю, - честно признался парень. Обычно Айв любил поплескаться, только вряд ли он сейчас позволит себе такую роскошь, зная, что рядом с человечкой кто-то посторонний.
К тому же намек дружка, что тот явно не желает его видеть в ближайшее время, направили ход мыслей Кэтча в правильное русло.
'Чтоб духу твоего не было!' - мысленно передразнил он, слегка задетый таким пренебрежением. Эх, видно и впрямь, когда появляется очередная подруга, мужская дружба дает трещину.
Что Кор, что Айв словно помешались. Ну ладно бы еще можно понять вампира - Элька и впрямь девица - слюной захлебнуться можно... Одно слово - суккуба! Хотя в человечке есть что-то такое... Кэтч сразу так и мог подобрать правильное определение, исподтишка наблюдая за задумчивой Альеной, прибирающей со стола остатки их пиршества с гномой (впрочем, Кэтч не знал, что до него у девушки были еще гости).
Элька - это само совершенство - воплощение женского начала, возбуждающее, будоражащее воображение... А Альена - другая, чем-то тоже неуловимо привлекательная, но по-своему. То ли влажной глубиной темно-серых выразительных глаз, то ли хрупким телосложением, пока девушка еще не превратилась в отменную серцеедку, как большинство магичек, независимо от происхождения. Она словно задержалась на какое-то время, подобно цветку розы в тугом бутоне, перед тем, как полностью раскрыться...
Шум воды ненадолго стих, вырвав оборотня из блаженного созерцания чужой подружки и неожиданно пришедшего философско-поэтического настроения. Опомнившись, парень перестал крутить в ладонях чашку с горячим напитком и сделал большой глоток, тут же обжегшись.
Выпучив глаза и покраснев от натуги (не выплевывать же теперь!) он мучительно протолкнул в обожженную глотку ставший вмиг безвкусным кофе, проглотив заодно и все ругательства, чуть было не слетевшие с языка. В гостях все-таки не пристало выражаться площадной бранью. Сам виноват, напросился.
Но Альена, сосредоточенная на своих проблемах, эту маленькую заминку даже и не заметила.
Кэтчер отдышался (наконец-то его осенило применить толику магии, чтобы слегка остудить кофе), и теперь уже жадно утолял жажду и ублажал пострадавшее горло, чтобы поспешно покончить с завтраком и смыться, пока Айвен не вышел из ванны и не застал его здесь. Раздражать Рыжика лишний раз почему-то не хотелось. Мало ли, на какое проклятье демон еще 'расщедрится' в сердцах. Лучше уж поберечься...
- Спасибо, хозяюшка, - выдавил Кэтчер, слизнув последнюю капельку с края фарфоровой чашки, - ну, я пошел...
Альена рассеянно кивнула, даже не удосужившись проводить гостя, настолько она была поглощена своими раздумьями.
Кэтчер хмыкнул, живо представив, о чем может переживать девушка, получившая ночью сомнительное для первого раза удовольствие, но ни утешать человечку, ни язвить по этому поводу, он не собирался. Что она, одна такая, что ли?
Их у Айва за сотню давно перевалило, правда, раньше он вроде бы с девственницами не связывался...
Впрочем, полусонному оборотню, отчаянно борющемуся с приступами зевоты, несмотря на выпитый крепкий кофе, даже в голову не пришло, отчего это Айвен встретил его в таком непотребном виде. А, может быть, просто в подсознании отложилось, что у демона с этой девчонкой ничего просто так гладко не выходит. Скорее всего, как обычно повздорили - слегка до или после - вот он и выглядит помятым, и хочет остаться с ней наедине, чтобы продолжить... выяснять отношения.
Кэтчер все-таки не удержался и фыркнул, жалея, что не может позабавиться, оставшись наблюдателем. Альенка все-таки очень странно влияла на друга. Другая бы, например, испугалась лишний раз злить Рыжего, но эта где-то весь страх растеряла. Достаточно вспомнить, как она самонадеянно ринулась приводить демона в чувство, когда Айв вышел из себя, явив вторую ипостась... И, что самое невероятное - Рыжик ей потакал, позволяя капризничать и все делать по-своему.
