вниз по лестнице.
И вдруг испуганный голос:
– Ваше благородие, дрезину угнали!
* * *
Огни на реке еще не погасли. Когда Пронька и Кузя шли по берегу к мосту, на одной из лодок, возвращавшейся в поселок, мужской голос затянул:
Солнце всходит и заходит,
А в тюрьме моей темно...
– Мой батька поет! – сказал Пронька. – Дуем скорее домой!
Когда мальчишки шлепали босыми ногами по деревянному настилу моста, лодка с рыбаками переваливала через перекат. Песня слышалась сильнее:
Мне и хочется на волю,
Да эх! Цепь порвать я не могу...
Разведчики осторожно пробрались на сеновал и сразу же улеглись на свежем сене. Пронька, заложив руки под голову, думал обо всем, что произошло в течение дня и долгого вечера. В щели крыши заглядывали еще не погасшие звезды. С реки доносились голоса рыбаков.
– Кузя, знаешь, зачем мы на кладбище ходили? – зашептал Пронька, тряся товарища за плечо. – Это называется испытанием!
Ио Кузя уже сладко всхрапывал.
Глава десятая
КТО ХОДИТ ПО СЛЕДАМ?
После обеда ребята собрались в бане. Сидели в полутьме и ждали Индейца.
Кто-то сильно дернул дверь снаружи, потом еще и еще. Это не условный знак. Подпольщики замерли. Стоявший на карауле у двери Шурка Лежанкин тихо спросил.
– Ты кто?
– А ты кто? Зачем в нашу баню залез?
Все узнали голос Васюркиного брата Витьки. Шурка начал с ним переговоры через закрытую дверь.
– Витя, тебе нельзя, мы здесь сабли делаем!
– Данте мне одну!
– Сейчас! Только ты уходи отсюда!
Дверь немножко приоткрылась, в щели показалась сабля. Шурка отдавал свое любимое оружие, изготовленное из нового обруча. Витька повертел в руках саблю и начал стучать ею в дверь.
– Пустите меня!
– Здесь темно, Витя, ты забоишься!
– Пустите, а то скажу маме, что Васюрка от меня убежал!
В бане зашептались, и снова приоткрылась дверь. На Шуркиной ладони лежала бутылочная пробка, в которую вонзились два рыболовные крючка. Это Пронька жертвовал на общее дело все, что у него оказалось в карманах. Витька снял картуз, бросил в него пробку и снова надел, на голове сразу вздулась шишка
– Пустите меня, это наша баня! – снова закричал мальчуган, стуча голыми пятками в дверь.
Ему подали большой огурец – Кузин запас продовольствия. Витька хихикнул, откусил огурец. Шурка продолжал уговаривать:
– Витя, беги скорее к мосту, там дяденьки рыбу ловят неводом, ты будешь собирать!
– А чего еще дадите?
На этот раз из бани просунулась рука Васюрки, он передал братишке короткую медную трубочку, приготовленную для самодельного револьвера. Витька запрыгал от радости, подул в трубочку – раздался легкий свист.
Витька, поняв свою власть над ребятами, сумел опустошить все их карманы. Он еще вытребовал у них костяную пуговицу, дохлого воробья, осколок зеркальца, рогатку и кусочек свинца.
– Это уже грабеж среди бела дня! – вскричал Шурка.
– Если будешь жалеть, я сейчас вас повыганиваю из бани! – ехидно предупредил Витька.
Он побежал, махая саблей и придерживая штаны. Картуз его раздулся от всякого добра.
– Слава богу! – с облегчением сказал Васюрка, закрывая дверь.
– Опасно здесь все-таки! – проговорил со вздохом Костя. – Как это Витька пронюхал?
– Я забыл, что у него здесь бабки спрятаны, – признался Васюрка. – Наверное, это он в прошлый раз в окно кинул!
– Надо в лес уходить! – предложил Пронька. – Тут сажей испачкаешься, и все догадываются, где ты был.
– Чумазые мы революционеры! – хихикнул Кузя.
В дверь дважды осторожно постучали. Вошел запыхавшийся Ленька.
– Где пропадал, Индеец бледнолицый? – набросился на него Шурка.
– Скрывался от опасного противника! – таинственно прошептал Ленька.
– От какого противника?
– Понимаешь, сворачиваю в переулок, а там Володька Потехин прохаживается да на огороды поглядывает. Ну, думаю, пропали наши ребята, надо заметать следы, чтобы сбить купца с толку...
– Ты короче! – попросил Костя.
Но Ленька продолжал рассказ, не обращая внимания на замечание:
– В тяжелое положение я попал. Как тут быть? Я в аксеновский двор незаметно шмыгнул, а у них, сами знаете, какая собака на цепи. Пес-то ка-ак кинется на меня, чуть-чуть штаны не порвал, а я ка-ак дам дёру через забор. Перемахнул в хомутовский огород, а бабка Хомутова подумала, что я за огурцами, да ка-ак закричит. Из избы выскочил дедушка с дробовиком и ка-ак трахнет из двух стволов. Может, слыхали выстрелы? Хорошо, что я за грядку спрятался. Пока дедушка перезаряжал ружье, я к Липатовым, и сколько времени полз по картошке...
– Хватит тебе заливать! – перебил Шурка. – Купец не гнался за тобой?
– Где ему! Я же сразу ловко следы запутал... Попадется мне этот буржуйчик, я ему наподдаю!
– Своими боками, чужими кулаками! – прибавил Шурка. – Давайте скорее Проньку принимать, тут обстановка меняется...
О ночном походе Пронька рассказал коротко, но ничего не забыл.
– Так это вы дрезину на станцию спустили? Она же стрелку около депо испортила... Вот здорово, джентльмены! – восторгался Шурка. – Я думаю, Проньку можно принять в тайные революционеры!
Все тихо отозвались: «Принять». Молчал лишь Ленька, он думал: почему не его послали на кладбище? Как бы он рассказал сейчас о всяких ужасах на могилах, о кровавой схватке с врагом на полотне железной дороги...
– Индеец, ты что скажешь? – толкнул его в спину Шурка.
– А? Что? – встрепенулся Ленька. – Можно, можно!
Шурка положил свою руку на Пронькино плечо.
– Клятву помнишь?
– Помню!
– Язык прикусил?
– Прикусил! Только вот...
Пронька запнулся, помолчал и договорил:
– Как быть, ребята? Разве революционеры могут обманывать родителей? Ведь дома приходится врать. В тайные записался – молчи, на кладбище ходил, знамя прятали – помалкивай.
– Какой ты чудак, сэр! – сказал Шурка. – Ведь мы сейчас врем для чего? Для пользы революции! Когда наши придут, мы все откроем!
– Я тоже так думаю! – подтвердил Костя.
Кусок сухой глины ударился в оконце. Стекло щелкнуло, белой молнией пробежала по нему трещина.
– Ложись! – скомандовал Шурка.
С минуту молча лежали на грязном полу. Не поднимая головы, Шурка распорядился:
– Выходи по