одержима?
— Так ты ее на самом деле видел прошлой ночью, да? Значит, какой-то оншо сделал ее вместилищем души и явился провести призыв мертвых?
— Ага.
— Значит, это Датэ постарались…
— На самом деле, нет, — категорически оборвал Такая, и Аяко на него странно взглянула. — А, ну… В смысле, я так не думаю. Скорее всего.
— Не Датэ? Тогда кто… — Аяко растерялась. — Могами? Ты утверждаешь, что оншо Могами в ответе за призывы?
— Наверное. Думаю, похоже на то.
— Думаешь? Кагетора? — Аяко просверлила Такаю взглядом. — Что это значит?
— Эммм. Ну…
Именно Кокуре догадался обо всем и задал несколько вопросов:
— Где ты был после университета? Что ты делал? Ты кого-то повстречал, правда?
— …
— Кто-то подсказал тебе, так?
Такая невнятно промямлил:
— … ну, знаете ли, это, Сэндай ведь… ммм… владение Датэ, правильно? Так, да-да, они б не стали рушить собственный город…
— Не знаю про это. Вероятно, они пытаются установить контроль над населением, как Синген.
«Все совсем не так», — хотел сказать Такая, но прикусил язык, подумав: «Минуточку…»
Между Датэ и Такеда есть связь. Тогда не могло ли получиться, что, пусть не по намерению Датэ, Такеда может нацеливаться на Сэндай?
«Но тот парень — Косака — спас меня…»
— Аа, черт побери! Да что же случилось, Кагетора?! С кем ты столкнулся? Расскажи мне!
— А… ой…
Такая съежился, когда Аяко схватила его за воротник. Кокуре оттащил его:
— А может, молодой монах… Ты повстречал кого-нибудь из Датэ?
Аяко отвлеклась взглянуть на Кокуре и тут же снова набросилась на Такаю:
— Это правда, Кагетора?
— Эмм. Ну…
— Ну п-почему ты не сказал раньше про такую важную вещь?!
— П-прекрати меня трясти!
— Тем не менее, Аяко-сан…
Аяко резко отпустила Такаю и обернулась к Кокуре:
— Это значит, барьер над Сэндаем возводится не Датэ, а Могами?
— Барьер?
Такая выскочил впереди Аяко и обратился к аббату:
— Вы это о чем? Этот город в центре какого-то барьера?
— Случаи разрушения зданий явно происходят для основания барьера, который можно будет возвести вокруг Сэндая, — ответила позади Аяко. — Мы додумались до этого после пятого случая. Если наметить разрушенные здания на карте, получится, что все они лежат по периметру круга радиусом около полутора километров от центра города. Похоже, они хотят соорудить в этом кругу барьер.
— Зачем?
— Ну, все барьеры называются барьерами, но у разных видов разные особенности. Некоторые не дают чему-то извне помешать ритуалу, другие позволяют легче использовать силу, а некоторые при определенном заклинании дают какой-то особый результат… Есть также много способов их сооружать; самый простой — окружить какой-либо участок маленькими камушками… даже простая линия, начерченная на земле, может послужить барьером.
Используя заклинания и платформы, можно соорудить огромный барьер над городом. Иначе говоря, разрушение зданий создавало платформу, чтобы потом провести ритуал, известный как призыв мертвых: каждое здание служило точкой барьера.
— Вот так. Призывы мертвых собирают в точках барьера духов, сила которых поставляет энергию и укрепляет эти точки. Если точки расположены по кругу, будет возведен круглый барьер.
— Но зачем бы им такой барьер? Могами хотят увеличить силы и завоевать Сэндай или как?
— Усилительный барьер, хмм? Не исключаю, хотя похоже, все не так просто.
— А?
Аяко насупилась. Она потратила два дня на проведение тщательнейшей ментальной разведки, но не смогла точно распознать свойства барьера.
— И похоже на то, что тот, кто хочет его возвести, обладает значительными силами. Короче, почти невозможно выяснить, что натворит этот барьер, пока его не поставили.
— А мы не опоздаем, если будем ждать, пока его построят?
— Ну да. Я говорила, что аура земли изменилась, так? Так вот, я думала, что это из-за нарушения равновесия духов из-за крушений во время призыва мертвых, но кажется, я была не права.
— Не права? Так…
— Вот интересно, меняется ли аура Сэндая из-за какого-то другого заклинания. Ментальная разведка показала, что платформы на месте развалин использовались не для призывов.
— Заклинания, управляющие аурой города?
— Вот-вот, — серьезно согласилась Аяко. — Что плохо, так это то, что во всей этой прелести замешано заклинание, позволяющее, кажется, вызывать Коко — призрачных лисиц.
— Призрачных лисиц?
— Ага. Аура Сэндая смешана с кодоку[46] лисиц. Я точно не уверена, но… Я думаю, здесь было еще одно заклинание, которое включало «Путь Дакинитэн»[47].
«Путь Дакинитэн?»
И только Такая хотел продолжить расспросы…
Чей-то голос выбился из городской суеты и позвал его по имени.
— Такая?
— А… — плечи Такаи дернулись.
«О?» — подумал Кокуре, разворачиваясь, и удивленная Аяко посмотрела туда же.
— Такая… Это ведь ты, да? Такая?
Женский голос… громкий, знакомый голос.
Кокуре и Аяко вытаращились на худенькую женщину, позвавшую Такаю по имени. Она повторила:
— Ты ведь Такая, да? Это ты, да? Такая…
Словно зачарованный, он оглянулся. Сзади стояла симпатичная женщина с сумками, а рядом — непоседливый на вид младшеклассник.
Двое из сада моховых роз…
Такая застыл в оцепенении.
«Мам…»
Глава 6: Северный Ястреб
Примерно в то же время Наоэ остановился в Ямагате. Некоторое время он разрывался между Токио и Ямагатой, расследуя странную и жестокую смерть подозреваемого во взяточничестве, но в конце концов нашел нить, что привела его в город Ямагата.[48]
Случай коррупции, связанный с финансированием и покупкой земли для курорта, раздулся в грандиозный скандал, вовлекший всех — от банков до правительства. Взятки брали начало из большой, основанной в Сэндае компании по продаже недвижимости. Двое из ее исполнительного штата, наиболее тесно связанные с этим случаем, погибли.
Работая самостоятельно, Наоэ использовал ментальную разведку и гипноз, чтобы внедриться в судебный процесс, и применял все имеющиеся в распоряжении методы, пытаясь собрать информацию и докопаться до истины. В итоге он все же вышел на человека, который, кажется, имел отношение к Ями Сенгоку: Уэсима, важная шишка в National Diet и член правящей партии префектуры Ямагата, который очевидно имел с компанией по продаже недвижимости давние связи и долгое время поощрял ее. К тому же он вроде был замешан и в этом случае.
Уэсима был заместителем лидера очень влиятельной фракции в партии, которая правила на данный момент. Фактически, он являлся одним из претендентов на должность президента на осенних выборах.
Но теперь, когда пролился свет на эту круговерть с коррупцией…
«Наверное, Уэсиме предстоит очень тяжелая осень…»
Убийства, призванные уничтожить свидетельства взяточничества, — вот так Наоэ объяснял эти странные смерти. Конечно, смерть от собачьих укусов в собственной постели — в высшей степени необычный способ убийства… практически почти невообразимый.
По крайней мере, с нормальной точки зрения.
Но только не