Оказавшись внутри, я была впечатлена.
Холл оказался огромным, такое впечатление складывалось в основном из-за высокого потолка, а само помещение тонуло в полутьме.
Пол, от которого веяло сыростью и холодом, вымощенный квадратными плитами черного и белого камня, напоминал гигантскую шахматную доску… Очень грязную и старую шахматную доску.
Напротив входной двери через широкую площадку поднималась когда-то очень красивая лестница, тускло освещённая мерцающими магическими светильниками. На площадке холла лестница раздваивалась, как два рукава, и поднималась изящными дугами на второй и третий этажи. Больше мне ничего не удалось рассмотреть, так как Калеб заявил:
— Итак, Регина, у меня мало времени на разговоры. В первую очередь приготовь мне ужин. Я голоден. Не ел уже трое суток. Кухню и продукты найдёшь… — он неопределённо взмахнул перевязанной рукой и добавил: — В общем, найди где-нибудь.
И направился к боковой двери, которая опасно висела на одной петле и противно поскрипывала от сквозняка, который по-хозяйски гулял по дому.
— Э-э-эй! Стойте! — остановила я дракона, немного обескураженная его заявлением. — У вас что, нет никаких продуктов?
Калеб задумчиво сдвинул брови, потом смешно пошевелил носом, пожал плечами и невинно ответил:
— Не знаю.
Я нервно хохотнула, покачала головой и хотела задать ему вполне резонный вопрос: «Какого хрена?», ведь он всё-таки императорский служащий и находится на полном государственном обеспечении!
Почему он живёт в таких условиях и даже не имеет в доме еды?!
Что за фигня?!
И каким образом тогда он должен творить, если не будет нормально и вдоволь питаться?!
Но я не высказала ему все эти замечания и не засыпала вопросами, потому как Калеб уже ушёл.
Я про себя прорычала, понимая, что попала-то конкретно, и решила действовать по ситуации, а именно найти кухню и посмотреть, что есть из провизии.
Кстати, а как добираться до ближайшего населённого пункта за теми же продуктами и остальным необходимым? Ну не пешком же!
Что ж, от этого вопроса дракон точно не отвертится своим «не знаю».
Сняла с себя накидку, но сразу же вернула её обратно на плечи. В доме было очень некомфортно – холодно. И это определённо не дело. Меня только-только вылечили от всех болячек, и мне совсем не хочется в первые дни своей работы простыть.
Вздохнула и направилась на поиски кухни, которую обнаружила довольно быстро — в самой дальней части дома.
Кухня представляла собой… настоящую помойку. С потолка и во всех углах полотна паутины свисали чуть ли не до самого пола. Стены такие чёрные, будто их коптили с утра до ночи! Старая посуда настолько грязная и так долго слёживалась здесь, что превратилась в единое нечто, поросшее страшной живностью типа плесени. И центром этого вопиющего апокалипсиса было проросшее сквозь пол молодое дерево.
Представили весь этот кошмар?
— А вот это уже перешло все границы! — прорычала я вслух и солдатским шагом направилась за драконом.
Пыхтя от злости и сжимая руки в кулаки, я костерила про себя драконов-кадровиков, которые не удосужились своему гению предоставить нормальный, пусть даже и простой, но пригодный для нормальной жизни дом!
Обошла весь первый этаж и ничего не поняла.
Куда подевался Калеб?
— Калеб! — позвала я дракона, когда вернулась в холл.
В ответ раздалось моё эхо, ветер издевательски хлопнул сеткой вместо входной двери.
— Ка-а-а-але-е-е-э-э-эб! — заголосила я, побольше набрав воздуха в лёгкие.
Но снова осталась без ответа.
Опять хотела позвать этого учёного, как вдруг непонятно где-то и неясно откуда прожужжал какой-то механизм, раздались странные щелчки, и чтобы понять, откуда исходит этот звук, я вихрем ринулась в нужную сторону.
В гостиной, что прилегала к холлу, вдруг увидела, как полуразрушенный камин, обвешанный простынями из паутины, медленно отодвигается в сторону. И из чёрного провала в стене вышагивает крайне недовольный Калеб.
— Зачем звала меня? Ты так быстро приготовила ужин?
