подводным лодкам небольшой островок, отлично подходящий, чтобы устроить там военно-морскую базу. А военно-морская база нам действительно была необходима. Одно дело через всё чёрное море гнать подводные лодки, и совсем другое иметь базу в эгейском море. Предложение заманчивое и мы начали было строить планы. Но султан потребовал за эту услугу передать не меньше десяти подводных лодок в состав турецкого военно-морского флота. Хитрый турецкий торгаш! Либо, как условие, мой тесть предлагал платить за аренду острова такую сумму, как будто мы собирались устроить военную базу не на безлюдной территории, а в его собственном дворце.
Припомнив свои планы, я предложил ему в качестве оплаты помощь во взятии Алжира. Он тут же отказался, сказав, что такой кусок ему пока не по зубам. Однако идея султану понравилась, и он попросил помощи во взятии Египта. Теперь наступила моя очередь задуматься. Египет был протекторатом Великобритании, а те пока что не вступали в войну против нас. Не хотелось бы, чтобы бриты присоединились к Франции и Германии на той стороне фронта. Да уж, непростая ситуация.
С другой стороны, если Николаев увеличит количество подводных лодок с двух до шести в год, то мы вполне сможем поделиться с союзниками своими подводными кораблями. Опять же, если план удастся, нам можно будет долго не опасаться серьёзных ударов с моря.
Я стал склоняться к тому чтобы и правда передать османской империи подлодки. Можно было бы, конечно, сомневаться в честности союзника, всё же наш мирный договор с Оманской империей тайный, и турки вполне могут однажды использовать эти лодки против нас. Но в развернувшемся конфликте с Европой, они уже себя показали с неплохой стороны. Более того, проявили инициативу и бесстрашие. Не пропустили вражеский флот, даже несмотря на численное превосходство. Держали свои корабли до последнего и не уходили даже при развернувшейся буре.
Опять же, Омар Фарук, несмотря на свою предприимчивость, не предъявил нам претензию за потопленные корабли. Хотя знал что мы устроили ту бурю. К тому же, как мне стало известно, он немалый счёт выставил Германии и Франции.
Можно было бы исхитриться и сделать финт ушами. Можно, например, исхитриться и сдать туркам подводные лодки в аренду, на тот срок, пока мы будем арендовать острова под создание войной базы. Или дать подводные лодки, но не обучать до времени турецкие экипажи, или вовсе поставить условие, что хоть суда и передаются Османской империи, но экипажи будут русские… Но так дела не делаются. По крайней мере, Россия всегда держалась благородно с соседями и стремилась вести себя максимально честно, зачастую в ущерб себе.
Поэтому я склонялся к тому решению, чтобы дать туркам подводные лодки на постоянной основе. Здесь ведь дело какое — видится мне что, если подводные лодки попадут в загребущие руки турецкого султана, вряд ли мы их обратно увидим. Поэтому лучше лодки дать, и требовать максимум услуг взамен.
По идее, цена за остров, что озвучил Омар баснословная. Но это если не учитывать ситуацию. В сложившейся ситуации, эта услуга сохранит немало ресурсов, времени и жизней русских матросов. Поэтому вопрос, такая ли это большая цена? Ведь база у берегов Турции развязывает руки и упрощает множество процессов. Можно не идти в Севастополь, чтобы ремонтироваться, хранить и заправлять горючее, чтобы экипажи отдыхали в конце концов.
Главное, что меня заботило, имея военную базу неподалёку, мы значительно повысим вероятность того, что наши войска будут терпеть меньше потерь, а французы не подберутся к нам через Чёрное море. Ведь у врага под боком будет целая эскадра подлодок, и военных кораблей, готовая в любой момент перехватить вражеский флот. Единственное, что стоит учесть, так это обязательное условие, что вне зависимости от того, на каких условиях мы передадим подводные лодки Османской империи, они ни при каких обстоятельствах не войдут в Чёрное море.
