Я насупилась и ответила:
— Да, суп из грибов. Не понимаю вашего удивления и отвращения. Между прочим, грибы – это кладезь витаминов и минералов.
— Регина, ты не совсем меня поняла, — хмыкнул учёный. — Я не осуждаю тебя за грибы, наоборот, я впечатлён и удивлён в хорошем смысле слова.
— Да-а-а-а?.. — протянула я и улыбнулась. — Ну, тогда ладно. Похвала принимается.
— Мне вот ещё что любопытно, где ты их добыла? В доме грибов точно не было, — проговорил Калеб.
— Вокруг дома грибниц столько же, сколько и травы, — дала ему ответ.
— Странно, никогда не обращал внимания, — пожал он плечами, покрутил между пальцев ложку и, наконец, принялся есть.
Я глядела, как первая ложка с моим супом отправилась в рот учёного.
Он задумчиво прожевал, видно было, что прислушивался к своим ощущениям, а потом снова изумлённо посмотрел на меня и произнёс:
— Регина… Это не суп!..
«Начинается… — вздохнула про себя. — Ещё придётся вкусовые предпочтения дракона выпытывать».
— Это шедевр! — вдруг выпалил он. — Не поверишь, но даже у императорского повара грибные блюда больше похожи на протухшую кашу. Придворные большее предпочтение отдают мясным деликатесам, десертам и закускам.
— Скажу по правде, я тоже отдаю предпочтение мясным блюдам и приготовила бы вам нечто потрясающее, если бы у вас нашлось хоть немного мяса и других продуктов. А то я приготовила сегодняшний обед, можно сказать, из ничего.
Но похвала дракона моего простенького супчика была мне очень приятна. Тут я ничего против не могу сказать. Внутренне я сияла от удовольствия, но внешне осталась невозмутимой, только лёгкая полуулыбка тронула мои губы.
— Вот эти зелёные штуки тоже ничего, — заметил как бы между прочим дракон, слопав всю тарелку с пхали.
Я даже моргнуть не успела, как он заглотил одну закуску за другой.
Аппетит у Калеба будь здоров! Такого однозначно нужно кормить мясом. Травой, ягодами и грибами не прокормишь.
— На вкус похоже на траву, — сказал он, когда прожевал. — Но вкусно.
— Потому что это и есть трава, — хохотнула я, глядя, как мужчина смешно замер и округлил в удивлении глаза. — Я повторюсь, Калеб, у вас из продуктов только мышкины запасы. Мне пришлось обходить ваш заросший сад в поисках хоть чего-нибудь. Благо, сейчас такая пора, когда ягода созрела, грибы есть…
— Ты меня приятно поразила, Регина, — сказал он задумчиво, потом активно доел грибной суп и попросил добавки.
В итоге добавка ему понадобилась до тех пор, пока супница не опустела.
Пирог и морс Калеб так же быстро и с аппетитом умял.
И скажу я вам, учёный манерами не очень-то и блистал. Этикет явно ему знаком лишь понаслышке. Но меня это ничуть не смущало. Я и сама, когда находилась дома в одиночестве, могла забраться в растянутой, но очень удобной футболке на диван с подносом из всяких вредных вкусностей и лопала как истинная поросюшка, сопровождая весь процесс поедания характерными звуками. Да и бывший мой, чтоб его… тоже не всегда о культуре за столом вспоминал.
Поэтому я не особо-то обращала внимание на поведение Калеба за столом. Ест человек… то есть дракон, да с аппетитом, вот и пусть себе ест.
Когда стол опустел, а Калеб оглядел тарелки, будто искал ещё хоть что-нибудь погрызть, я сказала ему:
— Не представляю, что готовить к ужину и на завтрак.
Тот посмотрел на меня так, будто впервые увидел, и невозмутимо сказал:
— Что тебе мешает взять продукты из кладовой или погреба? Там есть всё, что нужно, даже больше.
И такая коварная и ехидная улыбка расползлась на его лице.
Я как раз собирала пустые тарелки со стола и после слов дракона едва сдержалась, чтобы не бахнуть их на пол!
— В смысле?! — воскликнула я.
— В прямом, — пожал он широкими плечами. Кивнул куда-то в угол и добавил: — Вон та дверь ведёт в кладовую, — потом ткнул пальцем куда-то в пол и сказал: — А здесь погреб.
