Тайнан, конечно, доверял ей, но все было для него чертовски непривычно. Поэтому испуг, вызванный незначительным происшествием, спровоцировал вспышку гнева".
– В Цитадели мало опасностей, и их легко предвидеть. Я не знаю, чего можно ожидать здесь. Вы с запозданием предупредили меня насчет пиратов и не считаете серьезной угрозу, исходящую от «Штопоров». Однако я предчувствую, что нас подстерегают опасности. Что еще вы от меня утаили? Что еще может помешать нам попасть на переговоры вовремя?
Амара склонила голову, не подозревая о том, что при этом движении блики света заплясали в ее волосах. Это бессознательное движение не вязалось с переменой в настроении. Амара сделала все, чтобы наладить контакт с Тайнаном, но его враждебно нахмуренное лицо показывало, что это не удалось. Считая, что он обманул ее ожидания, она сказала:
– Очень жаль, что проблема своевременного прилета не волновала вас в Цитадели. Дожидаясь по вашей милости рассвета, мы потеряли двенадцать часов, которые не могу наверстать. Вот это я, кстати, и называю «ограниченностью». Цитадель Хранителей пестует традиции, которые просто смешны за ее пределами. И если теперь вы хотите, чтобы мы прилетели вовремя, то прошу вас не отвлекать меня.
Амара повернулась к экрану компьютера, на котором появилось изображение навигационной карты их сектора. Карта была не нужна пилоту, но она сделала вид, будто внимательно изучает ее.
Тайнану хотелось сказать Амаре что-нибудь резкое, но, так ничего не придумав, он встал и ушел. Оказавшись в пассажирской каюте, философ вызвал Стива.
– Да, Тайнан?
– Расскажите мне о «Штопорах».
– «Штопоры» – это слэнговое название компаний молодых людей, мужчин и женщин, которые не уважают законы космических сообщений. Они затрудняют навигацию и досаждают частным лицам, находя в этом развлечение.
– А корабли Аладо?
– Нет, сэр. «Штопоры» никогда не попадали ни на один корабль Аладо.
– Всегда можно оказаться первыми.
Стив не отозвался на эту саркастическую фразу, оставив Тайнана во власти мрачных мыслей. Очень скоро Тайнан понял, что не задал компьютеру самых необходимых вопросов.
– Стив, кроме Аладо существует еще четыре корпорации. На их корабли садились «Штопоры»?
– В моих файлах есть только статистика корпорации Аладо, Тайнан.
Снова зайдя в тупик, Тайнан пожалел, что не подумал в Цитадели об этих вопросах. Там он мог бы получить ответы на все, но сейчас это было уже невозможно. Просторная пассажирская каюта показалась ему вдруг ловушкой.
– Стив?
– Да, Тайнан?
– А как вы не сходите с ума, сидя здесь?
– Мне не с чего сходить, сэр. Но если вам скучно, могу предложить немало развлечений.
– К черту, мне не скучно!
– Если вас раздражают тесные помещения корабля, могу показать вам пейзажи любой планеты по вашему выбору.
– Я предпочел бы Землю.
– Пожалуйста.
На передней стене кабины появился экран, свет померк и вскоре Тайнан увидел берег моря. Небольшие волны обдавали его пенными брызгами. Слышны были таинственные крики птиц и ровный шум прибоя. Тайнан решил, что лучше уж смотреть на экран, чем общаться с лейтенантом Грир, которая то целует его, то оскорбляет Хранителей, называя их традиции смешными.
Тайнан, конечно, не подозревал, что в фильме есть эффекты, действующие на подсознание и успокаивающие пассажиров космического перелета. Он чувствовал только, что его охватывает тепло – такое же ласковое, как волны на экране. Подумав, что никогда еще не видел такого приятного фильма, Тайнан откинулся в кресле, наслаждаясь каждым кадром.
Амара избегала бы Тайнана в течение всего полета, если бы не приходилось проходить через пассажирскую каюту, чтобы попасть на камбуз или в туалет. Поскольку Тайнан расхаживал по проходу, пришлось дожидаться, пока он повернется и даст ей пройти.
Тайнан сразу заметил, что Амара снова стянула волосы в узел. Он ошибся, приняв ее за женщину, которая может внушать желание. На самом деле она только пилот-профессионал, хотя несомненно превосходный, лучший не только в корпорации Аладо, но и во всей галактике.
– Стив подтвердил то, что вы сказали о «Штопорах».
Амара огорчилась, что Тайнан не положился на ее слова.
– Пока вы не подружились со Стивом, предупреждаю: его можно запрограммировать так, что он повторит любую информацию, сообщенную мною.
Амара заметила смущение Тайнана, но победа над ним не доставила ей удовольствия.
– Извините. Мне не следовало этого говорить. Стива программируют в штабе Командования флота, а не на борту корабля. У меня и без того достаточно дел.
Тайнан медленно подошел к ней:
– Так он просто повторяет ту информацию, что в него закладывают?
– Да. Его подготовили к тому, чтобы управлять кораблем и заботиться об удобстве пассажиров, вот и все. Стив?
– Да, лейтенант?
– Мужчины и женщины не всегда ладят друг с другом. Вы не можете дать совет по этому вопросу?
– Нет, лейтенант. У меня нет файлов по личным отношениям.
Тайнан остановился возле Амары.
– Похоже, от него нам помощи не будет, лейтенант. Давайте заключим перемирие и перестанем оскорблять друг друга.
Амара знала, что намеренно задела его. Однако если они не заключат перемирия, десять дней полета будут ужасными. Она протянула ему руку:
– Договорились. Давайте соблюдать вежливость и постараемся не обсуждать ничего серьезного.
Тайнан пожал руку Амары и задержал в своей:
– Готов поклясться, что у меня на коленях вам было вполне удобно. А что, если бы вас не отвлек Стив?
Смутившись при воспоминании о том, как она потеряла голову, Амара отвернулась:
– Я сама остановила бы вас. Я говорила серьезно, Тайнан. Я не даю уроков любви; к тому же ясно, что они вам не нужны. А теперь, пожалуйста, дайте мне пройти.
Тайнан отпустил ее руку и отступил в сторону. Слова ее звучали вполне искренне, но, говоря о правилах поведения, Амара старалась не смотреть на него, что Тайнан счел добрым знаком.
– Вы верите в предзнаменования? – спросил он. Обернувшись, Амара ответила:
– Нет, суеверия оставляю вам.
Это было очередным оскорблением, но она произнесла эти слова так весело, что Тайнан улыбнулся. Он думал, что Амара согласится сблизиться с ним, но девушка отклонила его предложение, вероятно, предпочитая романтическую прелюдию.
– Стив? – прошептал он.
– Да, Тайнан?
– Вы уверены, что в ваших файлах нет ничего о личных отношениях?
– Уверен, но могу передать ваш запрос командованию флотом.
Тайнан представил себе, как будут хохотать клерки Аладо, получив подобный запрос от Хранителя.
– Нет, в этом нет необходимости.