Сложила руки на груди и ответила:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ага. Приготовила ужин из того дерева, что поселилось у вас на кухне.
— Что? — вздёрнул он брови. — Ты уничтожила дерево Зари?
Возвела глаза к потолку и прошипела:
— Калеб! Это был сарказм! Я не приготовила вам ужин, потому что в том месте, где должна быть кухня, это сделать просто невозможно! А я, между прочим, в отличие от вас и других драконов, магическим даром не обладаю! Поэтому…
— Так и знал, что мне снова подсунут неженку, неспособную выполнить самые элементарные поручения! — простонал дракон и потряс руками над головой. — Ну что за наказание? Неужели я так много прошу?
Блин! Он что, прикалывается сейчас надо мной?!
Если нет, то я забуду про своё воспитание и стукну его по гениальной, неровно стриженной и давно не мытой башке!
Сдерживая свой гнев, я взяла за здоровую руку Калеба и потянула за собой.
— Отпусти меня, — дёрнулся он.
Но у меня хватка крепкая. Я сильнее сжала пальцы на запястье мужчины и дёрнула его на себя.
— Идите за мной, — сказала строго и добавила серьёзным, не терпящим возражений тоном: — Пожалуйста, Калеб. Это не займёт много времени. Я просто хочу вам что-то важное показать.
Он вздохнул и кивнул.
— Только быстро.
— Этого обещать не могу, — произнесла себе под нос.
Привела дракона на кухню и обвела её рукой.
— Полюбуйтесь, пожалуйста. Что вы видите?
Он полюбовался, развёл рассеянно руками и спросил:
— И что я должен здесь увидеть? Кухня как кухня.
Ы-ы-ы-ы…
— Калеб! — начала я звереть.
Подошла к печи, вместо которой сейчас там было всё, что угодно: мусор, пыль, грязь, отломанные куски мебели, но только не печь!
— Вот здесь готовится еда. Но сейчас этого сделать невозможно, потому что вот это всё мало убрать, нужно ещё и починить саму печку! А я, уж простите, не семи пядей во лбу, – сложила ладошки в молитвенном жесте и попросила его уже ласковым голосом: — Калеб, вы же гениальный учёный, мне сказали, что вы можете всё, что угодно… И я прошу вас, очень-очень прошу о маленьком одолжении – поколдуйте немного, чтобы эта разрушенная кухня превратилась в нормальное место для приготовления еды. И тогда, обещаю вам, я приготовлю невероятно вкусный ужин.
Из чего я буду его готовить, пока даже не представляла, хотя я вспомнила, что возле дома видела крапиву и шляпки грибов, надеюсь, не ядовитых.
Калеб прищурился и обвёл взглядом кухню, потом посмотрел на меня и спросил:
— Так говоришь, ты не обладаешь магическим даром?
— Абсолютный ноль! — ответила ему.
Он сделал глубокий вдох, а потом протяжный выдох, словно успокаивался, и ответил мне вежливо, но с укором:
— Я обязан трудиться над серьёзными, поставленными передо мной задачами и тратить свою магию только на них. Но… так и быть, я использую свой редкий дар на… — он скривился, — на бытовуху.
Боже! А сколько спеси-то! Корона так и давит на мозги этому гению! Дар, видите ли, у него редкий и такой бесценный, что ему жаль потратить капельку на улучшение жилищных условий!
Эй, очень жаль, что я не прихватила с собой чугунную сковороду. Она бы сейчас так пригодилась, чтобы поправить дракону его гениальную корону.
Глава 11
* * *
Дракон-изобретатель и алхимик Калеб Эссер Д'Эттарис
Эта иномирная девица мне сразу пришлась не по нраву.
Одного взгляда хватило, чтобы понять, кто передо мной – неженка, не приученная к сложной работе и, помимо этого, не предрасположенная к быстрому анализу и запоминанию нужной информации.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Как она будет выполнять мои поручения, одновременно обустраивать мой быт и создавать комфорт, обладая куцым сознанием и ограниченным мышлением?
Такие девушки, как правило, сами предпочитают, чтобы их обхаживали и во всём им угождали. Такой, как она, необходима толпа слуг!