Я ошеломлённо уставилась на дверь в стене, а потом на дверку с характерной ручкой в полу и разозлилась.
— Но этих дверей не было! Ни когда кухня была в состоянии погрома, ни даже тогда, когда вы магией вернули ей нормальный вид!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Поставила тарелки на стол и упёрла руки в бока, испепеляя взглядом дракона.
Вот же наглая хамская рожа! Он что же, проверял меня?! Или просто поиздеваться решил?!
— Не смотри на меня так. Я, видимо, просто забыл, что ты без магии, — усмехнулся он.
Но я видела, что он сдерживается, чтобы не расхохотаться.
Смешно ему, значит, да?
— Это не смешно, Калеб, — проговорила я низким от гнева голосом. — И вы отнюдь не забыли, что я не обладаю магическими силами. Вы специально скрыли от меня и кладовку, и погреб. Признавайтесь.
Он встал из-за стола и, отмахнувшись, сказал:
— Да, ты права, Регина. Я тебя проверял. Если бы ты ничего не приготовила, то я бы отправил тебя назад как неумеху. Признаюсь, не понравилась ты мне... Другого помощника я ожидал увидеть.
Вот же нахал!
Я перегородила ему дорогу и воинственно сложила руки на груди. Гордо вздёрнула подбородок, прищурила глаза и спросила:
— Но я справилась с вашей проверкой, не так ли? Или меня ожидает ещё нечто подобное?
— Как знать, — ответил он неопределённо, и мне этот ответ совсем не понравился.
Он попробовал обойти меня, но я не позволила, снова перегородив ему дорогу.
— Нет уж, — сказала хмуро. — Я пришла из другого мира, Калеб. Домой по своему желанию я не смогу вернуться, и вам об этом известно. Портал откроется только через год. И поверьте, весь этот год я проведу с вами. Я буду рядом, Калеб. Я – ваша помощница. И если вы думаете, что какие-то там ваши проверки меня напугают и заставят бежать отсюда, то вы очень сильно ошибаетесь. Я. Не. Уйду.
Умолчала о солидном вознаграждении, которого я совсем-совсем лишаться не собираюсь.
— Значит, страха не изведала? — вздёрнул он одну бровь. — Или бегать быстро умеешь?
Это что, угроза?!
Он сейчас серьёзно?!
— Не нужно меня приземлять, Калеб, я и так не имею крыльев и не летаю… И я не понимаю, почему вы так со мной… Я ведь только-только появилась у вас, и вы совершенно меня и моих способностей не знаете.
Он вздохнул и спокойным и нормальным тоном сказал:
— Успокойся, Регина. Да, это была проверка. Хотел узнать, на что ты способна и как выкрутишься из сложной ситуации. Да, ты меня поразила, хоть я и надеялся на твой провал. Обещаю, никаких проверок больше не будет.
Посмотрела на него долгим и не верящим взглядом и поинтересовалась:
— А весь этот дом? То, что он в таком жутком состоянии, тоже своего рода проверка?
— А что дом? Дом меня полностью устраивает. Его древность и некоторая покалеченность имеют особый шарм, — я скривилась. Да уж, нашёлся тут любитель старины. — Но дело не в этом, — продолжил Калеб. — Чем древнее место, тем сильнее оно энергетически. Мне для одного важного исследования необходима сила этого места. Я не просто так выбрал этот дом. Если я верну ему первоначальный вид, то его энергия изменится. А мне этого не надо. Мне нужна гнетущая активность запустения дома и самого места…
В голосе Калеба прозвучали нотки благоговения.
Но что за фигню он гонит?
— Простите, конечно… Но когда вам потолок на голову рухнет – это как тогда воспримете?
— Регина, не преувеличивай. Дом вполне ничего ещё. Я пошёл тебе навстречу и помог с кухней. Но о большем не проси. Кстати, твоя комната на втором этаже. Третья дверь слева.
И ушёл довольный собой.
А я медленно направилась к кладовке и, вздохнув, покачала головой.
Вот же драконище вредный. Взял и утаил от меня кладовую с погребом.
Распахнула дверь, и едва я это сделала, как в просторном помещении, зажёгся мягкий желтоватый свет. А в лицо ударил морозный и пропитанный продуктами воздух.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
И то, что предстало передо мной в кладовой, поразило меня.
— О-бал-деть… — проговорила по слогам.
Я обнаружила годовой запас продуктов!