Как ни странно, адмирал Столетов мою инициативу по передаче подлодок поддержал. Сказал, что нам всё равно придётся избавляться от старых посудин. Тем более, что каждую пятилетку выпускаются более совершенные субмарины. А если подводный флот Чёрного моря увеличится в разы, равно как и другие наши флота, то у нас просто не хватит специалистов. А усилить потенциального союзника следует. Ведь если Турция захочет вступить в войну, нам не помешает сильный друг. На том мы порешили. Лодки, скорее всего, передадим, но поторговаться постараемся. А ещё возьмем на обучение в морской Кадетский корпус до сотни военно-морских офицеров, в качестве жеста доброй воли. Главное, что появится возможность быстро перемещаться по Средиземному морю и сохранить больше жизней русских матросов. И желательно, чтобы Омар Фарук не прознал об истинной ценности острова для нас.
Как всегда, подготовка к военной операции заняла больше времени и сил, чем сама военная операция.
До строительства полноценной базы в Эгейском море мы естественно ждать не стали, иначе исполнение задуманного затянулось бы на годы, поэтому нашим субмаринам предстояло трудное испытание.
До самой дальней точки подводным лодкам нужно было добираться три дня. Одновременно с этим, к Принцевым островам отправились корабли гружённые топливом и всем необходимым для обустройства временной базы. Суда выбирали такие, которые можно в последствии использовать как плавучие мастерские.
Зато, когда мне стали приходить отчёты о результатах операции, я только удивлённо поднимал брови. А удивляться было от чего. Расчёт Столетова оказался верен, и все суда дошли до мест назначения.
Почти во всех портах Франции, стоящих на Балеарском море, а также в немецких портах неожиданно случились ужасные катаклизмы с цунами и торнадо. Да такие, что практически все корабли, стоящие в портах, были либо затоплены, либо уничтожены. А сами порты вряд ли смогут быстро принимать другие суда.
Потеряли три субмарины. Одна подводная лодка погибла в чёрном море, и две у берегов Германии, Причём две наткнулись на военные корабли. Вражеские суда были подбиты, но успели скинуть глубинные бомбы. Связь с Третьей подводной лодкой пропала уже после активации погодного маяка. Что с ней случилось установить не удалось. Или тоже наткнулась на вражеский корабль, или попала под собственную раздачу, а может и внутренняя авария. Когда военные действия закончатся, постараемся отыскать её и поднять со дна.
Однако результаты шикарные. Теперь Франция и Германия будут долго восстанавливать своё судоходство. Опять же, у французского народа начнут появляться вопросы по поводу необходимости текущей войны, а мы будем эти вопросы подогревать и разжигать народные недовольства.
Хлеб мы им естественно поставлять не станем, а из Алжира его тоже пока получить не выйдет. Пускай это жестоко, но мы подождём момента, когда голод во Франции станет нашим лучшим союзником. А теперь, когда основная шалость совершена, можно отправить подводные лодки и в сам Алжир, чтобы они и там немножко похулиганили.
Не скажу, что враг повержен. Об этом ещё очень рано говорить. До победы ещё очень далеко. Однако врагу нанесён болезненный удар, да и ущерб причинён колоссальный. От такого наши противники не скоро оправится, а самое главное немного отвлекутся от нас.
Опять же, сейчас у наших врагов не только с нами трудности, и эти катаклизмы полезны не только для нас, но и тем же венграм, например. Вот теперь неплохо бы поддержать венгров оружием. Возможно, дать им технику посерьёзнее. А самое главное, думаю, сейчас лучший момент для того, чтобы отправить войска в Варшаву. Лучшего времени, чтобы освободить Польшу, вряд ли представится в ближайшее время. Пора начинать контрнаступление и прорыв линий.
Глава 11
Предложение, от которого следует отказаться
Благодаря контрнаступлению в Минске и успешной атаке на морские порты врага, наша армия вышла на рубежи, которые сложились к началу войны. Как бы сказали в моём мире: линия Керзона.
Мы опять топчемся около Польши. В Прибалтике армия Жукова провела ряд удачных боев и плотно там закрепилась. Но мой генералитет в один голос заявил, что вроде бы развивать наступление нам нужно, более того — необходимо, но может случиться так, что поддержать это наступление нам будет просто нечем. И надо бы наступать, и всё складывается очень даже удачно. Но даже несмотря на смятение врага, вести глобальное наступление ещё рано. Безусловно,