Договорить не успела. Резкая боль резанула по нервам. Сознание закрутилось, проваливаясь в круговорот тьмы. На границе слышимости до меня донеслось или мне показалось довольное покхыхивание Лича и его слова: 'Я проверил тебя, детка. Ты достойна его...'.
* * *
Очнулась от сна от боли в ладонях, тяжело затрясла руками, будто к ним привешены гири, только потом открыла глаза. На обоих ладонях, между большим и указательным пальцем, вцепившись зубами, висели два существа - котейка и медянка - и никак не хотели отпускать. И тут я взвыла дурным голосом. Кот приоткрыл один глаз, увидел, что я уже проснулась и ору с открытыми глазами, разжал острые, как иглы, зубки, перепрыгнул через меня, легонько куснул змейку и громко мяукнул. Змейка разжала челюсти, толкнулась головой вперед, выдирая острые, загнутые внутрь зубы, соскользнула на пол и тут же поднялась Меной. Мой ор оборвался на самом интересном месте. Зашипела от боли не хуже кота и змеи, тряся руками и щедро брызгая вокруг себя драгоценной красной жидкостью.
- Вы что, с ума посходили? Что ты здесь делаешь, Мена? Я же вынесла тебя подальше в лес! - возмущенно возопила, переводя злючий взгляд с одного на другую и обратно.
- Извини, госпожа - поклонилась она - но мне пришлось вернуться, когда я почувствовала силу Лича, направленную на тебя. Из их клещей вырваться невозможно, если телу не причинить сильную боль. Я и поспешила назад.
- Как ты вошла?
- Ты, госпожа, на счастье, забыла закрыть заслонку, когда впускала меня. Я этим воспользовалась.
- Спасибо - поблагодарила, начиная соображать, что оба своими острыми зубами спасли меня.
Кровь из прокушенных рук стекала обильными струйками и безвозвратно портила расшитое покрывало. Мена метнулась к печке, открыла горнило, поскребла там ногтями, обильно присыпала раны сажей для остановки кровотечения, завязала полосками разорванного кухонного полотенца. Котейка сидел рядом и внимательно наблюдал за действиями змеи, с сочувствием посматривая на меня.
В голове опять поплыло и опять затошнило. Мена принесла воды и я с жадностью напилась, осаживая последствия магического воздействия нежити. Как раз этого мне и не хватало. Когда в голове прояснилось, жалобно спросила:
- Мена, скажи честно, кто тебя ко мне послал?
Она чуть смутилась, глянула на кота. Тот сделал вид, что его это не касается, то есть демонстративно отвернул наглую морду.
- Его родители, госпожа. Они просили помочь тебе и ему, если возникнет такая необходимость. Сами они не могут оставить Королеву. Ей нужна помощь и защита. Особенно теперь.
- Почему?
- Я не знаю, госпожа. Меня в такие тайны не посвящают.
- О чем еще они тебя попросили?
- Не мешать Арису дозреть и принимать решения. Они считают, что у него есть свои причины, чтобы быть рядом с тобой, госпожа. Я должна только помогать и оберегать вас обоих, как верный страж и вовремя предупреждать об опасности, пока он не войдет в возраст. Осталось немного, госпожа. Я должна быть рядом. Позволь мне остаться...
От такого поворота событий потеряла дар речи. Ого, заявочка с пылу - с жару....
Уезжая в этот далекий от цивилизации хутор, надеялась пожить одна, спрятать голову в песок и не высовывать ее оттуда как минимум несколько лет. А тут на тебе, оказалась затянутой в какую-то новую интригу, да еще и лишаюсь возможности не только отдохнуть вдали любых событий, но и дорогого сердцу одиночества, вкупе с дальнейшим оплакиванием самой себя. А тут то эти двое, то Лич...Безобразие полное!... А может быть это и к лучшему. Чем черт ни шутит, пока Бог спит. В любом случае по закону подлости занесет меня нелегкая во что-нибудь похлеще. Так уж лучше пусть будет уже известная беда.
И тут же решила.
- Хорошо, Мена. Но тебе придется не показываться никому на глаза, пока мы не придумаем как тебе 'приехать' ко мне в гости, как моей подруге или родственнице. А потом придется все время оставаться в обличии человека. Ты готова к этому?
Девушка радостно улыбнулась.
- Да, госпожа.
- Не 'госпожа', а Дарина - улыбнулась в ответ - Привыкай. В нашем современном обществе родственники или подруги так друг друга не называют.
- Да, Дарина.
И мы обе расхохотались.
Кот, подобрав лапы под себя, сидел на кровати, громко урчал и с прищуром довольно наблюдал на нами...
* * *
- Что едят медянки? - глянула на Мену, накрывая стол для завтрака.
Та с улыбкой пожала плечами.
- В этом теле все то же, что и магини. Я не привередливая, госпожа.
- Мееенааа! - укоризненно протянула - Опять ты за свое...
- Не буду больше - виновато глянула на меня медноволоска, расставляя чашки на столе.
Мы позавтракали, убрали за собой посуду, как в дверь громко постучали. Я пошла открывать, а Мена тут же обратилась змейкой и спряталась под диван.
На пороге стояла бабка Марфа с небольшой корзинкой наперевес.
- Доброе утро, Дарина.
- Доброе, баба Марфа.
- Я вот подумала, а не позавтракать ли нам с тобою вместе? Ты ведь не ела-то поди еще? - она пытливо смотрела мне в глаза - Вот со своим завтраком пришла.
- Только что ела, баба Марфа. Но Вы проходите. Чайник еще не остыл. Я с Вами чайку попью, а Вы позавтракаете. И получится, как Вы и хотели - улыбнулась ей.
Старостиха прошла в кухню, выложила из корзины все на рабочий стол. Я пригласила ее присесть и быстро накрыла обеденный стол для одной персоны, себе налила только чай. Марфа с аппетитом поела, нахваливая урожай овощей в этом году и высказывая надежды на грибной сезон.
Наконец, прелюдия была закончена и Марфа, немного помолчав, сказала:
- Дарина, скажи ме, кто ты и откуда у тебя такие знания?
- Вы о чем, баба Марфа? - с удивлением глянула на нее, прикидываясь дурочкой.
- Не дури, дивчина - нахмурилась Марфа - я серьезно тебя спрашиваю, а ты серьезно и отвечай.
Ну и что с ней делать? Бабка она серьезная, если уж задала вопрос, то ждет не отговорки, а правды. А какую правду ей рассказать? Правд-то много...
- Баба Марфа, я не понимаю вопроса. Честно. Что Вы хотите, чтобы я Вам сказала? Что я просто человек? Или, что я люблю много читать на разные темы?
Марфа задумчиво покачала головой.
- Нет, Дарина. Меня интересует другое. Я про Ольгу. Это ведь ты ее спасла. Если бы не ты, она бы у меня на руках так и скончалась. А ты сразу разобралась, что мое заклинание не сработает и подсказала как вывести яд из тела. Откуда ты знала как надо?
Хмм... Недосказанная правда тоже правда, подумала и сказала:
- Там где я училась, это входило в курс первой помощи при укусах ядовитых животных в полевых условиях, когда под рукой нет ничего, чтобы деактивировать действие яда и спасти себе или другому жизнь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});