опустился на землю около широкой скальной расселины и прислонился спиной к теплой, шершавой поверхности камня. Из расселины, явно тянуло прохладой. Мальчишеское любопытство заставило заглянуть в щель.
Что тогда руководило его разумом, он не знал. Может то самое любопытство, а может безрассудство, но Ахмед, ужом, скользнул в ту расщелину. Проползя десяток метров, он оказался в широком каменном колодце, явно искусственного происхождения. Стены камня были гладкие и серые. По ним, с двух сторон, до самого неба, с видневшимися отсюда проплывающими облаками, на равном расстоянии друг от друга, поднимались железные, ржавые скобы.
Опустив взгляд, он обнаружил, что стоит ногами на металлической поверхности. Расшвыряв мелкий гравий и песок, Ахмед удивился, величине обнаруженного им железного диска. От края до края он насчитал два десятка своих шагов. Потоптавшись по ровной поверхности, и изучив ее вдоль и поперек, парень решил, что еще вернется сюда.
Правда, вернуться довелось не скоро. Конечно, Ахмед иногда вспоминал свою находку, но жизнь завертелась, и возможность разгадать эту тайну нашлась не скоро. Отец решил отправить Ахмеда учиться, чему впоследствии сын был очень благодарен, ведь перед юношей открылся мир огромных возможностей. Ахмед с удивлением понял, что жизнь не ограничивается лишь одними горами, небом, быстрыми речками и стадом блеющих, вечно жующих овец, соседскими пацанами, постоянно пытавшимися дать подзатыльник, рассказами стариков о былых временах, и прочих мелочах, окружающих детство мальчика. Он понял, что мир огромен, что в нем есть много соблазнов: шикарные особняки, дорогие машины, красивые женщины. И все это он мог получить. Но оставался вопрос — как?
У Ахмеда оказался талант к математике, информатике и неплохие способности в других точных науках. Приезжающий в свою деревню на каникулы студент, взахлеб рассказывал о технологиях и изобретениях, о том, что как только он сам устроится в жизни, то обязательно заберет отца в город, где купит ему большой красивый дом, с бассейном, и о прочей, как говорил старый пастух, дребедени. В такие моменты отец качал головой и задавал сыну один вопрос: а кто же вас всех ученых кормить будет, если деревни опустеют? Но Ахмед продолжал мечтать и ждать, когда капризная фортуна предоставит ему шанс. И она предоставила. Судьба свела студента с интересными людьми, для которых, по началу, он выполнял небольшие услуги, чтобы подзаработать на карманные расходы. Отнеси — передай. Ахмед считал себя простым курьером продававшим свое свободное время. А почему бы и нет? Все так делали.
Ответственного юношу заметили и заинтересовались его способностями. Вскоре он получил постоянную работу в одной организации, занимающейся компьютерными инновационными технологиями, в том числе и в космической сфере.
С изобретением тахионного двигателя человечество продолжило полеты в космос. Активно велись разработки новых летательных аппаратов. Не гнушались использовать люди и старые спутники, оставшиеся еще до времен Катастрофы. И самое главное, каждое государство искало способы овладеть управлением множества русских спутников, до сих пор остававшихся на орбите планеты. Однако никому этого сделать не удавалось. Спутники, не реагировали ни на какие команды, оставаясь, казалось, совершенно мертвыми и безучастными к проблемам людей.
Вскоре талантливого программиста перекупила одна частная организация. Ахмед поначалу и не подозревал, куда он попал, а когда понял, было уже поздно. Эти люди не прощали малодушия и трусости, зато ценили ум, хитрость, беспринципность и честное служение. Ахмеду пришлось стать таким. За пять лет он поднялся по карьерной лестнице, от простого компьютерщика, до правой руки босса.
Организация, в которой он «служил», имела официальный статус, называлась «Мир будущего» и занималась изготовлением компьютеров для общего пользования. Но это была лишь вершина айсберга. На самом деле, фирма вела активные разработки программного обеспечения, сотрудничала с государственными и коммерческими структурами и потихоньку продавала свою продукцию налево. Короче: и вашим — и нашим. Фирма имела не плохой штат охраны, набранной из обученных людей, активы за границей и довольно хорошие связи в высших кругах.
Под руководством Ахмеда находилась лаборатория — целый научно-технический отдел. Он сам, лично, курировал все проекты и всегда был в курсе всего, за что был обласкан боссом и имел вход «ко двору».
Такое положение давало ему возможности бывать за границей, в частности в Индокитае. В одной из таких поездок, он был приглашен на автогонки — набирающий популярность вид спорта. Там-то он и увидел ее, юную гонщицу, пленившую сердце и разум мужчины. У него были деньги, а Ахмед давно уяснил, что в этом мире все покупается и все продается. Чем больше денег, тем больше возможностей. Но здесь, его ожидало разочарование. Когда их представляли друг другу (а это была инициатива самого Ахмеда, стоившая ему немалых усилий и связей), она смотрела куда-то в другую сторону и лишь вскользь провела взглядом своих огромных, карих глаз по его лицу, пробормотав нечто: «очень рада».
Ахмед не ел и не спал несколько дней, пока ее образ чуть-чуть не размылся в памяти, и желание обладать ею не притихло. Но забыть девушку не мог, мечтая о ней в своих грезах.
Это событие в жизни Ахмеда совпало еще с одним, печальным — смертью отца. Похоронив единственного близкого ему человека, он сам себе поклялся, во что бы то ни стало добиться в этой жизни самых высоких вершин, в память об отце, отдавшем все свое здоровье на благо сына. Он понимал, что путь к этим вершинам не может быть выстлан лепестками. Только сила, упорство, а кое-где и коварство помогут в достижении намеченных целей. Именно тогда, в ночь после похорон отца, он вспомнил о давней своей находке в горах. Только теперь, со стороны своего опыта он предположил, что же тогда обнаружил. Его предположения оказались верны и даже более того.
С собою, к таинственной расселине он взял двух опытных парней и полное снаряжение. Как он и думал, в расселину забраться не представлялось возможным. Тогда он был худеньким мальчишкой, сейчас взрослым мужчиной, поэтому было принято решение заложить взрывчатку. Все сработало отлично. Расселина увеличилась в размерах, позволив спокойно пройти вглубь и пронести снаряжение. Один из парней сразу определил, что под металлической поверхностью ракетная шахта, оставшаяся со времен до Катастрофы и благополучно забытая.
Ахмед понял, что где-то там, на большой глубине, возможно, скрыто мощное оружие, и сердце его заныло в предчувствии чего-то грандиозного.
Не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы не понять, что есть другой вход-выход в подземелье. Ахмед перерыл всю округу и нашел. Как герой сказки Али Баба нашел он свою волшебную пещеру с сокровищами. Только сокровища эти