Сквозь слегка глумливые мысли до сознания парня дошло, что вода в ванной совсем перестала литься, а это значит, что Айв намерен выйти с минуты на минуту. Дважды повторять Рыжий не любил. Поэтому, чтобы не нарываться, Кэтчер живо справился с простеньким замком и поторопился покинуть не слишком гостеприимную квартирку, даже не удосужившись захлопнуть за собой дверь...
***
Раздраженно натыкаясь взглядом на рассевшегося на стуле Кэтча, где до этого сидела Барб, я все думала о Венике. Точнее о том, как это демону удалось настолько заморочить мне голову, что я совершенно растаяла от его наглого поцелуя, выпав из реальности, в которой у него совсем в скором времени назначена свадьба с гномой. Ну что за невезение! Обиднее всего было осознавать, что мне поцелуй очень даже понравился, прямо до дрожи в коленях, и безумно хотелось повторить. Только мое состояние отравляло осознание того, что я просто ворую эту толику радости, сулящую мне впоследствии только горькие воспоминания о несбывшихся мечтах.
Нет! Так нельзя! Вот сейчас Веник закончит плескаться, и надо будет заняться метафизикой, оставив химические реакции тела, неосмотрительно запущенные противным демоном, в покое. Так будет правильно и разумно...
Все равно ведь ничего другого не остается в моем положении. Не тащить же его в постель? Он-то, может, и не против будет, а вот я...
Пусть хотя бы не так сильно страдает самолюбие и гордость. Если мне удастся сдать все экзамены самостоятельно, может быть, появится хоть крохотный шанс самой диктовать условия всяким ректорам?
Ну хотя бы я буду знать, что сделала все, что в моих силах, прежде чем сломаться под давлением обстоятельств..
Хотя...
Нет! - решительно мотнула я головой, отгоняя непрошеное видение сонного Рыжика на моем новом диване, целующего меня в шею...
И тут, словно дразня и провоцируя меня на новый виток переживаний, Рыжий соизволил выползти из ванной...
Мокрые волосы, умильно превратившиеся в волнистые огненные змейки, прилипли к обнаженным плечам, из-под них по шее стекают капельки воды, оставаясь радужными бриллиантиками на сильном теле, словно подмигивая мне, - мол, присмотрись повнимательнее к данному индивидууму - разве не хорош?!
Да кто бы спорил - неотразим!
Домашние шелковые штаны цвета горького шоколада с затейливым рисунком лампасов по внешним сторонам, здорово меня смутили. Слишком уж сильно они смахивали на шальвары какого-нибудь восточного князька, собравшегося направить свои стопы в многочисленный гарем прекрасных наложниц, где с нетерпением и приятным томлением волоокие пери поджидают своего господина.
Кроме штанов, на демоне больше ничего не было. В руках этот ходячий соблазн комкал рубаху.
- Альен, а полотенца размерчиком побольше у тебя случайно нет?
- В смысле? - проморгалась я, слегка покраснев, отгоняя непрошеное видение и глупые мысли, и наконец-то оторвала взгляд от мужественного тела демона, взглянув в ее лукаво искрящиеся смехом глаза.
Наверное, он ожидал именно такой реакции, и специально не стал сразу надевать рубаху, извращенец!
С досады я нахмурилась, но Рыжик не позволил своей улыбке расплыться, и серьезно объяснил:
- Там у тебя висит какой... хм.. лоскуток 20х40, еле хватило только на...
- Что?! - возмутилась я, живо вообразив, что именно он вытирал моим любимым мягоньким полотенцем для лица, раз он штаны уже напялил. - Моим полотенцем, которым я личико вытираю, ты свои... (опомнилась я, чтобы не произнести вслух), но гневный взгляд уже выразительно скользнул ниже подтянутого живота с восхитительными кубиками пресса и очаровательной ямочкой пупочной впадины.