нужна.
Генерал старательно делал вид, что заинтересован трансляцией на главном экране. Его сосед, какой-то политик в дорогом костюме, тоже украдкой поглядел на нас, но в отличие от вояки сделал это осторожно, почти сразу уткнувшись в программку в руках.
Я знаком подозвал официантку, прямой эфир продолжался, опять демонстрировалась какая-то техника.
– Милая, принеси мне что-нибудь из прохладительного. И мяса, если есть, – попросил я.
Девушка улыбнулась.
– Конечно, сейчас.
Марго не замедлила тихо заметить:
– Нашел время. Мог бы и подождать.
Я лишь отмахнулся. Показуха на экране начала утомлять своей однообразностью. Видимо распорядитель и председатель мероприятия в одном лице, тоже это понял, потому что последовали какие-то указания по телефону.
Многие за столом, следуя моему примеру потянулись за предоставленными закусками.
Что тут у нас? Тарелка с мясной нарезкой и зубочистки в качестве вилок. Неплохо, хороший ассортимент: буженина балык, грудинка, бекон, валяное мясо, телятина, говядина разных сортов. Есть из чего выбирать. Ягодный напиток чем-то походил на морс, но более разбавленный. Хотя на вкус ничего.
Другие тоже начали перекусывать. Кажется, это не входило в планы устроителей. Мужик во главе стола занервничал. Посыпался новый ворох распоряжений. Нет ничего хуже чересчур затянутого представления.
Похоже они рассчитывали, что закуски подадут после трансляции, в ходе обсуждения увиденного. В чем на мой взгляд был явный просчет. Если боевые действия покажут слишком близко, то после увиденного мало кому захочется есть.
Кровь, бойня, выпущенные кишки – кому это прибавит аппетита?
С другой стороны, все может ограничиться общими планами. Но тогда возникает вопрос – на хрена вообще что-то устраивать? Разве смысл не в этом – показать, как приходится тяжело защитникам на передовой?
– Господа, прошу внимания! Передовые группы разведки засекли вражескую активность. Сейчас корректировщики наведут штурмовики на цель. По местоположению врага будет нанесен ракетно-бомбовый удар.
Судя по общей скомканности и непродуманности, для организаторов это совершенно новое дело. Раньше не приходилось устраивать ничего подобного, отсюда и косяки.
Наверняка это политиканы заставили военных устроить нечто похожее на спектакль в условиях реального боя, не слишком понимая, что такое настоящие боевые действия.
– Спорим, обосрутся по полной, – вполголоса предположил я, перед этим прожевав кусок валеного мяса.
Марго поморщилась. Легкомысленное отношение с моей стороны ее раздражало. Лично я изначально считал, что все это дурость и не стоило устраивать цирк там, где его сроду устраивать не надо.
– Не забывай, что механоидоы не различают людей и если EUROCOM разгромят, вскоре может наступить наш черед, – так же тихо откликнулась кузина.
Я усмехнулся.
– Вряд ли это будет так скоро. Вспомни, континент большой, заселен плотно. Пока плексы будут с ними разбираться, сюда успеет сбежаться половина мира. Ну и мы, разумеется, подоспеем. Куда же без этого.
– Но тогда пришельцы значительно расширят плацдарм и справиться с ними будет намного труднее, – возразила Марго.
– Зато претендентов на трофеи значительно поубавится, – парировал я.
Это поставило ее в тупик. Она даже повернулась ко мне.
– Считаешь они, – последовал кивок в сторону представителей других стран, – желают им поражения?
– Судя по тому, что я узнал за последние дни, это не исключено. Причем, я более чем уверен, за помощь с ЕС непременно потребуют денег. Пока дело ограничивается тремя Ульями, пришельцев не воспринимают достаточно серьезной угрозой. Да, шум поднялся, но это капля в море. В первую очередь всех интересуют новые технологии, что может дать внеземная цивилизация. И если подумать, то это вполне логично, – я задумчиво помолчал: – Разумеется, при условии, что промедление не продлится слишком долго и ситуация окончательно не выйдет из-под контроля.
Марго качнула головой.
– Знаешь, иногда ты меня пугаешь своим цинизмом. Откуда это все? Тебе же только семнадцать.
– Я рано повзрослел, – ответил я, ничуть не покривив душой.
Кузина открыла рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент на экране наконец-то пошло действие.
Черно-белая подрагивающая картинка передавала вид сверху с наблюдателя-беспилотника. Цветными маркерами подсвечивались некие объекты вытянутой треугольной формы.
Секунду спустя экран заполонили вспышки.
– Полное накрытие, – торжественно объявил председатель, торжествующе улыбаясь.
Похоже забыл, зачем все это затевалось, слишком рьяно выдавая радость.
Болван, – лениво подумалось мне, но показанные результаты бомбардировки произвели впечатление. Сколько туда сбросили? Не меньше трех десятков бомб судя по количеству вспышек.
Только вот, что конкретно они накрыли? На здание не похоже, слишком странная форма для человеческих построек. Военный инопланетный объект? Что внутри делали плексы? Производили оружие? Хранили боеприпасы? Это склады или фабрики? К сожалению, никаких комментариев не последовало.
Зато показали еще одни кадры, теперь с нагрудных камер солдат. Если я правильно понял, именно они наводили на цель штурмовики. Разведчики расположились на вершине холма почти на краю линии соприкосновения.
Много желтой травы, сухая земля, камни – камера дернулась, рядом мелькнуло лицо солдата в шлеме. Он что-то сказал напарнику, но мы ничего не услышали. Звук не передавался в онлайн-режиме, шло только потоковое видео.
Солдаты выползли вперед, старший в двойке завозился с толстым кабелем и биноклем военной модели с цифровым зрением.
Картинка мигнула и снова сменилась, теперь нам показывали, что видел бинокль. Тут же включился звук, но не разведчиков, а фон из командного центра. Кто-то что-то докладывал, требовал подтверждений на выдвижение в нужный квадрат.
Громко грохнуло, откуда-то слева донесся нарастающий гул, голос по рации за кадром сообщил, что танковая бригада «Ариете» из состава дивизии «Витторио-Венето» вступила в боевой контакт с противником.
Тут же кто-то заголосил о поддержке. Некий майор из 1-го артиллерийского полка из Буроньи требовал новых координат.
Хаос реального боя буквально нарастал на глазах. Что-то пошло не по плану и силы врага в указанном районе оказались в намного большем количестве, чем сообщала разведка.
Какой-то истеричный голос требовал эвакуации из пятого бастиона Сен-Жар, ему вторил другой, приказывая держаться.
На экран уже никто не смотрел, там продолжали показывать съемку с борта беспилотника. Но уже стало понятно, что основное боестолкновение идет в совершенно другой районе.
Внезапно камера дернулась, вместо черно-белого изображения в эфир пошла трансляция с наземного тепловизора. Было непонятно, прибор находился на портативной станции наземной разведки или же передача шла с какой-то машины.
Экран заполонили переливы температур, буйства синего и красно-зеленого, мечущиеся фигуры солдат, трассеры выстрелов, распускающиеся бутоны огненных взрывов.
И посреди этого безумия возник силуэт странного существа. Высокого, с длинными конечностями, слегка угловатого, притягивающего к себе грацией хищных движений и необычной красоты.
Генералы и политики в зале застыли в ступоре. Воин механоидов находился так близко к камере, что казалось заглядывал в объектив.
Кто-то чересчур впечатлительный всхлипнул, кто-то протяжено вздохнул, но