class="p1">Мальчишка, искренне не понимающий, чем может быть недоволен маг, робко переступил порог.
— Ставь сюда, — Артур показывает на столик рядом с кроватью.
Я оглядываю комнату. Каменные стены, мебель из светлого массивного дерева, недалеко от кровати камин. Поднимаю глаза на потолок с деревянными балками, к которым прикреплены светильники.
— Артур, где мы находимся?
Не то чтобы я волновалась. Я чувствую, что Артур защитит меня. Просто любопытно.
— Роза, какая ты любопытная, — угадывает истинный смысл моего вопроса он. — Мы в замке у моего лучшего друга Рауля, будущего восьмого герцога Рэнделла, Властелина Северного пограничья.
— Что мы здесь делаем?
— Вообще-то, это была конечная цель моей поездки. Я ехал к нему на свадьбу.
— Ах да! Я что-то припоминаю. Ты говорил об этом.
— Восстанавливайся, набирайся сил, — он встаёт, идёт к двери.
Когда он берётся за ручку, я его прошу:
— Артур, позови маму, пожалуйста. Она, наверное, очень волнуется.
— Маму? — удивлённо переспрашивает он. Я не вижу его лица. Но чувствую растерянность.
— Ты забыл, что у меня есть мама?
— Я не это забыл. Я забыл твою маму и своих слуг на постоялом дворе.
Я засмеялась. Нервное напряжение последних дней выходило и через смех. Не могу остановиться, хоть убейте. От смеха болит живот, слёзы выступили на глазах.
— Ой, не могу. Ты мне напомнил одну историю.
Заинтригованный Артур возвращается ко мне. Я всё ещё хохочу.
— Верни маму, а я пока успокоюсь.
Я всхлипываю от смеха. Ещё немного, и я успокоюсь. Думаю, как адаптировать историю из моего мира под этот. Не буду вдаваться в детали и, возможно, Артур не заметит кое-каких несостыковок, если они будут.
Артур вызывает всё того же мальчика и отдаёт распоряжения. Видимо, на время пребывания здесь он его личный слуга.
— Рассказывай, не терпится послушать, — торопит меня Артур.
— Ты как бабка-сплетница, — подкалываю я его. Не удержалась, каюсь, грешна. Артур, нахмурился. Я кладу свою ладонь на его руку, заглядываю в глаза.
Он берёт моё лицо в свои руки, наклоняется, нежно целует. Моя рука гладит его волосы. Он перемещает ладонь на затылок и усиливает поцелуй. Я забыла, как надо дышать. Его руки начинают путешествие по моему телу. Одеяло, которое я придерживаю на груди, падает.
Артур, воспользовавшись возможностью, оголяет моё плечо, его губы скользят ниже и оказываются на моей груди. Из меня вырывается стон, я выгибаюсь ему навстречу.
Мозги отказывают напрочь, остались только чувства и Артур.
Стук в дверь, и она быстро распахивается. Ещё не соображаю ничего. Артур быстро меня прикрыл. Судя по выражению лица, он готов к убийству.
— Упс! Кажется, я не вовремя!
Глава 18
Артур задерживает свой взгляд на моём лице. Берёт себя в руки. На моих глазах лицо человека, готового рвать и менять, превратилось в маску доброжелательного спокойствия.
— Отчего же, дружище! Ты как нельзя вовремя, — даже голос его звучит спокойно.
И правда, появление Рауля уберегло нас от непоправимой ошибки. Меня как магнитом тянет к Артуру. Надо что-то делать. Нельзя сдаваться. В этом мире всё гораздо сложнее в отношениях. Зато границы чёткие и понятно, что такое хорошо и что такое плохо. Вот только мне всё сложнее балансировать на этой грани.
А я всё время забываю, что здесь мне не двадцать пять лет, а восемнадцать. И что я не побывавшая замужем женщина, а невинная девица. Память, как и тело меня подводят.
— Я рад, что не помешал вашим, хм… — Рауль подбирает слова, — занятиям.
— Роза магически истощена, ей нужно быстрое восстановление. Я её лечу.
Я выглядываю из-за плеча Артура и киваю.
— Может, тебя взять лекарем ко мне в дружину? — Рауль хохочет так, что я опасаюсь за целостность замка. Выстоит ли при таких раскатах?
— Повеселился и хватит с тебя. Зачем пожаловал? — Артур сама доброжелательность.
— Тёща твоя будущая пожаловала.
— Так быстро? — удивляется Артур.
— Какая тёща? — одновременно с ним спрашиваю я.
— Ваша мама, Роза. Мои люди перехватили их по дороге. Она решила вместе с твоими слугами ехать ко мне. Умная женщина.
Я выдохнула. С мамой всё в порядке.
— Где она? — мне не терпится её увидеть.
— Внизу встретилась с моей невестой, — лицо Рауля, при упоминании невесты помрачнело.
— Я иду к ней, — вскакиваю я с кровати. Артур не успел меня поймать. А Рауль уставился на меня.
— Рауль, — с угрозой в голосе одёргивает его Артур.
Ёшки-матрёшки, я и забыла, что на мне одна рубашка, которая мало что скрывает, а в комнате двое посторонних мужчин.
— А ну-ка, вон из моей комнаты, — рявкнула я.
— Я вижу, что метод лечения Артура принёс результат. Ещё и суток не прошло, а вы уже на ногах и выгоняете меня из собственного замка, — веселится Рауль. — Я, пожалуй, запомню рецептик.
Артур молча играет желваками.
— Пошли-ка и мы с тобой. Я познакомлю тебя с тёщей, а ты меня с невестой.
Артур выталкивает друга за дверь. Оборачивается, смотрит на меня и демонстративно обводит губы языком. Мне становится жарко. Хватаю первое, что попалось под руки и швыряю в Артура. Он смеётся и закрывает дверь. Расчёска попадает в дверь и падает.
Ну и наглецы, один другого стоит. Да и я хороша. Расслабилась. А их, как тигров, всё время на тумбе держать надо. Но что-то мой тигр не очень повинуется приказам. Как же всё сложно.
Что-о? Моя мама уже тёщей стала? Мы же ещё даже не помолвлены. Я вообще невеста местного криминального авторитета.
Но самое странное, что Артур согласился с тем, что моя мама — его тёща. Это с какого такого перепуга? Представляю, что за жизнь меня ждёт с этим магом. Будет за меня решать, что делать, как и когда.
Стоп, Роза! А не ты ли развелась со своим мужем только потому, что он был безынициативный? Всё решала сама. И до такой степени задолбалась, что уже хотелось побыстрее избавиться от этого балласта.
Теперь у тебя решительный мужчина. И опять не так. Так смешно, что плакать хочется. Артур слишком властный. Видимо, должность оказывает своё влияние. Или он был таким всегда?
Ноги замёрзли на каменном полу. Я подбегаю к кровати, забираюсь на неё. Немного отогреюсь, и к маме. А может, она раньше придёт.
С того момента, как я села к нему в экипаж, я не приняла ни одного самостоятельного решения. Всё решает Артур. И не могу сказать, что меня это очень расстраивает. Давно у меня не было такого спокойствия на душе. Я вообще ни о чём не забочусь.
С четырнадцати лет, когда