— Трудный вопрос. Скажем так: у меня появилось желание проверить, действительно ли вы так привлекательны, как мне показалось в прошлый раз.
— В прошлый раз? Это когда же?
— Когда мы впервые с вами встретились. В офисе Кеннета. Мы тогда не договорили.
— У нас была и другая возможность поговорить, но вы не пожелали ею воспользоваться, — язвительно напомнила Элис.
— Давайте попытаемся начать сначала, — примирительным тоном предложил Майкл. — У каждого бывают трудные дни. Так вы согласны?
— С чем?
— С моим первым предложением.
Элис порывисто вздохнула.
— Пожалуй, да.
— Вот и отлично.
Майкл отсоединился, оставив Элис в некоторой растерянности.
Странный звонок. И что теперь делать? Ждать или все же приготовить омлет? Подумав, она убрала продукты в холодильник и решила на всякий случай переодеться.
В дверь позвонили.
Это еще кто? Кеннет? Но у него есть свой ключ. Неужели Саманта?
Элис решительно вышла в прихожую и, позабыв даже заглянуть в «глазок», открыла дверь.
— Майкл?
Имя слетело с губ совершенно независимо от ее желания. Она застыла, глядя на него и ничего не понимая. Как это могло случиться? Откуда он взялся, ведь после его звонка не прошло и трех минут. Невероятно.
И все же это был Майкл Грегори. В светло-коричневых слаксах и в расстегнутой голубой рубашке он выглядел немного непривычно. По спине Элис пробежал холодок.
— Не стоит рисковать и открывать дверь, не проверив, кто за ней стоит. Лос-Анджелес не самый безопасный в мире город. Или, может быть, вы ожидали кого-то?
— А вот это уже мое дело, не так ли? — возразила Элис.
— Значит, никого не ожидали? — По его тонким губам скользнула усмешка. — Я могу войти?
Нет!
Элис вздохнула. Ты же сама приняла его приглашение на ланч. К тому же в этой квартире живет его брат.
— Если уж вам так хочется. — Она отступила, пропуская гостя в прихожую и закрывая за ним дверь.
— А вы не очень-то гостеприимны. — Майкл бесцеремонно проследовал за ней в гостиную, где уже стояли два чемодана с ее вещами. — А это что такое?
— Вы разве не видите? — Элис остановилась посредине комнаты, безуспешно стараясь припомнить, что собиралась сделать перед приходом Майкла.
— Съезжаете?
Она прошла в кухню и зачем-то снова открыла холодильник.
— Вас это не касается.
Майкл снова оказался рядом.
— Похоже, я отвлек вас от приготовления омлета. Но ведь мы вроде собирались пойти на ланч? Или вы уже передумали?
Она повернулась и посмотрела ему в глаза.
— Что вы здесь делаете? Зачем пришли? Откуда звонили? Я не ждала вас так рано.
— Возле соседнего дома, если вы не заметили, есть таксофон. Я звонил оттуда.
— В таком случае, как вас сюда занесло? Почему вы не в офисе? Если хотели увидеться с братом…
— Я знал, что Кеннета здесь нет.
— Откуда? Вы с ним разговаривали?
Он замялся.
— Нет, но я знаю, где Кеннет сейчас.
— И где же?
— В «Лагуне».
— Как вы это узнали?
— У меня свои источники. — Майкл пожал плечами. — Я даже знаю, что вернется он только поздно вечером, если вообще вернется.
— Значит, когда вы звонили сюда, то уже прекрасно знали, что Кеннета здесь нет.
— Выходит, что так.
Чтобы не смотреть на него, Элис взяла тряпку и стала вытирать и без того чистый стол.
— Тогда зачем позвонили?
— Разве не ясно? — Его голос прозвучал совсем близко, где-то над ухом, и дыхание Майкла коснулось ее волос. — Я хотел увидеть вас. Одну. Без Кеннета.
Во рту у нее пересохло. Элис медленно выпрямилась, повернулась, облизала губы и, не глядя на Майкла, тихо сказала:
— Вам лучше уйти.
Он шагнул к ней и расстояние между ними сократилось до нескольких дюймов.
— Вы же этого не хотите.
Элис знала, что если не соберет сейчас в кулак всю свою волю, то через минуту или даже меньше собирать будет уже нечего.
— Уходите. Я не хочу…
Майкл покачал головой.
— Хотите, Элис, хотите. Я вижу это по вашим глазам.
— Что вы себе позволяете? — в отчаянии прошептала она, делая шаг назад. Дальше отступать было некуда. — Пожалуйста, уйдите.
Вместо ответа Майкл наклонился и осторожно прикоснулся губами к ее шее.
Элис уже знала, что проиграла, что дальнейшая борьба бесполезна и ее тело не может и не хочет продолжать сопротивление. Близость Майкла, исходящий от него запах, нежные прикосновения губ крушили последние преграды. То, что победа далась ему так легко, то, что она уступила столь быстро, испугало Элис, но страх уже не руководил ее действиями.
Капелька пота медленно сползла по шее и покатилась между грудей. Элис вздрогнула, и Майкл тут же отстранился.
— Вам холодно?
Она не смогла ответить и только покачала головой.
— Я тоже так думаю. — Он протянул руку, чтобы убрать упавшую на ее лоб прядь. — Все еще хотите, чтобы я ушел?
Пауза позволила Элис перегруппировать силы обороны. Пусть результат уже известен, нельзя допустить, чтобы победа показалась Майклу легкой.
— А вы уйдете? Если я попрошу?
— Нет. Но вы так и не ответили на мой вопрос.
Она попыталась вздохнуть.
— Что вам от меня нужно? Зачем вы пришли? Если хотите, чтобы Кеннет…
— Кеннет здесь ни при чем. — Майкл провел ладонью по ее щеке. — Думаю, не мне говорить вам, что вы очень красивы. Так красивы, что на вас невозможно смотреть.
Элис попыталась отвернуть голову.
— Мне совершенно не нужны ваши комплименты. Я лишь хочу знать, зачем вы здесь.
— Вам это прекрасно известно. — Майкл положил руки ей на бедра и сам подался вперед, так чтобы она почувствовала силу и весомость его аргументов. — Мы оба понимаем, зачем я здесь и чего хочу.
При первом же прикосновении его ладоней Элис охватила такая слабость, что она едва устояла на ногах. Незнакомая, тянущая боль осела внизу живота.
Майкл снова наклонился к ней, и Элис, сама не понимая, что делает, подставила ему губы. Вздох сменился стоном наслаждения.
Поцелуй оказался совсем не таким, к каким она привыкла. В нем не было ни настойчивости, ни требовательности, но эффект получился не менее, а даже более сильным. В какой-то момент ее тело превратилось в тающее в кипящей воде масло.
Элис уже ничего не видела и не слышала. Она даже не чувствовала, как руки Майкла скользнули вниз по бедрам, подняли юбку и замерли там, где уже гулко пульсировало горячее, неодолимое желание.
Словно получив от нее какой-то импульс, Майкл раздвинул языком губы Элис. Его язык, беспрепятственно миновав линию обороны, устремился в глубь ее рта, заполнил его и задвигался в ритме, имитирующем движения другой части тела.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});